Fo Guang Buddhist Textbooks 《佛光教科書》
Volume 9: Investigation of Buddhist Questions - Class 11: The Universe 第九冊 佛教問題探討 第十一課 宇宙
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第九冊 佛教問題探討 第十一課 宇宙一、宇宙是怎麼形成的？
佛教從各種角度來探討宇宙的相狀，計有世間論、萬法論、本體論、緣起論、因果論等，然而根本思想仍然不離佛陀所證得緣起性空的道理。佛陀說一切法皆因「諸法因緣生，諸法因緣滅」，由因緣和合而成立，同時也因各種條件的互相依存而有變化，故沒有實在獨立的自性，所以有成、住、壞、空的現象。現象界生起、消滅的原因條件，都不出緣起的法則。此法則也是宇宙、世界、社會、人生及各種精神現象產生的定規。這種世界觀成為佛教異於其他宗教的最大特質。
二、什麼是三千大千世界？
三千大千世界是佛教的宇宙觀，以須彌山為中心，周圍環繞四大洲及九山八海，稱為一小世界，係自色界的初禪天至大地底下的風輪*1，其間包括日、月、須彌山、四天王、三十三天、夜摩天、兜率天、樂變化天、他化自在天、梵世天等。此一小世界以一千為集，而形成一個小千世界，一千個小千世界集成一個中千世界，一千個中千世界集成一個大千世界，此大千世界由小、中、大三種千世界所集成，而稱三千大千世界，為一佛所教化的領域，故又稱「一佛剎」。宇宙中有無數個三千大千世界，便有無數個佛剎。
三、天堂與地獄在那裡？
天堂在那裡？地獄在那裡？
1.天堂在天堂的地方，地獄在地獄的地方。佛教將宇宙分為十種法界，即佛、菩薩、聲聞、緣覺、天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄等。其中，「天」即指天堂，有三界二十八天之分，地獄則有十八種地獄*2。所以，天堂在天堂的地方，地獄在地獄的地方。
2.天堂地獄在人間。有的人生活富裕就像在「天堂」，有的人生活困苦就像在「煉獄」，有的人飽受饑餓凍餒如處在餓鬼，有的人遭逢炮火焚燒就像生活在鬼域。
3.天堂地獄就在一念之間。許多人習慣與人計較、比較，心中充滿猜疑忿恨，整天在貪瞋愚癡，或被煩惱憂傷繫縛，就像生活在地獄。反之，如能時時保持一顆明淨的心，開闊胸懷，包容一切，使人心趨向正道，人間天堂的完成必定指日可待。
成佛希賢端賴一心，墮落輪迴繫乎一念。《維摩經》說：「隨其心淨則國土淨。」天堂地獄不在他方遠處，即在當下一念。
四、人生會輪迴嗎？什麼是六道輪迴？
世間萬象離不開輪迴的道理，舉凡宇宙星球的運轉，春夏秋冬的更替，晝夜六時的推移，善惡六道的輪迴，身體的生老病死，以及過去、現在、未來三世的流轉等，宛如車輪迴轉的現象，都證明「輪迴」的道理。
眾生由於善惡業力的牽引，在天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄等六種不同的生命軌道，因果相續，無始無終，受無窮流轉生死輪迴之苦，故稱其為「六道輪迴」。
信仰佛教的目的在解脫生死的束縛，因此在了解輪迴的真象之後，進一步要勘破輪迴，超越輪迴，進而要不畏輪迴，雖處於輪迴中而不為輪迴所困，效法菩薩倒駕慈航救度眾生的悲願，最後必能在無盡的輪迴之中超越輪迴而成就菩提慧命。
【注釋】
*1 風輪為構成大地的四輪之一，乃世界的最底部。世界之成，必先立於虛空之上，稱為空輪，依此空輪而上生風輪、水輪、金輪，合稱四輪，四輪之上乃有九山八海。風輪其廣無數，其體堅密，假令以金剛輪奮威擊之，則金剛碎盡，而風輪無損。稱之為輪，乃取其形橫圓，其體堅密之義。
*2 分別是八寒地獄(頞浮陀、尼羅浮陀、阿吒吒、阿婆婆、喉喉婆、漚波羅、波頭摩、 摩訶波頭摩)、八熱地獄(等活、黑繩、堆壓、叫喚、大叫喚、燒炙、大燒炙、無間)、孤獨地獄、近邊地獄。
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