Humanistic Buddhism Series 10 - Humanistic Buddhism Series 10 - Religion and Experience 《人間佛教系列10－宗教與體驗》
My Religious Experience 我的宗教體驗
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我的宗教體驗我出家已逾一甲子，這六十多年來的佛教生活，不論是參學、修行，或是弘法辦事，有一些酸甜苦辣的感受。常有人問我的宗教修行、宗教體驗。古人說：愚者千慮，也有一得。因此，我分幾個階段來說明我個人的宗教體驗。
一、幼年期的宗教薰習
我出生在江北一個神佛信仰混合的家庭裡，大概從我三、四歲，略懂一些人事開始，就受到濃厚的宗教薰陶。
我的外祖母十八歲開始茹素，和我外祖父結婚以後，仍然精進不息。每天清晨都起床做早課，她目不識丁，卻能背誦《阿彌陀經》、《金剛經》等經文，並且有一些奇異的生理反應，她自以為修得神通，更是努力修持。我和姐姐從小受到外婆的影響，因此，在我三、四歲時，就和姐姐比賽持齋。當時年幼無知，不了解中國佛教之所以注重素食的道理，吃素只是為了討外婆的歡喜。
我的童年，是和外婆同住。每到半夜三更時分，她就起床靜坐，打坐時，肚子會發出翻江倒海似的嘩啦嘩啦的響聲。我經常從睡夢中被吵醒。於是問她：
「外婆，您肚子的叫聲怎麼如此大呢？」
「這是功夫，是修練以後的功夫。」
我也深信這是功夫，後來也常接觸到普遍於民間信仰的巫術，譬如神道、扶乩、觀亡靈、走陰司等等。我有一位三舅母還參加大刀會、花蘭會，並且持咒、講法術，雖然表面上是參加宗教活動，實際上卻是抗日組織。聽說咒語一念，刀槍不入，只要拿木棍、鐵棒，就能抗拒敵人。我們這些小孩子，基於好奇心，對這位具有超人能力的舅母特別恭敬，整天跟隨她，希望她傳授功夫給我們。她告訴我們：要學習神明附體，自然有神奇的力量。如何才能神明附體呢？她自稱有法術，只要咒語一念，神明就附於身上了。對於這一點，我始終無法相信，我的三舅父，更是反對她這種神奇怪異、故弄玄虛的舉動，常常呵責她。我們小孩子不懂事，有時也學三舅父的口氣揶揄她。
記憶中，有一次吃晚飯的時候，大人們都外出不在，我們一群小孩，圍繞著她說：「舅母，您常說有神明來附體，到底是什麼神明？還不是草頭神！」她莞爾一笑，沒有回答。但是過了一會兒，忽然把擺碗筷的桌子一翻，全身抖動起來，口中發出異於平日的老嫗語調說：「我是梨山老母，下了凡塵，你們觸犯了我，快跪下來懺悔！」
三舅父是民兵大隊長，是我們小孩子心目中的英雄好漢，從小我也以小英雄自許，心想這一跪，就失去了英雄的威武，但是心中又害怕這個神明，想跪又不願意跪。正在進退維谷的時候，三舅父回來了，看到這個情形，拿根棍子要打三舅母：「什麼神明又來了？」他們夫妻開始搶那根棍子。說也奇怪，平常柔順謙和的三舅母，忽然力量變大，健壯的三舅父幾乎搶不過她。如此僵持了一段時間，三舅母突然打了一個呵欠，悠然醒來，若無其事地說：「發生了什麼事？」這時候，任憑三舅父數落，她都溫和賢淑，毫無怨言。我從小就在這種民間信仰濃厚的家庭之下長大。後來出家了，對這種奇異的行徑，雖然有一點不以為然，但是也不激烈地全面否定。
