Humanistic Buddhism Series 2 - Life and Society 《人間佛教系列2－人生與社會》
A Buddhist View of Women 佛教的女性觀
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佛教的女性觀自古以來，中國人和西洋人對女性的看法即有見仁見智的看法。西洋人認為女性是聖潔的靈、高超的神，女人如維納斯，是美的象徵、愛的代表，女人是安琪兒，是和平的天使；相反的，中國人心目中的女性兇惡如母老虎、妖媚如狐狸精、狠毒如蛇蠍美人，或者說女人是敗國的禍水、壞事的晦氣、喪家失命的毒瘤，甚至中國的至聖先師孔夫子也曾說過：「唯女子與小人難養也。」把女人和小人歸為一類。
其實，女性和我們每一個人的關係至為密切，女性除了和婦女本身息息相關之外，每一個男士和女性也脫離不了關係，每個男士或有妻子，或有姐妹，縱然沒有妻子、姐妹，每個男士都是在母親的襁褓中長大的，沒有了母親，就沒有生命的誕生，因此女性是一切生機的泉源。
在佛教的七眾弟子之中，也有女性的比丘尼、沙彌尼、式叉摩那、優婆夷，他們在佛教中佔有相當重要的地位，對於女性的貢獻，我們每一個人都應該去認識。
佛教對女性有什麼持平中道的看法呢？下面分成四點說明：
一、兩性關係
宇宙一切有情眾生，雖然有智愚賢劣、富貴貧賤的種種差異，但是究其性別不外為雌雄男女之別而已。男女之間，雖然有許多相同之處，若細加推察，女人和男人也有其各自的特性。
一般的觀念裡，男人所表現的是陽剛、力勁之美，雖然男性中也不乏風流倜儻、英姿翩翩的俊男，但是女人的美貌絕色、天生麗質是男人所望塵莫及的。古來多少文人墨客，以生花妙筆來描繪女人的綽約風姿而留下千古名著。以戲劇來說，古裝戲裡的小生角色，本來應該是非男人莫屬，但是由女人來反串小生，扮相不但俊俏，舉手投足也更瀟灑，更能獲得觀眾的喜愛，因此民間戲劇裡的歌仔戲、黃梅調，乃至電視裡的歷史劇，小生一角往往由女性來扮演，主要是女人比男人更美貌。
男人遇到困難的事情，能夠力排艱鉅，勇往直前，表現勇者的氣魄，但是女人的忍耐謙遜，能化干戈為祥和，有時也是男人所不及的。男人富有創造性、冒險性，女人的隨順、圓融，有時可彌補男人的魯莽造次，彼此相輔相成。男人比較粗獷、豪放，女人細膩、周全，是男人成功立業的助緣。男人長於理智，女人重於感情；男人偏向剛強，女人普遍溫柔。
男人和女人不僅在生理上有種種的差異，在性格發展上也有懸殊的不同。女人由於體格比較嬌弱，生理障礙多，社會地位較低，因此容易信仰入道，對宗教的向心力比男人強烈。女人因為要擔負養兒育女、相夫持家的工作，比男人容易蒼老，也因此容易體悟世間的無常。
經上記載一位婦女由於獨生愛子死亡了，傷心欲絕，喪失了理智，逢人便痴狂地問：「我的孩子在哪裡？」「怎樣才能使我的孩子復活？」後來遇到佛陀，佛陀告訴她，如果能找到沒有死過人的人家所種的吉祥草，便能救活她的孩子。這個婦人於是認真地挨家挨戶去詢問，尋找那能救活她孩子的一線生機，最後精疲力盡，沮喪絕望地回到佛陀面前，佛陀慈祥地開示她：「世間那有不死的人？吉祥草是不可能存在的東西。」婦女一聽，終於悟到人世無常至理，放下愚痴的情愛，成為佛教的信徒。
