Fo Guang Buddhist Textbooks 《佛光教科書》
Volume 7: Buddhist General Knowledge - Class 14: Buddhist Festivals and Special Days 第七冊 佛教常識 第十四課 佛教節日
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第七冊 佛教常識 第十四課 佛教節日每一個宗教為紀念其教主或信仰的對象，都訂有特殊的節日。如耶穌教、天主教有耶誕節、萬聖節、復活節等；伊斯蘭教有聖紀節、古爾邦節、開齋節等；道教有三元、三清、三會等節日；佛教也有許多特別的節日，其中以農曆四月初八佛誕日*1、臘月初八佛成道日*2、七月十五佛歡喜日*3為佛教史上最重要的三個佛教節日。
佛誕日除舉行浴佛法會外，另有一盛大的「行像」慶祝活動，也就是用裝飾華美的車子載著佛像巡行城市街衢，供民眾禮拜植福，所以又稱「行城」、「巡城」。佛成道日也會在寺院中舉行紀念儀式，特別是煮臘八粥供眾，已成為民間的習俗；佛歡喜日為盂蘭盆節*4，舉行供僧法會*5，提倡孝親報恩。
此外，中國還有許多佛菩薩的節慶，依時間先後有：正月初一的彌勒菩薩聖誕、正月初六的定光古佛聖誕、二月十五的佛陀涅槃日、二月十九的觀音菩薩聖誕、二月二十一的普賢菩薩聖誕、三月十六的準提菩薩聖誕、四月初四的文殊菩薩聖誕、四月廿八的藥王菩薩聖誕、五月初三的伽藍菩薩聖誕、六月初三的韋馱菩薩聖誕、六月十九的觀音菩薩成道日、七月十三的大勢至菩薩聖誕、七月三十的地藏菩薩聖誕、九月十九的觀音菩薩出家日、九月三十的藥師佛聖誕、十一月十七的阿彌陀佛聖誕、十二月廿九的華嚴菩薩聖誕等。
在這些節日期間，大部份的寺院也會舉行紀念儀式，誦持與佛菩薩相關的經典或禮拜懺儀等。如代表歡喜的彌勒菩薩聖誕，正值新春佳節，一般寺院均舉行禮拜千佛法會，象徵迎接彌勒菩薩早日降誕成佛，並以此賀年。
觀世音菩薩以其大慈大悲、救苦救難的廣大悲願，受到民間普遍信奉，因此觀音菩薩聖誕、出家、成道紀念日，一般寺院均舉行觀音七，或禮拜大悲懺，或舉行有關觀音菩薩雕塑、畫像展等修持、紀念活動。另外，在民間也會舉行規模龐大的觀音廟會等節慶活動。
在藥師佛、阿彌陀佛聖誕時，寺院則舉行三天至七天的佛七或藥師法會。在佛教裡，藥師法門強調的是現世的平安吉祥、消災延壽；修持阿彌陀佛的念佛法門，則著重在將來可以往生西方極樂世界，求得安穩解脫。可見一個重視「現生」，一個重視「往生」。總之，稱念彌陀聖號或藥師佛號，無非是藉此修持因緣，了生脫死，解決人生「生」和「死」兩個最大的問題。
中國的佛教節慶，不但展現佛菩薩慈悲智慧的精神，也反映佛教與中國民間固有思想、習俗相互融和發展的信仰特色。不過，佛教對節日的看法和世俗社會不太一樣，例如夏安居、冬安居、每個月的六齋日或十齋日，也都算是節日。結夏、解夏、冬至、年朝是叢林極為重視的四大節日，而一般信徒則於六齋日、十齋日自行持齋、誦經、禮拜，甚至舉行放生植福。
自古以來，佛教最重視懷恩報德，不僅是報父母生養的恩德，更要報三寶、師長長養慧命的恩德，因此寺院每逢祖師誕辰均舉行掃塔祭祖的法事，如《敕修百丈清規》即載有達摩忌、百丈忌及各寺歷代諸祖忌等儀式。
在佛菩薩聖誕時舉行各種慶祝活動，主要是希望大眾在紀念、緬懷佛菩薩的慈心悲願、功德特質之餘，還要能喚起信眾的宗教情操，激勵自己，提醒大眾學習並實踐佛菩薩的普濟精神。