我十二歲出家，一直在各處叢林參學，過了七、八年才再度回到家鄉。回到家裡，外婆正坐在一棵樹下做針線，我坐在她旁邊，不由憶起兒時情形，心想：外婆的功夫是肚子能發出巨響，但是幾年來，我遍參不少才德兼備的高僧大德，卻不曾聽說肚子會叫的，今天要藉此機會向外婆說法。於是，我打開話題說：
「外婆，您的肚子還會發出響聲嗎？」
「這種功夫怎麼會消失呢？」老人家信心十足地回答。
「這肚子的叫聲，究竟有什麼用呢？譬如汽車的引擎、飛機起飛的聲音，比起您肚子的聲音還大，它們也只不過是機器發動的聲音。您肚子的聲音對於人類的道德，並不能提昇；對於生死的解脫，並沒有助益。我在外參學，見過不少有修行的高僧，可是從來沒有人肚子會叫的呀！」
年過古稀之齡的老外婆，聽了之後，很嚴肅地愣了半天，才說：
「那麼，修行應該怎樣才正確呢？」
「修行應該從人格的完成、道德的增長做起；修行是明心見性的功夫，而不在於肚子是否能發出聲音。」
她聽了這一席話之後，以慈祥的眼光，靜靜地注視我良久，但是我心裡卻難過起來。老人家勤奮修行了數十年，甚至修練到具有異人功夫的境地。肚子會叫，對生命的昇華雖然於事無補，但是因此使她對宗教產生堅定的信仰，是不容否認的。我這一番話，使她對自己數十年的修持，產生了動搖，失去了信心。我看她若有所失的樣子，實在於心不忍；她那悵然若失的神情，至今猶存腦際。
就在那一天，她當面囑咐我：她過世以後的百年大事，兒媳不得過問，一切交給我處理。外婆在她有生之年，最後仍然選擇了正確的信仰。
後來，我隨緣來到台灣，關山遠隔，家鄉的音訊杳渺，外婆委託過我，而我親口承諾的事，也無法盡一份為人子孫的心意，對於老外婆，我一直深深地感到歉疚。因此我初到台灣，對於神道教瀰漫充斥、信仰複雜不純的社會，雖然有心去淨化、匡正，但是並不極力去破壞深植於民間的神道信仰，因為那是初信的基礎，不失為引導初機者入信的方便。
舉例說，二十多年前，我到宜蘭弘法，宜蘭的南方澳、北方澳，從來沒有出家人去布教，是沒有佛教傳播的地方。那裡有一間小廟宇，供奉著媽祖，當地的老百姓經常去燒香膜拜，香火不斷。老百姓沒有接觸過佛法，不知道正信的佛教是什麼，他們認為自己是拿香拜拜的，都以佛教徒自居，不肯接受基督教或天主教的傳教。他們所信仰的並不是純正的佛教，但他們的內心卻對佛教產生堅定不移的信念。
過去在我的故鄉，幾百里路看不到一個治安人員，幾縣相連也沒有法院，社會民風純樸，犯案很少。老百姓如果有什麼糾紛，就相約到城隍廟、土地廟，燒香、發誓，甚至賭咒，誰是誰非，問題自然迎刃而解。城隍廟、土地廟，在他們的心目中，比法院、警察局還值得恭敬。宗教的力量，使他們心悅誠服地接受裁決。這種被某些人譏諷為迷信的信仰，對於安定人心，維持社會安寧等方面，卻提供了不可忽視的貢獻。
我的童年受到這種濃厚的宗教信仰的薰習，當時雖沒接觸真正的佛教，但是宗教敦風易俗、勸人向善的思想，深深地影響了我，在我小小的心田中，種下了日後出家學佛的因緣種子。
二、參學中的貧淡生活
出了家必須參學，這是每一個出家人養深積厚必經的過程，我也不例外，而我的參學生活是貧苦的。
