Fo Guang Buddhist Textbooks 《佛光教科書》
Volume 10: Religion Overview - Class 1: One God, Many Gods, or No God: Investigation 第十冊 宗教概說 第一課 一神、多神與無神的探討
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第十冊 宗教概說 第一課 一神、多神與無神的探討宗教起源於人類對自然力量的不可知，以及對未來的無知、懼怕。當自然界的變化破壞人們平靜的生活時，追求一個高於此力量人格化的「神」，成為必然的趨勢。這個「神」依民族、習性、地區的不同，有不同的解釋與呈現；自然環境變化遽烈的地方，崇拜日月星辰、風雨雷電；在叢山峻嶺中，就崇拜動物、植物；一般民族對祖先則有紀念、祈福的感恩儀式。不論崇拜的對象為何，他們的共同點是相信所崇拜者具有神秘超人的力量，藉由禱告、祭祀，可以免遭禍害。
世界上大部份的宗教都是以神為信仰對象，然而信仰卻不一定立足於崇拜神祇之上*1，因此，就有所謂有神信仰與無神信仰之分，而「有神信仰」依對象的不同，又概分為多神及一神*2。
有神信仰者相信宇宙間有神的存在，神不但具有人格化的特質，能力更遠超乎人類。多神信仰是古老的宗教模式，將大自然一切不可知者皆附歸於神靈，按其職司而有區別，個人依其需要，膜拜不同的神：有以自然分類的自然神；以民間求助的政治神、財政神；或有將對英雄、祖先的崇拜亦歸於神類，如各地的原始宗教以及希臘、羅馬、印度、埃及等，都是多神信仰的代表*3。
一神信仰源於多神信仰*4，凝聚眾神的聖德及能力於一神，堅信該獨特而唯一的「真神」創造了宇宙萬物，並主宰宇宙的運行*5，而真神的存在卻非宇宙的一部份，人們可以透過祈禱來得到援助。猶太教、耶穌教及回教都是同屬一神論的信仰。
相對於有神信仰而言，無神論者拒絕承認一切客觀存在的神性，或否認有一主宰的至上神存在。這些唯物論*6、不可知論*7及進化論等，由科學方法推論神不存在的論述*8，則是針對一切不信耶穌基督者而言。
一神論是專制獨裁，人是信仰者，神是被信仰者；人是崇拜者，神是被崇拜者。神，具有神性－－「全知、全能」的特質，人類透過自己的想像力，不只是創造了唯一的真神，也衍生多神的龐大體系，成為人類的決定者與保護者。一神就像民智未開的封建時代，帝王為權力集中，掌握人們禍福的主宰與仰慕敬畏的對象，由於教育的普及，智識的提昇，社會的開放，專制封建已告瓦解，走向院會組織的民主、民選的思潮。
從一神到多神，如上帝到聖母、聖子，三位一體之說*9；從多神統一為一神，如自然、地域、天神等，各種護法諸神，最後統攝於三十三天的帝釋天做為代表。一神或多神，都是存在虛無飄緲之間，握有人類命運大權和無上的能力，這些神，都是附會於人類無知的恐懼及滿足現實欲求所產生的，缺乏歷史的根據，和具足圓滿的道德人格。佛教並未否認神鬼的存在，如《地藏經》*10第七所說的有「千萬億那由他閻浮提鬼神」；其他經典裡，列舉聞法的天龍八部等眾，都說明神祇鬼靈擁有覺悟的佛性。佛教承認神祇的世界，但佛教以業力自受，有因有果，人不應該由神所控制，自己才是真正決定禍福的主宰。一神論與多神論者，雖難免失之迷信，但天地鬼神的賞罰觀念，無形中也成為人們趨善去惡的規範。反之，一些高唱無神論者，認為從事違法的行為是不會有什麼善惡因果的報應，因而造成社會秩序的混亂不安。因此崇拜神祇的「迷信」勝過不知三世因果的「不信」；最好選擇以人為本的正信宗教，教主是真人實事，道德清淨圓滿；教義有戒條律儀，能令人信受奉行，同時也有禪定的次第，能降伏內外之魔，更有智慧的啟迪，能令人走向解脫的道路。
佛教承認宇宙間有精神和神性的存在。六道眾生中，「天道」即是所謂的神道。依佛教的宇宙觀，這些神也是眾生之一，不具有絕對的權力與主宰能力*11。六道眾生要經過艱苦的修行而超脫輪迴，達到羅漢或菩薩的境界，不再受生死的束縛，進一步成就佛果。因此，在佛教的平等觀中，人人有機會成佛，所謂佛是已覺悟的人，人是未覺悟的佛，與一神教的一神至上截然不同。此外，佛教的緣起法清楚說明宇宙的成住壞空、人的生老病死，悉數歸因於個人的業力、因果，完全否定神的權威之說。
佛教不主張一神、多神或無神論點，佛教的前提是以「人」為本，非以「神」為主。佛教與其他宗教最大不同點之一，在於佛陀的教法以修心和見性為上，主張「心」「性」才是自己的主人，與其消極地祭祀祈福來寄託心靈，不如積極開拓心靈世界、明心見性更為究竟，這也是佛教能超越一神、多神及無神論的真義所在。
