Fo Guang Buddhist Textbooks 《佛光教科書》
Alms Bowl 鉢盂
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鉢 盂你若是懂得印度梵文的話，你就知道我在印度的原名了；我的梵名叫做「鉢多羅」，中國話的意義叫做「應量器」，「鉢」是簡略的名稱罷了。
在原始佛教〔註一〕的時候，大聖釋迦牟尼佛和他的弟子們，都是用我做吃飯的工具。每在日中一食的當兒，三五成群的比丘們，都托著我去尋應供的所在。現在的南傳佛教，還保存著原始佛教的遺風，而古老的中國佛教，現在除去了在登壇受戒的期中，用我鉢多羅吃三頓午飯以外，沒有人再關心到我了。現在許多出家的男女眾師父，身上雖然早就披起了袈裟，恐怕有很多人連我都沒有看過哩。
我的身體是用瓷土做起來的，所以又叫「瓦鉢」。在戒期中，壇上得戒和尚問下面受戒的弟子：「鐵鉢？瓦鉢？」在下面的弟子，一定要高聲回答：「瓦鉢！」否則，那便有不能受戒的可能。我的身體的大小，是由各人的肚量而定，知我「應量器」的名稱，也就明白了。
我國在古代，出家師父到處是少不了我的，所謂「天下叢林飯似山，鉢盂到處任君餐」，假若少了我的話，叢林裡的飯粥雖然堆積如山，但也沒有你的份的。號稱雲水似的僧眾，身邊只要有了我，他就可以像浮雲似的在海闊天空中飄來飄去，不要為生活而憂愁。因此，他們自豪的說：「一鉢千家飯，孤身萬里遊；為了生死事，乞化度春秋。」說得是多麼的解脫自在。
是的，古代的出家師父都是托鉢乞食的，自從中國有了叢林制度，大寺院裡擁有了無數的田產，我才被漸漸的淘汰。所以中國佛教起先是靠乞食生活，而後靠田產為生，沒有田產的靠香火、靠經懺法會，因而佛教就這麼亂七八糟了。
我現在還不時的聽到有人討論我，討論到乞食的制度。有的人主張還要恢復托鉢乞食的生活，舉出很多托鉢乞食的優點，說托鉢乞食可以便於和人民接近，講解佛法，佛法容易到民間去，還可以降伏貢高我慢的心。反對的，又舉出很多乞食制度的劣點，說乞食的生活是倚賴人，靠人才能生活不是辦法，因為那將會被人譏為寄生蟲。這究竟誰是真理？我還不敢主觀的來下定斷語。
在古代的我，不單是用來吃飯，而且可以用我和袈裟做傳法的證明，所謂有「衣鉢真傳」的話。某大德祖師，見你的學問道德功夫，能夠繼承他的時候，他就會將他用的衣鉢傳給你，你的肩上就可以擔當起他度眾生未完的志願。佛陀把「正法眼藏，涅槃妙心」傳給大迦葉後，直到二十八祖達摩尊者，才把衣鉢帶到中國來。中國的禪宗五祖弘忍傳給六祖惠能的時候，為了怕大家爭奪我，所以令惠能將衣鉢帶往南方。
惠能帶了我走在途中，那知有一位將軍出家的惠明，知道衣鉢南行，特此氣吁吁的追趕惠能，預備搶回衣鉢。六祖惠能無奈，只得放下我叫惠明拿去，說也奇怪，任惠明有千斤的大力，也提不動我分毫。惠明慚愧似的說，「大德！我是為『道』來的，不是為『鉢』而來！」惠能方為他說法，令他開悟。我雖是小小的鉢，但我負的傳法任務，卻也可以自豪的說一句「不辱使命」了。
想到我同類兄弟們的過去，都有一段值得一說的經歷：
大迦葉尊者用我吃飯的時候，從不向富人乞化，而向窮苦的人求乞。他的理論是給窮苦的人種種福田。須菩提尊者和他相反，只向富人求乞，而不向窮人乞化。他的主張是不願增加窮人的負擔。這二者都是偏於一邊，我給他們帶累，曾給佛陀批評說；「心不均平。」
阿難尊者以二乘人〔註二〕想行「大乘乞〔註三〕」，不分貧富，結果又遭了摩登伽女的魔難，這一口氣又沒有爭了回來。
我在目犍連尊者手中的時候，曾傷害了不少的生命，原因是，波斯匿王的太子琉璃王要殺害釋迦這一族。目犍連要求佛陀來解救，佛陀說這是定業不可轉，不必枉用功夫。目犍連心有不服，他用神通力，藏了五百名釋迦族在我鉢中，等到滅釋迦族的風浪過去以後，五百名的釋迦族在我鉢中都化為濃血了。人們造的業，佛陀都說不能救，善有善報，惡有惡報，我這小小鉢也就無能為力了。
我國有一段婦孺皆知的法海禪師用鉢降伏白娘娘（白蛇精）的傳說，不論白蛇精是有如何大的道行，攝收到我鉢中來，也只是一條很細小的蛇。這傳說，想是有人知道是釋迦牟尼佛用鉢收火龍的故事演化而來的，但從此可知，我鉢非但用來吃飯，而且還可以降伏妖魔鬼怪哩。
我在過去，出家的師父們視我如生命一般的重要，什麼東西都可以捨棄，唯有衣鉢不能不跟隨在身邊。古代有一位金碧峰禪師，他是一位明心見性的禪宗巨人，在他知道本來面目以後，他什麼都不要了，唯有他用的玉鉢，卻視為珍寶一般。本來這位金碧峰禪師早就應該圓寂了，因為他的大壽早就過期，閻羅王老爺幾次的派小鬼前去捉拿，金碧峰禪師正在入定中，小鬼捉拿不到，受了閻羅王的好多責罰，還虧土地公獻計小鬼，說金碧峰最心愛的是他的玉鉢，只要變隻老鼠把他的玉鉢搖動了，金碧峰就怕玉鉢的遺失而出定了，出定後就可以捉拿他前去交差了。
小鬼聽土地公言後，依計而行，金碧峰禪師聽到鉢的響動，趕快出定，睜開眼來，見著很多拿著鐵鍊的小鬼，心下一氣，把我用力往地上一摔，就是為了對我的一念貪心，險險乎送去了老命。他很快的對小鬼說：「請在這裡等一會，讓我再稍坐一下吧。」說了以後，他又入定了。在定中他和小鬼說道：
若人要拿金碧峰，除非鐵鍊鎖虛空；
虛空若能鎖得住，再來拿我金碧峰。
因為他沒有貪心了，所以才敢大膽的這樣講。這裡寄語諸位師父，對於我這飯碗似的鉢，萬萬不能有貪心呀！
話雖如此說，但愛惜我的還是愛惜我，即如詩僧曼殊在他最窮困落魄的時候，他都不離我，我們看他的「芒鞋破鉢無人識，踏過櫻花第幾橋」的詩句，就知道他對我是如何的依戀，現今的師父們為什麼對我都沒一點愛惜之心呢。
現在，我知道我已經到了日暮窮途了，在這還能有人知道我時，我不能不發出我這微弱的呻吟。
〔註一〕原始佛教：即初期的佛教。
〔註二〕二乘人：羅漢。
〔註三〕大乘乞：菩薩的乞化。
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