不過，佛教的節日雖然很多，但截至目前為止，中國佛教還沒有一個全國性佛教節日，因此，多年來佛光山積極提倡，希望能訂定四月八日佛誕日為「佛寶節」，十二月八日佛成道日為「法寶節」，七月十五日僧自恣日為「僧寶節」，並進一步推動成為國定假日*6，就如南傳佛教的衛塞節*7一樣，讓佛教徒有屬於自己的節日來共同慶祝，一方面促進佛教徒之間的團結，同時讓佛教積極走向社會，走入群眾。此一理想的實現，則有待全體佛教徒共同的努力推動，以期能早日達成。
【注釋】
*1 農曆四月八日，是紀念佛教教主釋迦牟尼佛誕生的節日，又稱佛誕節、浴佛節。據佛傳記載：佛陀降誕時有「九龍在上而下香水，洗浴聖尊」，或說有「難陀龍王、優波難陀龍王，於虛空中，吐清淨水，一溫一涼，灌太子身」。故中國佛教於佛誕日根據此說，舉行浴佛法會。除慶祝佛陀的降誕，也使佛弟子能於此日植福培德，「發殊勝願，回向無上一切智海」，所以佛誕日也稱為「浴佛節」。
*2 農曆十二月初八是紀念釋迦牟尼佛在菩提樹下證悟成佛的節日。依北傳佛典記載，佛陀成道之前，曾修苦行多年而無所得，形容枯槁，身體虛弱，便決定放棄苦行，當他走到尼連禪河邊，飢餓過度的身體不堪負荷，遂昏厥倒地，時有一牧羊女親自供養乳糜，佛陀食後，體力逐漸恢復，便端坐菩提樹下，立誓不證菩提絕不起此座，終於在十二月八日夜睹明星悟道，因此稱是日為「佛成道日」。
後世每逢十二月八日，寺院均仿牧羊女供乳糜的典故，於該日以「諸果品、五穀煮粥」供佛，稱為「佛粥」、「臘八粥」或「五味粥」，寺院以此粥供佛後，多分送給信徒，藉此機緣與信眾檀那聯絡感情，拉近信眾彼此間的距離。吃臘八粥之風漸廣傳至民間，乃至宮廷亦於此日架起大鍋煮粥供應，皇帝、皇后、百官等，亦互敬臘八粥，以示吉祥如意。一般社會大眾亦認為在佛陀成道日吃臘八粥能平安吉祥，能消災免難，所以在臘八節這一天多會到寺院吃粥求平安，臘八粥讓佛教的信仰融入民眾生活裡。因此，身為佛教徒者應加以推廣，讓更多人能同沾佛陀成道日的吉祥氣息。
*3 即農曆七月十五日。佛制每年四月十五日至七月十五日結夏安居，令僧眾會集一處，專心修道，精練身心，堅厲戒行。僧侶藉安居時期的精進修行，證道者甚多，佛甚歡喜，故名「佛歡喜日」。又解夏之日，僧眾集會，自恣懺悔得清淨，故此日又稱「僧自恣日」。
*4 「盂蘭」即倒懸之義，表示餓鬼之苦如人倒懸一般；「盆」則為救護之器，故以「盂蘭盆」解為「救倒懸」。據《佛說盂蘭盆經》記載：目犍連尊者始得六神通，欲報父母乳哺之恩，即以天眼觀見其母生餓鬼中，不得飲食，皮骨相連，日夜痛苦。目犍連尊者見狀，即以缽盛飯，往餉其母，然其母以惡業受報之故，食未入口就化成灰碳。
目犍連運用神通卻不能救拔其母，悲號涕泣的求助於佛陀。佛陀告以七月十五僧自恣日時，以百味飲食、床敷臥具，盡世之美，置於盆中，供養十方自恣僧，則能仗此功德，使「現在父母壽命百年無病，無一切苦惱之患，乃至七世父母離餓鬼苦，得生天人中，福樂無極。」目犍連尊者依示行事，是日，其母得脫餓鬼之苦。由此，佛再慈悲叮囑：「是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。」佛教徒遵行佛制而有「盂蘭盆節」。