【注釋】
*1 信仰是對某種學說的認同，進一步視其為真理；或是深信某一特定人、神的權威、道德，使大眾對其主張的教說深信不疑。例如：社會主義馬列思想的信仰。馬克思學說由「人本」思想出發，是繼承十九世紀德國哲學家費爾巴哈(Ludwig Feuerbach，一八○四〜一八七二)的人本主義哲學。他認為宗教神學是「人民的鴉片」，神道與人道是相對立，神道會取消人的自由。馬克思在所著《一八四四年經濟學哲學手稿》中提出，世界歷史是經由人民的勞動而產生。隨後他與恩格思合著的書中，再次強調「實踐」的重要。一八四七年兩人合著《共產黨宣言》，進一步將馬克思主義哲學、政治經濟學和科學社會主義融為一體，這些思想對十九世紀和二十世紀的人類歷史發生重大的影響。社會主義及共產主義國家即是信仰該思想而建立。
*2 有神信仰除一神、多神之外，另有泛神信仰，或稱泛神論，性質偏重於哲學思考理論。泛神論認為世間存在的是精神，神與宇宙萬物合而為一，因此否認一個唯一且獨特的至上真神的存在。或以為宇宙現象由特定原理法則所支配運行，而將此原理法則神格化，因此，泛神論有時候又被歸納到無神信仰。
*3 羅馬有智慧神、戰爭神、音樂神、愛神、武神、農神、家神、地神，以及代表男性美的神。其他如山神、海神、樹神等自然界的神，各主其所領的自然環境，具有保護或破壞的力量。通常眾神中彼此有一定的層級關係，隨其威力、神通的不同，功能也大異其趣。
*4 猶太人、基督徒和回教徒在傳統上，相信一神論是上帝召示亞當的觀念，但在亞當偷食禁果「墮落」之後，人類才傾向多神論。這個觀念受到十九世紀歷史學家和人類學家的質疑，部份學者認為宗教信仰觀念是逐步演變的；從先民社會的萬物有靈論，進至古代和東方文明的多神論，再累積至今日的西方一神論。
*5 一神教所信奉的神無所不在，無所不能，是唯一且獨特的，是創造並主宰世界的絕對力量，卻與宇宙萬物在性質上完全不同。此教同時也承認其他精神體的存在，如：天使、惡魔，只是這些精神體是由所信奉的神所創造，非崇拜的對象，亦不得稱為神。
這種說法是為了解決人類存在的問題，歸根究底推論「第一因」，進化論已經不能提供滿意的解答，唯有將天主認作第一因才能解釋這個世界的形成。另外的說法，一神信仰是指在眾神之中特別崇拜一位神祇，認為其他都是次要的。如：印度教的至高神為濕婆( Shiva )，其他神祇不能與其媲美。
*6 無神論主張宇宙的形成及人類的進步，源自理性及科學的發展，其中以唯物論是此派的典型代表，例如：古羅馬時期的盧克萊修( Titus Lucretius Carus，西元前九九〜前五五)是當時有名的原子唯物論哲學家和無神論者，他所著的《物性論》被認為是古代無神論的百科全書。他認為所有的物質不能無中生有，也不能歸於滅絕，萬物都能分解成最初的「元素」，這些元素由於互相碰撞而運動，產生新的物質。這個理論說明了宇宙世界的形成、開展和消滅，同時也證明宇宙的無限性。
*7 此論與懷疑論的主張相近。主張人類以有限的智力，無法對創造無限宇宙的神有合理且正確的認識，而對於神的存在採取懷疑的態度。
*8 最早主張無神論的是古希臘哲學家赫拉克利特(Herakleitos )，之後又有德謨克利特(Demokritos)、伊壁鳩魯(Epikouos)等著名的哲學家，其中伊壁鳩魯被認為西方「無神論之父」，他認為一切自然現象的發生與神無關。
*9 即認為上帝是世界和宇宙的超自然力量，他代表至尊至高的唯一真神，也是宇宙的最高主宰，他具有三個位格，即聖父，天地萬物的創造者及主宰者；聖子，即上帝的獨子耶蘇基督，受上帝之遣，來到人間，為世人贖罪，並受生、復生、生天；聖靈，即上帝的聖靈，於世界末日時，將再臨人間，審判人類。
*10 本經所敘述的地獄景況與地藏菩薩的性格，甚能融合民間的通俗信仰，故廣為普及，尤以明清之時為然。
*11 佛教不否認宇宙中有許多神祇存在，他們由於前世善行較多，投生天道為天人(一般稱為神)，因此在享樂方面比人類更多、更殊勝，壽命也更長久，同時擁有人類所缺乏的某種超能力，一旦壽命盡了，仍然依其積聚的善、惡業，輪迴投生其他各道。
【習題】
一、宗教的起源為何？
二、何謂一神信仰、多神信仰？試舉例說明。
三、試述您對無神論者的看法。
四、試述佛教對神的看法。
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