Letters for Spring Festival (A Letter to Dharma Friends) 《新春告白（致護法朋友們的一封信）》
1997 Letter for Spring Festival 1997年新春告白
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1997年新春告白各位護法、朋友們：大家好！
在春暖花開，大地回春之時，我們迎接佛光紀元三十年的到來。現今，佛光山已走向制度化、國際化、現代化，樹立了人間佛教的宗風，架構好人間佛教的藍圖。
回顧一九九六年中，賀伯颱風席捲全台，造成重大的傷害。感謝正在巴黎參加佛光會世界大會的會員們共襄義舉，集台幣一千一百萬元，適時地表達對受災民眾的關心。而「宋七力事件」，引起一連串怪力亂神的現象，使得社會大眾掃邪聲浪蜂擁而起。信仰的目的是發揮自己的慈悲、道德，從淨化心靈中產生智慧；有了正知正見，才能不被人惑，才能作自己生命的主宰。
「中台山」出家事件，也讓社會大眾紛紛探討「出家」的真義。適時佛光山有一百四十二名青年請求剃度，我藉此向大眾說明「出家，要皆大歡喜」。佛光山提倡人間佛教，我認為子女出家並不是出國，只是和一般人有不同想法，換了更寬廣平坦的跑道。
二月，《台灣時報》刊載不實的報導詆毀佛光山，引起廣大信眾憤慨，全台信徒出於護寺、護僧之心，每晚以靜坐、念佛的方式，包圍《台灣時報》辦公大樓，希望喚醒媒體道德的良知。感謝陳潮派居士等諸位護法金剛，為了佛光山的真相，義無反顧地挺身而出。五月，出席《中國時報》主辦的「還原歷史真相──高千穗丸沉船事件的回顧與省思」座談會。這件事發生在一九四三年三月十九日。日本一艘載有一千四百人的客輪，航行快到基隆澎佳嶼附近時，被美國魚雷擊中，船上只有兩百人遇救。事發第五天，官方才語焉不詳的發布新聞。新聞，是歷史真相的參考，實不容忽失啊！
基於人道關懷，元月份，我在「中國人權協會」理事長許文彬律師的協助下，前往土城看守所，探視蘇建和等三位年輕人，他們受到冤枉而被宣判死刑，此事備受各界關注。人活在世上，可能會受欺負，但是因果不會辜負我們，我鼓勵他們不要絕望，抱持希望勇氣的活下去。我關心此案已久，深深感受到他們的委屈，期盼有關單位重視生命的可貴，毋枉毋屈。
去年，台灣首次舉行民選總統，前監察院長陳履安先生是佛光山信徒代表，他決定參選爭取為民服務的機會。我基於同一信仰，第一個表態立場，全力支持。我常感嘆被稱為「政治和尚」，其實，何謂政治？如果真的有政治頭腦，明知不可為，又何必在這是是非非的世界中如此表明立場？正因此乃宗教家而非政治家之舉也！
我在台灣生活四十多年來，覺得自己愛台灣而非愛某一個人，是盡己微薄之力，主張人我共尊，消除族群的地域情結，從歷史、文化、經濟，建立自他共榮、平等和諧的社會。
一九八八年，當時還是參議員身分的高爾先生曾來訪問佛光山。去年三月，已是美國副總統的他，邀請我至白宮會面。為了再敘情誼，我也邀請他四月到西來寺訪問。高爾先生是美國史上第一位蒞臨佛寺的副總統，不僅為華裔社區增光，也肯定了西來寺的弘法功能，這對佛教在美國的發展，具有重大的意義。
為了慶祝佛光山開山三十週年，常住舉辦了多項世界性會議。其中，「國際佛光會第五次世界會員代表大會」，假巴黎國際會議中心召開，主題為「平等與和平」。有來自美、加、德、英、法、巴西、阿根廷、挪威、瑞典、丹麥、莫斯科、澳、日、韓、泰、新、南非等三十多個國家代表，五千名佛光會員參加。貴賓有法國國會議員高樂加雅馬庫士先生、美國國會議員馬丁尼茲女士、僑務委員長祝基瀅先生、法國佛教協會會長傑克馬丁會長、歐洲佛教協會會長丹尼喇嘛、巴黎機場最高總裁比爾馬希昂、台北經濟文化辦事處處長邱榮男先生等多人，也感謝美國柯林頓總統、高爾副總統等捎來祝賀的電函。