佛世時，印度就常興辦盂蘭盆會。據《大盆淨土經》載：頻婆娑羅王、須達長者和末利夫人等，皆曾依《佛說盂蘭盆經》，造五百金盆供養佛及眾僧，以滅除七世父母之罪業。而在中國，《佛說盂蘭盆經》在西晉時由竺法護譯出後，因其強調藉由供養十方自恣僧以達慈孝雙親，乃至度脫七世父母的思想，與中國崇尚孝道的倫理傳統很相符合，故「目連救母」的故事被改編成小說、戲劇，深受民間喜愛，而盂蘭盆會也更因為歷代帝王的提倡而盛行不衰。
我國最早行盂蘭盆會者，傳為梁武帝，據《佛祖統紀》卷三十七載：「大同四年，帝幸同泰寺設盂蘭盆齋。」又《釋氏六帖》也記載梁武帝每逢七月十五日，即以盆施諸寺。自此以後，蔚成風氣，歷代帝王臣民多遵佛制，興盂蘭盆會，以報父母、祖先恩德。
*5 七月十五日，寺院除循例舉行盂蘭盆法會外，供僧法會也在信眾的護持下日漸盛行。全國僧伽集體應供的齋僧大會，始於一九八五年，假台北中山堂舉行。提倡供僧的原意，本是希望藉此全國僧眾大集合的日子，給予僧眾一個講習的機會，亦即在供僧法會中，聆聽高僧、大德的開示和演講，一者擴大視野，接收新知識，同時藉此機會，讓所有的出家眾的服裝、禮儀和制度等，都得以統一，也讓各道場法師們互相聯誼交流，觀念得以溝通，達到共識，這才是全國供僧的真正意義。
主辦單位如果將所得淨財運用於僧伽一年修行辦道之所需及僧伽教育、僧伽醫療保健......等工作的經費，這便是齋僧工作的具體實踐。
近年來，佛光山積極提倡「道糧齋僧功德回向法會」，期將齋僧功德意義擴大到「不 是供養熱鬧，而是供養辦道；不是供養個人，而是供養大眾；不是供養一餐，而是供 養全年；不是供養一時，而是供養永生。」因此，不僅在七月十五舉行孝親報恩供僧 法會，更在七月份每天誦經回向熱心護持的檀那及其宗親父母，並以佛教平等普濟六 道群生的性格，定期舉行瑜伽燄口、三時繫念、普佛拜懺等佛事法會。其主要目的， 是希望藉此一個月的佛事法會，把民間視為「鬼月」的七月轉化為慎終追遠，感念親 恩的「孝道月」；僧眾誦經回向、培福修慧的「僧伽月」；以及檀那發心供僧、作諸 福德的「功德月」。並且推動孝親楷模的表揚、親子聯誼及傑出的十大僧寶、十大檀 信、十大佛教青年、十大佛教兒童、十大供養人、十大功德主選拔等種種具有社會教 育意義的活動，達到化導社會風氣的理想與目標。
*6 目前佛教節日的慶祝在許多國家已成為全國性的，如南傳國家的衛塞節、日本的佛誕遊行、泰國的潑水節、韓國的佛誕燈節等，都是全民性的慶祝佛誕日的代表。甚至有 些國家、地區，還將佛誕節訂為國定假日，如韓國、馬來西亞、香港，以及南傳佛教 國家的斯里蘭卡、泰國、緬甸等。尤其斯里蘭卡即以此節為國家最偉大的慶典，此日 ，人民群集寺院參加法會，並持戒聽法；政府亦於此節慶期間禁止殺生、賣酒，間或 釋放囚犯；僧人日夜說法，及念誦守護經以消災祈福，民間各項慶祝活動更是應有盡 有，幾乎到了舉國歡騰的地步，他們把對佛陀的崇仰與懷念之意表露無遺。
*7 南傳國家認為佛誕日、佛陀成道日及涅槃日是同一天，都在國曆五月五日，故將此三 節匯集一起慶祝而稱衛塞節。一九五四年，世界佛教徒友誼會更將衛塞節訂為世界佛 陀日，以此節日顯示佛陀自覺、覺他、覺行圓滿的智慧光輝照耀全球，並藉以發揚佛 陀慈悲平等之教義，倡導世界和平。
【習題】
一、佛教的節日有那些？以那三個為主？
二、試簡介盂蘭盆法會的由來與意義。
三、舉辦供僧法會的意義為何？
四、何謂三寶節？
五、佛教徒應如何慶祝佛教節日？
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