男人在外創業，女人在內理家，體會物力維艱，比較上，女人比男人有布施心，懂得種植來生福報。例如佛陀住世的時代，有一位婦女毘舍佉看到出家人下雨天無法出外托缽，因此發心以湯藥、粥食、衣服等八事來供養比丘、比丘尼，使他們能夠不虞匱乏，安心辦道。
在過去男尊女卑、重男輕女的封建社會裡，對於生男育女也有很大的差別，生男稱為弄璋，寶貝如玉石，不僅闔家歡喜，母親也因子而顯貴起來；生女則稱為弄瓦，賤如糞土，全家愁雲慘霧，母親還可能遭到七出的命運。這種看法實在有很大的偏失。
其實古來有不少的女子，無論能力、智慧各方面，不但不讓鬚眉，其中不乏超越男人的巾幗女豪，如戰國時代趙太后的賢淑，漢朝繼承父兄遺志完成史書的班昭，唐朝武則天的掌理天下，宋朝與夫共抵金兵的梁紅玉等，都是一時的雋秀才女；其他如英國的伊莉莎白女王、宰相柴契爾夫人、以色列總理梅爾夫人、印度甘地夫人，也都是名聞國際的佼佼之士。她們日理萬機、縱橫捭闔，處事的果決明快，絕不遜於男人。我們不能因為是女子，就把她們看作第二等民族，而抹煞她們應有的榮耀與尊嚴，何況從佛教「眾生皆有佛性」的思想來看，女子也是「唯我獨尊」的眾生。
在我們的社會裡，因為男女差別，生活因此而多采多姿，但是男女的關係如果不能和諧，也會產生許許多多的是非恩怨，甚至釀成悲慘的社會問題。佛教裡有一個人人嚮往的世界，名為極樂世界，極樂世界顧名思義就是最為幸福、究竟常樂的世界。為什麼稱為極樂世界呢？因為極樂世界裡沒有經濟的佔有、衣食的缺乏，也沒有男女的情欲、生死的畏懼。我們娑婆世界人類種族的繁衍，是靠著家庭組織、男女結合而生兒育女；但是極樂世界沒有男女的差別，更沒有男女的關係，極樂世界的眾生由蓮華化生，是絕對清淨不染污，是究竟快樂不痛苦。
夫妻是五倫之一，也是一切社會關係的開始，在我們現今的社會，如何建立美滿和諧的夫妻生活，使家家為菩提眷屬，而不是冤家仇敵？如何使我們的社會有健全的男女來往，杜絕怨女曠男的問題？茲從佛法的觀點，提出幾項對治的藥方。
首先，做丈夫的如何才能博得妻子的歡心與信任？
1.吃飯要回家：男人在外奔波了一天，不僅晚飯要回家裡吃，平常也要盡量回家吃飯，製造和家人團聚的機會，增進和樂融融的氣氛。回家和妻兒吃飯，就不會涉足歡樂場所，花天酒地，家庭自然不會鬧風波。
2.身邊少帶錢：金錢能夠成就大事業，也能毀滅好前程。丈夫身邊沒有很多錢，就無法打牌聚賭、金屋藏嬌，一切偷雞摸狗的壞事自然不可能發生。
3.出門說去處：有些太太抱怨先生一出門，就如同迷失於大海一樣，不知去向行蹤。如果夫妻到了去來互不聞問關懷的地步，表示他們的家庭生活已經亮起了紅燈。
4.應酬成雙對：有許多先生以事業需要交際、應酬為藉口，瞞著妻子在外面胡作非為，最後家庭革命、感情決裂。如果真的需要應酬，應該帶著妻子出雙入對一同參加，既可培養夫妻對家庭的共識，也讓妻子參與先生的事業，做好一個賢內助，並且可以免除不必要的家庭糾紛。
如何做人家的妻子？以下也提出四個方法：
1.溫柔慰辛勞：先生辛苦在外面忙碌了一天，嚐盡了酸甜苦辣，看透了世態炎涼，受夠了委屈排擠，回到家來，為人妻子的應給予溫柔慰問，幫忙他從困境中走出來，協助他從沮喪中站起來，而不是一進門就不停的數落，讓丈夫抬不起頭來。女人不能只用美貌來贏取男人的歡心，唯有以甜美的愛語、體貼的關懷，才能獲得男人永久的感情。
2.飲食有妙味：有人說要控制男人，先要控制他的腸胃。丈夫好不容易回家吃飯，如果妻子準備的飯菜老是清一色，無法合乎他的胃口，當然有藉口在外不回。如果飲食有妙味，餐餐色香味俱佳，他在外面飲食不習慣，自然就會按時知歸，何況良好的飲食是維護丈夫健康的要方。