我有一位偉大的師父，他是南京棲霞山寺的住持──志開老和尚。我在外參學，幾年也見不到他一面，更遑論親近請益。即使偶而見面了，他和其他師長對待晚輩一樣，對我不是凶吼一頓，就是指責一番，從來不曾問我短缺些什麼。十年之中，師父只給我兩套衣服，我也不敢向父母要錢做衣服，每次寫信回家，總是報喜不報憂：「師父待我很好，我日子過得很好，請你們不要掛念。」
有時寫一封信向母親報告平安，信寫好了，卻沒有辦法投遞。甚至去年寫好的信，等到今年都寄不出去，原因是連一張郵票的錢都籌不起來。有時衣服破了，就用紙縫綴一下；鞋子壞了，鞋底沒有了，就用硬紙墊補一番；襪子缺了，就撿拾別人的破襪子，因為不容易撿到相同的顏色，記憶中，我腳上所穿著的兩隻襪子，顏色總是深淺不同。
我的身體還算粗壯，在十年的參學生活中，得過兩次病：一次是牙齒蛀壞了，吃飯時，常常不小心飯粒塞進蛀洞，刺激到微細敏感的神經，痛徹心肺。雖然如此，仍忍耐了兩年，不敢要求看醫生，每天吃飯，不敢細細咀嚼，深怕觸及痛處，總是囫圇吞下去。
又有一次，得了瘧疾，寒熱煎迫，極為難受。在叢林裡，是生病也不准請假的，仍然要隨眾參加早晚功課。我每天支撐著虛弱的身子，隨著大家作息，大約折騰了半個多月，瘧疾終於好了。不知怎的，我生病的消息傳到了家師耳中，當時他在佛學院當院長，遣人送給我半碗的鹹菜，我接到這半碗鹹菜，感動得不能自己，含著滿眶的熱淚把它吃下去，心中立下志願：「偉大的師父！您知道我有病呀！我永生永世跟定了您，誓必使自己不辜負您的願望，把色身交託給佛教，把生命奉獻給眾生。師父！我一定要把出家人做好！」
在物質充裕的現代人來看，半碗鹹菜算得了什麼，但是在我看來，那是一碗充滿關懷、愛護，溢於言表的師恩。從小我就有「滴水之恩，湧泉以報」的個性，別人對我有一點小恩惠，我總想以生命相獻來報答他。
數十年前的中國社會，經濟沒有今日的發達，寺廟裡也沒有富足的生產，加上粥少僧多，物質奇缺。當時我掛單的寺院，一共住了四百多人，由於經濟拮据，半個月才能吃到一餐乾飯，並且還是摻雜著雜糧煮成的。每天早晚吃的稀飯非常稀薄，和水一樣的清淡。下飯的菜，不是豆腐渣，就是醃蘿蔔乾。蘿蔔乾裡，經常看到蛆蟲在蠕動爬行；豆腐是留給客人食用的，豆腐渣才是我們參學的雲水僧配食的菜餚。由於沒有油，豆腐渣不放在鍋子裡炒煮，而是拿到外面曝曬，曝曬時，麻雀們飛來分享一點，飽餐一頓之後，還不忘留下他們的禮物──糞便。每天我們過堂吃飯，菜擺在面前，念供養咒時，就聞到陣陣刺鼻的臭味，大家總是摒住呼吸吞食下去。所喝的菜湯，清澈見底，拿來洗滌衣服也不混濁。有時菜湯上面飄浮著一層小蟲子，底下沉澱著一些蝸牛、蜈蚣、蚯蚓，我們也只好閉著眼睛喝下去。
這樣的生活經年累月，根本談不上營養、衛生，更遑論美食。但是不可思議的是，不曾聽說有人因為營養不良而害病，什麼胃腸病、感冒等病，也少之又少，其原因何在？我想和吃飯時念誦供養咒有很大的關係；念供養咒可以袪除病魔，保持健康。