國際佛光會以促進家庭和諧，乃至於人民與人民間、種族與種族間、國與國間的和平。此次會議可說是歐洲佛教史上首見的盛會，當地許多越、棉、寮等華僑感動落淚，表示他們移居海外多年，沒有住在自己國家的土地上，不知道自己是哪裡人，現在看到這麼多共同信仰的人聚在一起，不禁百感交集。
我告訴他們，我在台灣弘法數十年，有三分之二的生命都在台灣度過，如果說我不是台灣人，我是哪裡人呢？但是我在台灣，也沒有人承認我是台灣人；當我回到大陸，當地人又說我是台灣來的和尚。我走到哪裡都不被認同是當地人，後來我安慰自己，我是「地球人」。這是我後來的覺悟，只要地球不捨棄我，我就做個「地球人」。
在這同時，由於羅輔聞、文俱武等居士的大力奔走，荷蘭荷華寺終於在阿姆斯特丹舉行奠基典禮，未來將成為歐洲第一座中國宮殿式的寺院，可以發揮弘法功能，給眾生一個安身立命之處。
另外，第一屆「世界佛教傑出婦女會議」，有來自三十多個國家地區，四百多位傑出婦女聚集在佛光山，交換彼此的經驗與智慧。中華總會各分會共同發起「慶祝佛誕浴佛法會」，於南北同步舉行。而香港協會主辦的「梵音海潮音音樂會」，更是香江地區首見的大型佛教音樂會。
我一直主張世界是融和歡喜的，宗教不同、種族不同、思想不同，都可以靠互相尊重來融和。去年就有多次宗教間的交流往來。如我應靈巖山寺住持妙蓮長老之邀，為三壇大戒擔任羯摩和尚，佛光山的徒眾也前往協助。
八月，倫敦佛光協會主辦一場「和平對話」。由倫敦大學亞非學院歷史系主任巴烈特教授（Professor Timothy Barrett）擔任主席，我和世界宗教代表大會主席布雷布魯克牧師（Rev. Marcus Braybrooke）、倫敦佛教協會秘書長梅多士先生（Mr. Ronald Maddox）一同主講有關「宗教與社會的融和」問題。南華管理學院主辦的「亞洲宗教與高等教育」國際學術研討會，計有亞洲各大知名的宗教大學與國內各宗教代表，專家學者一百五十人出席。
馬來西亞佛教總會與國際佛光會馬來西亞協會，共同在吉隆坡莎亞南體育場，舉辦「萬人皈依典禮及萬人獻燈祈福弘法大會」，竟有高達八萬人前來。根據馬來西亞聯邦憲法規定，回教為大馬國教，佛教活動始終受限於寺院之內。此次盛會，馬來西亞交通部長拿督斯里林良實醫師、內政部部長黃家定先生、能力資源部長拿督林亞禮先生、文化藝術暨旅遊部長鄧育桓女士、大馬工委會主任拿督梁偉強先生、馬來西亞佛教總會會長寂晃長老，以及廣餘、明智、達摩難陀等多位長老都前來給予護持，實屬稀有難得，也銘感在心。
看到許多不同信仰的部會首長、朋友、信徒，無分彼此共襄盛舉，在回向祈福時，我不禁說道：「慈悲偉大的佛陀！希望在座的佛教徒，將心靈的燈光獻給佛陀；在座的耶穌教徒，將心靈的燈光獻給上帝；在座的回教徒，將心靈的燈光獻給阿拉。」事後，許多人十分訝異我的開明，他們說：「從來沒有一位佛教法師，敢公開教人去尊奉其他宗教的神明！」其實，佛說眾生平等，假如當初的佛陀出現在這裡，我相信他也會如此做的。
去年五月十六日，是佛光山三十週年紀念日，藉此因緣，全世界五大洲、五千多位功德主回山參加功德主會議。感謝總統府秘書長吳伯雄先生，代表李登輝總統致贈「傳燈萬方」匾額。由於諸位護法的鼎力相助，三十年來，讓我們在各種文教事業皆有成果。