3.家庭是樂園：現在社會推行美化人生運動，美化人生不僅要美化容貌、美化身體、美化環境，更要美化我們的語言、心靈、家庭。因此，做妻子的，應該美化自己，每日雲鬢光鮮；美化家庭，時時潔淨整齊，使丈夫歡喜回到快樂的家園，卸下他一日的疲憊辛勞。
4.凡事應報告：夫妻是一體的同林鳥，關係最為親蜜，彼此應該互相信賴、諒解，凡事應該坦誠相告、商議，沒有一絲隱瞞，家庭生活自然幸福美滿。
男人和女人是構成社會的兩大元素，必須男女之間彼此敬重，互相成就對方，社會才能更和諧快樂，世界才會更可愛完美。
二、怎樣做女人
怎樣做一個女人，佛教有一部《玉耶女經》，內容提到一個女子應該具足五種善事，去除五種惡事。女子應該具備哪五種美德呢？
1.負責家務：把家務處理得有條不紊、纖塵不染，讓丈夫無後顧之憂，安心發展事業，兒女回家有家庭的溫暖，受到充分的保護。現在有許多女性出外謀職，職業婦女固然可以增加社會的工作人口、人力資源，不過，如果夫妻彼此配合不當，而產生鑰匙兒童、問題少年的種種煩惱，也不可不重視。有些女人出外工作分擔家計，但整天心攀外緣，不務家事，徒然形成許多的家庭糾紛，更不可不慎。
2.忍耐委屈：家家有本難念的經，一個家庭的物質生活，開門七件事缺一不可；精神生活的妯娌相處，侍奉翁姑等問題，也疏忽不得；縱然是小家庭，子女的教育也是頭痛的課題。這些都需要女性拿出無比的忍耐力，委屈求全，做藥材裡的甘草，把苦澀的生活調味起來，化衝突磨擦為平和安詳。
3.守貞重節：佛教的根本五戒中有一條不邪淫戒，意思是除了正當的夫妻關係外，不做出踰越禮教的行為。女子應該嚴遵此戒，守貞重節，從一而終，不做出敗壞婦德的事情。擴而大之，男人也應該謹行這條戒律，那麼社會就沒有不幸的婚姻悲劇了。
4.敬事丈夫：夫妻之間，平時要相敬如賓，妻子對丈夫，要把他當作君王來侍奉，在生活起居上多一點體貼和照顧；尊重丈夫的人格，讓他在人前很風光體面，受到人人的愛敬，妻子無形中也增光不少。
5.和睦親友：得人者多助。女人是男人事業的賢內助，一個女子不僅要敬愛丈夫、孝順公婆，進而要敦親睦鄰，和親朋好友結下良好的人際關係，為丈夫及家庭鋪下成功立業的好因好緣。
女性除了必須具備以上的美德，更應去除以下五種惡事：
6.懶惰遊戲：有的婦女好吃懶做，成天沉迷方城之戰，或是和二三朋友竟日醉心於各種跳舞嬉遊的玩樂，棄丈夫孩子的生活起居於不顧，有虧家庭主婦的職責。
7.惡口譏諷：有的女人生性尖酸刻薄，習慣說話諷刺別人、取笑別人、譭謗別人，喜愛搬弄是非，挑撥離間，竊議別人的隱私，製造無端的是非，更有甚者口出惡言、潑婦罵街，鬧得雞犬不寧，鄰舍難安。與其把寶貴的時間拿來議論別人長短，何不好好的進修，增長自己的學養道德呢？
8.異心邪念：為人妻子應該時時警惕自己對丈夫的敬愛不夠，對家庭的關心不足，殫精竭慮，全心全力愛護自己的家園，不可心存異念。要打消貪愛情欲，為建立美滿幸福的家庭而獻出一切。
9.愛慕虛榮：虛榮心是人類普遍的敵人，有人貪愛物質，有人覬覦權勢，有人追求情愛，有人名、利、情都能放下，卻衝不破要人恭敬的關隘。愛美是女人的天性，有的女人過分注重外表，經常花費時間、金錢在外表的妝扮上，這是愛慕虛榮的毛病。佛陀曾說：「真正的美麗不是容貌的漂亮；心地的善良才是真正的美麗。」一個端莊成熟的女人，應該注重內在美。