那種貧苦的生活，對我日後心志的磨鍊、生活的澹泊，有很大的助益。譬如台灣盛產水果，許多人飯後有吃水果的習慣。我雖然知道水果香甜可口，由於過去叢林的生活，不曾聽過水果這個字眼，沒看過水果這樣東西，當然更沒有吃過水果的經驗，因此在我的生活裡，養成沒有吃水果乃至一切零食的習慣。現在有時信徒送我一些吃的東西，我總是轉送給大眾。我這種食但求充饑，不必瓊漿玉液，甚至不得飲食也泰然的性格，得力於從貧苦的參學生活中，養成了不好吃的良好習慣。俗語說：病從口入。現在有些人的疾病，往往起因於過度的營養。不好吃的習慣，維護了我的身體健康；不好吃的習慣，使我節省精力、時間的浪費，而全心從事弘法利生的事業。
叢林參學的生活，三餐已經難以溫飽，更沒有餘錢可存放身邊，沒有錢，也就沒有購買的習慣。我不購買東西，並不是著意持戒，故意不買，而是身無分文，自然養成習慣。即使現在接受一些供養，也沒有儲蓄的習慣，我認為私人儲蓄金錢是一件痛苦的事，只要身邊有一點錢，我會趕快用出去；用在興建佛教事業，因此假如我對佛教有微薄的貢獻，我想是貧苦的參學生活，使我養成個人不蓄錢財，佛教需要淨財的認識。
我在參學中，有一次受到某一位師長的責怪，家師知道我受了委屈，心想我是否承受得了難堪。有一天差人叫我去見他，開導我一番之後，問起我的狀況，然後端起桌上的茗茶說：
「你以為沒有錢，向我訴說，我就會給你。明白告訴你，我把喝茶的茶葉錢省下來給你花用，你也用不完。但是我就是不給你，什麼道理？現在你不懂，不過，將來有一天你會了解我的心意！」
我當時聽了，表面上不敢反駁，內心卻不以為然地嘀咕著：「幾年來我窮得身無分文的，您不給就算了，何必說些冠冕堂皇的話呢？……」隨著年歲的增長，現在我終於懂了，我覺得師父是真正愛護我的，如果他給我錢財，我可以過得舒服一點，他內心一定也很歡喜，但是他不希望我養成「富歲子弟多賴」的揮霍惡習，他為了訓練我在艱苦的歲月裡也能夠堅持下去，培養我吃苦耐貧的精神，忍受著內心的痛苦，以看似無情卻是有情的大慈悲來調教我，養成我日後對物質生活不知希求的性情。
和顏悅色愛護一個人很容易，而疾言厲色教誨一個人，如果沒有強大的力量、深廣的愛心，是很困難的。恩師給予我的恩澤，點滴感懷胸臆，而數十年來，我也沒辜負家師的期望，無論環境如何地惡劣困頓，憑著參學時代所孕育的力量，我堅強地踏出步伐，爾今爾後，仍會毫不退縮地走下去。
三、修行時的刻苦自勵
我沒有很大的修行，不懂什麼才叫做修行，不過幼年的時候，我確實以一些修行方法來磨鍊自己。
看到別人過午不食，我也嘗試過午不食。剛剛開始非常不習慣，由於平常的飲食缺乏油水，已讓我處於半飢餓狀況之中，再少吃一餐，加上十五、六歲正是發育的年齡，需要多量的熱能，現在不但得不到補充，反而減少，每天飢腸轆轆，十分難受，只好苦苦的支撐著。
這樣苦撐了一段時期以後，過午不食帶給我很大的輕安，感覺無比的舒暢。它給我的好處是：
（一）時間充裕
在佛教僧團中，一切的作息，都要隨大眾進退。吃飯是訓練忍耐力，培養不貪婪，激發慚愧心的修行。過去為了進食晚餐，要排隊、要入齋堂、要出齋堂……時間往往在互相等待之中，不知不覺地溜逝。過午不食，可以省去一個多小時的時間，溫習舊日的功課，做許多別的事情，感覺上夜晚忽然漫長起來，生命好像充裕不少。
（二）腦筋清明