繼「宗教百問系列叢書」之後，文化院「寶藏小組」吉廣輿及滿濟、永應等主編的一百三十二冊《中國佛教經典寶藏精選》白話版出版了。依空主編《佛光山開山三十週年紀念特刊》，以及《佛光大辭典》光碟版測試完成等等，都讓三十年的佛光山增添厚實、芬香的內涵。
拙作《心甘情願》一書，由德國柏林協會督導車慧文教授、日本大阪協會陣一普智夫婦，分別翻譯成德文、日文。而由永文製作、金馬獎導演王童先生執導的《佛光山開山三十週年紀念影片》也完成試鏡。這些，都是感謝功德主們護持佛光山走過三十年歷史的真誠回饋。
除此，佛光山文教基金會贈送《禪藏》予各大專院校的行動，更在世界各地熱烈展開，有美國柏克萊大學蘭卡斯特、普林斯頓大學詹姆士強生、哥倫比亞大學蕭本格等教授，代表二十七所大學受贈。也贈送歐洲英國大英圖書館、劍橋大學、牛津大學、倫敦大學亞非學院，以及德國、瑞典各大學圖書館等十餘個單位。
有鑑於原住民地處偏遠，資源取得不易，佛光出版社聯合《山海》雜誌社、中華民國兒童文學學會、《普門》雜誌社等十個單位，舉辦「讓愛遍城鄉，送書到山地」活動，致贈三萬五千多本兒童讀物，給二百九十三所山地原住民小學。
在教育上，也傳出好消息。佛光山叢林學院派下十六所佛學院擴大聯合招生，相信人間佛教弘傳的菩提幼苗，將更成長茁壯。
宜蘭佛光大學已取得教育部核准發照。南華管理學院也在九月舉行「開校啟教」典禮，有連副總統夫人方瑀女士、高教司司長余玉照先生、國策顧問余陳月瑛女士、嘉義縣縣長李雅景先生，和來自海內外各地信眾、佛光會會員們，二萬多人光臨與會。
南華管理學院，是國內第一所唯一不收學雜費的私立綜合大學，這是「百萬人興學運動」的所有委員，為高等教育寫下的歷史新頁。希望在龔鵬程校長的治校下，為國家社會培養人才，開創學術領域，以此來回饋廣大群眾，並期盼大家對大學能繼續護持。
世事的無常與聚散，總是在瞬息間。去年五月，我九十六歲高齡的母親李劉玉英夫人，在美國洛杉磯捨報往生了。我搭機趕到西來寺，撫著她皤皤的銀絲白髮，安詳的面容猶如沉睡一般。心理上，雖然我早有預備，但仍免不了濃濃的懷念。
想起我十二歲出家，二十三歲到台灣，關山迢遞，大海茫茫，兩岸阻隔了四十年，才與母親再度見面。一個七十歲的老人還有母親可以叫，徒眾們都替我歡喜。如今感嘆時光不能倒流，無法再盡為人子的義務，心中只有默默念著：「娑婆極樂，來去不變母子情；人間天上，永遠都是好慈親。」
母親在民國前十年出生，從清末民初到文化大革命，以及兩岸關係解凍，走過近百年的大時代動盪，猶如一部現代歷史寶典。因此，我為母親的一生寫照作了一偈：「歷經民國締造、北伐統一、國共戰爭，吾母即為現代史；走遍大陸河山、遊行美日、終歸淨土，慈親好似活地圖。」她常說，一生做得最對的一件事，就是允許我出家，把兒子奉獻給眾生、給佛教。我深知歲月難以復還，色身也無法久長，對母親的思念及感恩，過往點滴的片段，只有留存心中慢慢重溫。
時間荏苒，不曾為誰停留。唯有佛法的磐石，才能讓我們穩住腳步，不怕世間天災人事洪流的衝擊。所謂「佛法弘揚本在僧」，佛光山「三十而立」，推動人間佛教的責任，正待我們全力以赴，發揮「人生三百歲」的生命與價值。新的一年，祈願大家開發本具的清淨佛性，面對現實生活的重重困難、挫折，能夠往來無懼，勇敢而自在的行走在人間，貢獻在人間。祝福大家
身心平安
禪悅吉祥
星雲 合十
一九九七年元月一日
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