10.妒恨親人：人類有一種通病，見不得別人好，譬如親友，總要批評他兩句，表示自己的不滿。更嚴重的是原本和樂融融的一個大家庭，因為嫉妒心的作祟，妯娌之間的不合，最後終於不得不分家，另起爐灶。
過去有位女子家境貧寒，淪為乞丐，有一天行乞到一座寺院，恰巧這一座寺院正在舉行大法會，這位女子趕快掏盡口袋，找出辛辛苦苦乞討而得來的一塊銅錢，布施供齋結緣，種植將來的福田。住持大和尚知道了，趕快親自接待，並且為她祈福。法會結束之後，這位女子繼續到別的地方乞討，走到一片樹林，不知不覺就躺在樹下睡著了。
事有湊巧，當時的國王剛剛失去了賢淑的皇后，痛不欲生，大臣們勸國王到野地狩獵散心，國王走到這片樹林，突然看到一道燦爛的光明，趨前一看，一個衣衫襤褸，卻是麗質天生、千嬌百媚的女子睡臥在落葉上。國王一見鍾情，就把這位供僧得福的女乞丐迎回皇宮，並且立為皇后。
當了皇后的灰姑娘，感念諸佛菩薩的庇佑，叫人備辦十車的珍玩寶物，浩浩蕩蕩到寺院去還願謝恩。她一路上思考著：「當初我只布施了一塊銅錢，住持大和尚就親自出來招待我，今天我準備了這麼貴重的禮品，全寺的出家人不知要如何重視與感謝？」
到了寺院，祈福法會如儀地進行，卻始終看不見住持方丈的影子，皇后悶悶不樂的回宮，後來大和尚派人告訴她：
「皇后，當初妳雖然只布施一塊銅錢，然而那是妳的全部所有，尤其妳以誠懇恭敬的心來供養三寶，物品雖薄，功德無量，因此大和尚要親自為妳祝禱；今天妳帶了眾多的財寶來布施，但是這些只是你所有的九牛一毛，況且你心存虛榮驕慢，著相供養，功德自然有限了，所以由知客師父為妳消災就可以了。」
「愛慕虛榮」，這一惡就足以偷竊我們的功德，何況五惡齊身，將如何危害我們的慧命，是可想而知的事。如果以上五惡去之唯恐不及，五善行之唯恐不快，必能遠離罪惡深淵，日趨善道。
同樣在《玉耶女經》中提到要做五種的女人：
1.母婦：妻子對待丈夫要像慈母照顧子女一樣，給他溫暖慰藉、給他慈愛鼓勵，使丈夫在外遭遇困難委屈，回到家裡有傾訴的對象；丈夫在外面受到迫害打擊，有療養創傷的場所。母親對孩子的愛是無微不至，是無私不求酬報的，妻子對丈夫也要有這種只求成就對方，不求回報的胸臆。
2.臣婦：妻子對待丈夫要像臣子侍奉君王一樣，竭盡所能輔佐他，貢獻智慧協助他，使丈夫的事業蒸蒸日上；丈夫有偏失，要像忠臣為國一樣直言勸諫他，不能讓丈夫蔽於諂媚奉承。
3.妹婦：為人妻子要尊敬丈夫如兄長，彼此友愛，互相提攜，情同手足，親如一體。
4.婢婦：有時太太會對先生抱怨說：我就像你家的下女，做不完的家務事，領的是天下最廉價的工資。太太們不要埋怨，這是自己份內應做的事，直下承當，就以家裡的婢女、管家的身分來服侍丈夫，讓他得到全天下最好的服務。
5.夫婦：夫妻本是同命之鳥，關係最為親密，彼此要互相幫助、鼓勵，同甘共苦，永不異心。
在中國歷史上有許多偉大的女性、偉大的妻子、偉大的母親，例如孟子的母親關心子女的教育前程，三次遷徙居所；岳飛的母親教子移孝作忠，刺背砥礪；黔婁的妻子主張：「斜而有餘，不若正而不足。」堅持丈夫的矢志，名留千古；樂羊子的妻子斷機勸夫，努力向學。這些都是女人中的模範，給世間憑添了許多的光彩。
世上至真至誠的愛莫過於母親對子女的愛護了，佛經上說：「佛陀視一切眾生如唯一的佛子羅羅，佛陀愛一切的眾生如病重的孩子。」如果世間上的人人都能發揮母親愛子女、佛陀愛眾生的至愛，人間哪裡還有暴戾不幸的事呢？