從生理衛生來看，當我們吃過飯以後，血液集中於腸胃，進行消化作用。過度飲食之後，往往無法清晰地思考事情，所謂「腦滿腸肥」就是這個意思，所以古人告訴我們食不求飽，只要八分裹腹就可以了。在我過午不食這段期間，許多平常不曾想到的事情，彷彿清江映月一般，自然浮現於腦際；過去百思不透的道理，宛如茅塞頓開一樣，了然於心田。
（三）身心輕爽
過午不食習慣以後，胃部減輕了重量，感到身心自在清涼，飄飄然地不須要用力走路，如騰雲駕霧似的悠然自得。
這種過午不食的修行，實踐一段時期，效果很好，時間久了，身體漸漸消瘦，無法支持下去，於是放棄不再堅持。我為什麼放棄過午不食的修行？因為佛陀指示我們：修行並不在吃或不吃，而在於吃得合法不合法。
有些人以為日食一餐，甚至不食人間煙火，只喝水充饑，或者以水果裹腹就是有修行。這種作風，佛陀早已批評過並不是如法的行為。如果摘食野果、啃嚙綠草，就是有道的修行者，那麼山林間的猿猴牛羊，不都成道了嗎？如果喝水就是學道的表徵，那麼江海中的魚蝦水族，不都已登地入位了嗎？
《佛遺教經》上說：「如蜂採華，但取其味，不損色香。」經典告訴我們，色身雖然是虛幻不實的東西，辦道卻不可不借助它，即所謂的借假修真。我們每日飲食固然不可豪奢浪費，如石崇一般日食萬金，但是也不可矯枉過正，寸粒不進。應該抱著飲用良藥，以醫療我們枯槁形體的心情來進食，提起正念，不貪求美味，不介意多寡，隨緣不著意來食用。
佛陀未成道之前，經過六年日食一麻一麥的苦行生活，最後體悟到苦行的不究竟，而揚棄沒有意義的苦行，接受牧羊女的供養，恢復了體力，終於在金剛座上證悟了真理。佛陀的偉大事蹟早已啟示我們：學道不在吃得多少，而在合法與否。日食一餐，甚至餐風飲露的人，如果對弘法利生的事業，沒有絲毫的貢獻，也稱不上高僧大德。如果對佛教能提供偉大的貢獻，雖然日進三餐，仍不失其崇高的風範；修行不在形相上樹立了什麼，而是實質上究竟完成了什麼？
在佛門裡，流行著一種現象，行為上如果不表現奇異，就顯示不出自己的道行。因此，有些人在吃的方面為了顯出其「怪異」的行徑，逢人就說：「我是過午不食的！」「我是不吃飯的，晚上我只吃一碗麵食。」「晚上我不吃飯食，我只喝流質的牛奶。」為了你過午不食，重要的會議開到一半，不得不停止下來準備進午餐，以免誤過了中午的時辰；晚上為了你不吃飯，只喝牛奶，別人還要特別為你泡一杯牛奶，增添別人的麻煩。像這樣，道行還沒有修持，已經損減許多的福報。其實，修行不在著意於某一種法門，培養一顆篤定踏實的平常心更重要。
看到別人刺血寫經，我也好奇去嘗試。當夜深人靜，萬籟俱寂的深夜，佛前一盞昏黃的孤燈陪伴著我，我醮著一滴一滴鮮紅的熱血，寫下我對佛法的信心，寫下我對眾生的熱愛。我的血肉和佛陀的聖教融和成一體，我願意將身心奉獻塵剎，來報答諸佛的恩惠，我感覺到自己的道心在增長，人格在昇華。
除了刺血寫經之外，對我幫助很大的是「禁語」。年輕的時候，我屬於熱情澎湃的典型，什麼事情都覺得應該當仁不讓，勇於維護正義，但是也因為心直口快，而惹來不少的麻煩，因此覺得自己有「禁語」的必要。