三、婦女與佛教
在佛教裡面修行有成，利人淑世，勤修功德，甚至開悟證果的女性不在少數。在佛教裡女性是受人尊敬的，佛教的興揚，女性佔有不可磨滅的功勞。
法華會上的龍女以八歲的稚齡，成為智慧第一文殊師利菩薩的老師，並且當下成就佛道。《大寶積經》中的妙慧童女，也以八歲的年紀，向佛陀提出如何斷惑開悟的問題，震驚全座，並因此啟發小根小器的二乘對大乘的信心。
《維摩詰經》中的天女，深契無所得空的微意，當場將舍利弗變成女身，折服了聲聞弟子中智慧無雙的舍利弗對女性的輕慢心，她告訴佛弟子們成佛只在自性上用功夫，不在男女形相上起差別，而提高了女性在佛教的地位，為大乘佛法開拓了新內涵。
一乘佛法的《華嚴經》描寫善財童子參訪五十三位善知識，追求真理的感人故事。其中女性的善知識就佔了十幾位之多，如休捨優婆夷、自在優婆夷、慈行童女、有德童女、師子嚬呻比丘尼、婆須蜜多女、夜天女神等，她們都是對佛法有獨到體證的大善知識，故能趨導善財童子進入法界之境。
女性除富有慈悲心，知道布施結緣，廣求多福之外，其中智慧洋溢、善於說法、導人入信的龍象也不在少數。如勝鬘夫人發十大願心，說大乘佛法，作獅子吼，闡揚如來藏思想；鳩摩羅什的母親耆婆不但自己捨棄王宮的榮華富貴，並且度子出家，教育兒子成為佛門的龍象，對經典的翻譯留下無與倫比的貢獻，耆婆對兒子這種不佔有的無私大愛，實為天下父母愛護子女的楷模。
《諸經要集》有則故事：
末利夫人虔信三寶，嚴守淨戒，有一天，聽說丈夫波斯匿王因為細故要殺掉御廚，當時正在受持八關齋戒的末利王后，突然向國王要求喝酒作樂，並且指定要這名御廚親自烹煮一些下酒菜，國王非常納悶，問末利夫人說：
「妳平常就滴酒不沾，況且現在又是妳持守八關齋戒的日子，為何甘冒犯戒，動念飲酒呢？」
王后平靜的回答：「我聽說這名御廚觸怒了大王，犯了殺身之罪，今天不請他煮一些美味可口的酒菜來品嚐，從今以後，我再也吃不到天下第一的佳餚了。」
波斯匿王聽了非常慚愧，由於自己一時的怒氣，差點殺害了一名優秀的臣僚，因此下令赦免御廚的罪，更加的重用他。末利王后以她的方便智慧感化了暴怒的國王，慈悲地救了御廚的生命，是一位母儀天下，悲智雙運的偉大女性。
佛陀的姨母大愛道夫人，撫養幼年的悉達多太子長大成人，佛陀成道後，她身先表率帶領五百位釋迦種族的女子出家，而且紓尊降貴，接受八敬法的要求，為佛陀「四姓入佛，同一釋姓」的精神，作了最具體的註腳。比丘尼教團得以成立，大愛道是功不可沒的第一人。
韋提希王后和頻婆娑羅王夫婦是佛教的虔誠信徒，是原始佛教僧團能夠蓬勃發展的偉大護法。後來他們的兒子阿闍世王聽信提婆達多讒言，將國王夫婦囚禁在牢窖裡，準備害死他們，韋提希夫人慨嘆娑婆世界的好鬥多苦，萌發厭離之心，求生他方清淨國土，佛陀於是為他們說《觀無量壽經》，使娑婆世界首次聽到西方極樂淨土的殊勝法門。
沒有大愛道的發心出家，就沒有比丘尼教團的成立；沒有韋提希的請法，淨土思想將無法宣揚於娑婆。有了這些卓越的女性，或者為眾生請轉法輪，或者自伸廣長之舌，宣說妙諦；或以慧光破除諸闇；或持悲心濟拔沉溺，使弘法利生的佛教事業，增添無比的光彩。
唐代是中國佛教的黃金時代，推動唐代佛教搖籃的隋朝，對佛教採取護持的政策，使佛教經過長期戰亂，得到養息的機會。也由於融和中國文化的特徵，到了唐代終於大放異彩，睥睨古今。而感化隋文帝信奉佛法、護持佛教的即是覺先比丘尼，隋文帝尊奉她為師父，大力復興佛教，成就許多偉大的建樹。
明太祖朱元璋，晚年性情暴烈，殺害大臣，株連無辜，幸好當時有一位虔誠信佛的馬皇后經常勸誘他少開殺戒，免了不少冤獄；民初上海哈同夫人羅迦陵居士，發心蓋了一棟房子讓出家人掛單，並且斥資助印大藏經，創建華嚴大學，致力於佛教文化、教育事業的宣揚。
香港林楞真居士對佛教有諸多的貢獻。她篤信淨土法門，功行深厚，有一天忽然邀約朋友說：
「明天我要到西方極樂世界，請各位來幫我念佛。」
第二天大家如期前往，看到林居士好端端地正在用早齋，神閑氣定，毫無示寂往生的跡象。早齋用畢，林居士勸請大家念佛，然後就在眾人虔敬的念佛聲中，安然地往生了。
另外，呂碧城居士發心遠至歐美宣揚佛教，把菩提種子播灑於西方，並倡導素食，種植慈悲善根。張清揚居士護持佛教、恭敬三寶不遺餘力，搶救僧伽於囹圄之中，大作獅子吼於混沌亂世，可說是台灣佛教開拓初期的護法長城；新加坡的畢俊輝居士，為慈航法師的弟子，曾當選為世界佛教友誼會新加坡分會的主席，擔任菩提學校的校長，其培植新加坡的菩提幼苗，功不可沒；葉曼女士召開世界佛教友誼會，以卓越的表現，贏得各國代表的讚賞，當選該會的副主席，為國家做了極為成功的國際聯誼。
婦女對於佛教，功德巍巍，難以言喻。二千多年來佛教的興揚與發展，婦女扮演了推舟掌舵的重要角色，婦女對佛教的鉅大貢獻，僅約略提出四點：
1.婦女的布施護法：由於婦女們的布施淨財，一棟棟莊嚴巍峨的殿宇寺院得以興建；由於婦女們的護持道場，一次次殊勝圓滿的法會活動才能成功舉辦。如果沒有婦女的發心樂施，佛教那有今日興盛的情況？我們能夠安心在寺院道場拜佛學法，應該感謝幕後功臣的佛教婦女為我們所做的種種功德。
2.婦女的奉侍服務：不管走到哪個寺廟，經常可以看到許多婦女在那裡服務工作，她們或者到廚房揀菜、典座、行堂、端茶，或者在佛堂抹桌、掃地、擦窗、抬物。在家裡，她們是女主人、少奶奶，僱有管家、工人來侍奉，但是到了寺廟，她們繫上圍裙，競相服務，不怕油膩、骯髒、勞累；在服務奉獻中，她們長養了菩提，增益了福慧，也促使了佛教的興隆昌盛。
3.婦女的度人信佛：婦女普遍有良好的口才，比較肯主動招呼他人，婦女不僅自己信仰佛教，也積極的接引初機者入信，為佛教接引許多新的有緣人，使許多人因親近佛法而改變了人生觀，社會因此得到了淨化。
4.婦女的社會福祉：婦女富悲愍心，看到社會有不幸的事件，多能解囊襄助，出錢出力，救災救難，為人間增添溫馨，給社會帶來福祉。譬如有些婦女利用閒暇，組隊到育幼院為院童洗滌衣服，洗手作羹湯；到養老院為老人清掃環境，作護理醫療等等，發揮佛教慈悲濟世的精神。幾年來，接受有功社會慈善公益事業表揚的佛教婦女日益增多，充分顯示婦女在福利社會的偉大工作中，其地位是越來越重要了。
四、對婦女的期望
這個人間缺少不了婦女，沒有了婦女，人間是充滿缺陷的一半世界；佛教更需要婦女，沒有婦女的參與，佛教將無法邁步前進。婦女和人間、佛教的關係既然如此密切，婦女本身又應當如何自我期許，為家庭、社會、佛教提供一份力量呢？以下提出四點對婦女的期望：
（一）以慈悲美化社會人心
女性的讓人喜歡親近，不只是因為容貌美麗，更重要的是有一顆慈悲的心。譬如觀世音菩薩經常變現為女性的樣子，我們口中經常稱念：「觀世音菩薩」，身上佩戴菩薩聖像，心裡憶念菩薩聖容，並且把菩薩安置在家中最好的地方。為什麼觀世音菩薩如此受到世人崇奉呢？因為觀世音菩薩是女性大慈大悲的表徵，人間需要菩薩的慈悲來美化，使我們的社會更溫馨、更祥和。