我曾經實踐過一年的「禁語」，剛開始很不習慣，不知不覺中就脫口而出；明明知道不能說話，偏偏忘記，說溜了嘴。當時我正在焦山佛學院參學，為了處罰自己，獨自跑到大雄寶殿後面，人跡罕至的地方，摑打自己的耳光，並且自我責罵：「你這個傢伙！沒有出息！自己歡喜持禁語，又沒有人勉強你，卻出爾反爾，不能持好。」為了根除自己的習性，務必給自己刻骨銘心的教訓，於是我重重地處罰自己，打得嘴角滲出鮮血。我試著這樣處罰自己之後，心裡覺得很落實、很平安。禁語，對於青年時代初學佛法的我，在學習過程中，有很深的意義。
西方有一句諺語：「沉默是金。」有時粗糙的語言，實在無法表達我們細膩的心靈活動，在靜靜無聲的沉默中，彼此的心意反而更能相契。學佛的人，首先要學習無聲，不只口中無聲，更重要的是心中無聲。有時我們受了一點委屈，表面上雖然若無其事，內心的不平怨憤卻如澎湃的浪濤一樣，發出巨大的響聲，如果我們能止息內心煩惱的聲音，那就是寧靜無聲的證悟世界。
有些人打禪七或打佛七，由於禁語不能講話，看到人就比手劃腳，表示自己正在實踐禁語。這樣是不徹底的，口中不說，心中尚有說話的念頭，仍然是一種執著。何況比手勢，也是講話的方法之一，聾啞的人，就是以「手語」來表達他們的意思。俗語說：「把罈口封緊的醬瓜醬菜，特別香脆。」我們要從嘴上的禁語，做到心中的禁語；從無聲之中，深化生命，增長靈智。
受戒時的生活訓練，培養了我幾個習慣。我十二歲出家，十五歲受戒，在五十三天的戒期裡，我幾乎沒有睜開過眼睛正視周遭的一切。本來十五歲的男孩子，正是精力充沛，好奇心強烈的時候，對於身旁的事事物物，難免好奇地看一眼；聽到一些風吹草動的聲音，有時也興致勃勃地聆聽著。戒場的引禮師父們看到了，就揮動手中的柳條竹籐，狠狠地打我一頓說：「小小年紀，兩隻眼睛不老實，東瞟西看的，那一樣東西是你的？」「小孩子，聽一些閒話做什麼？把耳朵收起來！」
挨了戒師一頓打，心想：這戒常住棲霞叢林裡的一草一木、一磚一瓦，那一樣是我的東西？既然沒有一樣東西是我的，我怎麼可以貪婪地觀賞呢？戒常住的事情，豈是我們小孩子可以隨便插足的呢？因此五十多天的戒期，我把眼睛緊閉起來，不看外面紛紜的世界，而返觀內在平靜的世界；我把耳朵堵塞起來，不聽塵囂的喧嘩聲，而聆聽心靈深處的幽谷跫音。
戒期快要結束時，我偶然隨眾在走廊上經行，把眼睛一睜，驀然發覺這世間還有山、有水、有樹、有花；我體會出為什麼殘障的人反而比一般完整無缺的人，還要耳聰目明。海倫凱勒曾經寫過一篇感人的文章：假如他有三天的時間，能夠去看世界，他將要細心地觀覽小草是如何換上它們的綠裳；假如他有三天的時間，可以聆聽聲音，他將要側耳去傾聽小鳥是如何歡欣地譜下牠們的新曲。海倫凱勒雖然雙眼失明，卻擁有了慧眼；兩耳雖然失聰，卻能聽到一切的天籟。
在戒期中，每天所安排的功課，非常緊湊，沒有時間躺下來睡覺。小時候，我看到牛馬站著也能睡覺，心想我絕對不能輸給牠們，因此戒期中，我養成坐著也能入睡，站著也能安眠的習慣，客觀環境所形成的障礙，讓它成為修道的逆增上緣。
佛教裡的規矩，戒期圓滿時，要燃身供佛，以示虔誠。中國佛教從明朝以來，形成在頭頂上燃燒戒疤的制度，並且一直沿用至今日。那時我十五歲，家師可能認為我年幼出家，將來是否經得起考驗，不變初心，把出家的路走好。為了讓我安住於佛門，請戒師燃燒戒疤時，把我的戒疤燒大一點，以留下明顯的印記，讓社會上的人一看，就知道這是個曾經出過家的人，杜絕我立足社會的念頭，使我「置之死地而後生」，死心塌地的做個出家人。