過去有一位青年愛上了一位女子，兩人感情親密，最後論及婚嫁，女方為了試探男方的誠意，要求以男方母親的心作為聘禮，才答應嫁給他。這位青年在愛情、親情的一番交戰之下，最後選擇了愛情。趁母親熟睡的時候，以刀剝取了母親的心。黑夜中青年雙手顫抖地捧著母親血紅、溫熱的心，慌亂裡跌倒在地上，母親的心滾落在塵埃，對著一臉驚恐的孩子說：「孩子，你跌疼了沒有？」
我們的社會需要母親這種無怨無尤，至愛無悔的慈悲來淨化、轉化。婦女們要本著自己天性所長，人人做白衣天使，把健康帶給有病的眾生；人人為慈悲小姐，為私心私利的人群服務；人人當觀世音菩薩，讓社會大眾都能秉持自他互易、怨親平等、人我一體的觀念，讓我們的社會能夠達到「家家觀世音，戶戶彌陀佛」和樂無諍的境界。
（二）以忍耐化解暴戾之氣
女性自來善於忍耐，為人母者終生為兒女辛勞，推乾就濕、乳哺餵育，從不嫌棄孩子，對孩子的耐心是男人無法匹儔的。譬如孩子哭了，爸爸只要抱個三分鐘就求饒換母親抱，而母親抱了一輩子也不嫌煩。女性一天到晚忙著煮飯、洗衣、拖地等等日常的家務工作，晚上還要痴等丈夫回來用餐，甚至枯守至深夜還不見人歸來，一天天、一年年地等下去，把壁上的日曆變成了兩鬢的霜白。倘若由男人來守候，不出三天，家庭必定鬧風波。像這種操勞家務要忍耐，生兒育女要忍耐，幫助丈夫發展事業要忍耐，孝敬公婆要忍耐，女人一生不知要忍耐多少？
世上勇敢比較容易做到，但是忍耐的力量很難養成。盛怒的時候，把拳頭打出去輕而易舉，握住拳頭忍抑退讓何其艱難；傷心的時候，熱淚滾滾容易，能夠噙住眼淚，化悲憤為力量，需要何等的工夫。
女人的忍耐美德就是天下最大的力量。今日的社會充滿暴戾之氣，殺盜淫妄的案件層出不窮，社會的治安壞到了極點。社會須要以女性的忍耐來化導、匡正，化爭鬥為謙恭，才能轉暴戾為祥和。
（三）以靈慧增加人間色彩
女性的靈巧慧性，蘭心蕙質，為人間增添了多少美麗的色彩。譬如丈夫出門工作，太太把丈夫打點得清清爽爽；兒女上學讀書，母親把孩子裝扮得漂漂亮亮；一天家居生活，把家庭環境整理得乾乾淨淨，從家中一幅畫的擺設、一盆花的插放，都可以顯出女性的靈思巧慧。
職業婦女在社會各行各業服務，家庭主婦參與社會各種善事義舉，也為社會帶來多少的福分。佛教的婦女應該發揮智慧，或者從事施診、育幼、養老的慈善工作；或者執教杏壇，作育英才；或者著書立說，從事文化扎根事業，以豐富社會，照耀人間。
（四）以和平創造大眾福祉
佛教婦女要發揮和平隨順的性情，在家中和善親人，在族裡敦親睦鄰，在社會謙恭隨緣，甚至做一個世界和平使者。唐朝的文成公主信仰佛教，為了唐朝和西藏兩國的關係，嫁到了西藏，把佛教也帶到了西藏，為西藏佛教的發展流傳，播下了重要的種子，並且把唐朝的文化傳揚於異域。今日的佛教婦女接受各種的專業訓練，更可以透過各種途徑，為佛教做一名和平的使者。
人人都有一位母親，男士擁有妻子，許多人有姐妹、女兒，女性和我們的生命是無法割離的，尤其女性對佛教的關係是至為密切。女人應該開發自己的本能、自尊、特長，不斷的提高自我的素質與地位。
西元一九八四年七月講於台北國父紀念館
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