燒香疤的老和尚聽到家師這麼說，因此當香珠燃燒至頭頂骨的時候，他就用力在我頭上一吹，香珠的火一旺盛，把我的頭蓋骨燒得凹了下去，十二個香疤連結在一起，彷彿下陷的盆地一般。這一燒不打緊，不僅把頭骨燒出個窪來，並且破壞腦神經細胞，原本靈巧的小孩子，竟然從此失去了記憶力，變得笨拙不會念書。但是佛學院的老師對功課逼迫得很緊，每天要背誦文章經典，為了避免受到處罰，只好拼命地用功。
由於記憶奇差，過目即忘，於是趁更深人寢的時候，躺臥在棉被裡，偷偷地背誦著白天的功課：「歸去來兮，歸去來兮……」反覆不斷地念著，好像記住了。再背下一句：「田園將蕪胡不歸……」重覆不停的默念一百次，似乎牢記在心頭了，再回憶前面所背的，卻又忘得一乾二淨。心想：完了，腦筋退化得和白痴一樣的愚笨。
記不住課文，老師處罰我跪在人來人往的走廊上背誦，以示警誡。雖然如此，腦袋偏偏不合作，搜遍枯腸，仍然無法背好。老師拿起戒尺，一面笞打我，一面責罵：「太笨了！你要禮拜觀世音菩薩求智慧啊！」頓時，我眼前展現無盡的光明，充滿了無限的希望！「禮拜觀世音菩薩，就會有智慧嗎？太好了，從今以後，我要好好的禮拜觀世音菩薩！」
在僧團裡，一切生活起居，要隨著團體進退作息，個人不能隨便活動，即使拜佛也有一定共修的時間，不可以自由隨便。為了求智慧，我總是等到大家都熟睡了，才悄悄的起床。月黑風高的深夜，叢林深山古寺裡，四周闃靜無聲，連蟲兒都摒住了呼吸，只聽到自己如雷鳴的心跳聲。我躡手躡腳走到殿堂，埋頭禮拜觀世音菩薩，口裡念著：「悉發菩提心，蓮花遍地生，弟子心朦朧，禮拜觀世音。求聰明，拜智慧，南無大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩！」我彷彿失怙的孩子，重回慈母懷抱，至誠懇切的稱念著菩薩的名字；如同遭難的舟船，找到了明燈，拜下了我的赤忱。
我每天虔誠地禮拜菩薩，大約連續了兩個月，雖然沒有菩薩摩頂授記、甘露灌頂等等感應，但是卻有另一種不可思議的感受，我這個愚笨的頭腦不但恢復過去的記憶，並且比過去更聰明，學校的功課背誦純熟，過目不忘。明天要考試，其他的同學認真地準備功課，我仍然照常玩耍，只要晚上稍微看一下，明天就能倒背如流，應付自如。
當時童稚的心理，以為禮拜觀世音菩薩是為了求聰明、會讀書，既然讀書已經不成問題，也就不需要如此夜夜去禮拜菩薩了，因此拜了一段時日以後，再加上團體生活的關係，就停止禮拜了。如果當時有一位大德能夠指導我、鼓勵我繼續不斷地禮拜下去，一定能收到更大的效果吧。
雖然如此，這次的經驗之後，觀世音菩薩的聖號，不曾一刻離開我的心頭。六十多年來，無論走路、睡覺、做事，總是自然地默念著：「南無觀世音菩薩！」歡喜時，覺得一切是菩薩的加被；苦難時，當一切的人都捨我而去時，菩薩仍然陪伴在我左右，慈祥地庇護著我，給我一股無比的力量。
我一生的弘法工作，受到菩薩慈悲加持的事蹟非常多，譬如我開創佛光山，觀世音菩薩靈感的事情，不勝枚舉，許多人曾經在大悲殿裡聽到法器梵唄的聲音，也有人看到毫光顯現等等。我個人以為最重要的，要以我們的心去「感」菩薩的悲心，有了「感」，自然能「應」受到菩薩的恩澤加