Fo Guang Buddhist Textbooks 《佛光教科書》
Volume 9: Investigation of Buddhist Questions - Class 16: Vegetarian Food 第九冊 佛教問題探討 第十六課 素食
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第九冊 佛教問題探討 第十六課 素食一、素食的意義為何？
世間上的生物，都要靠飲食來維持生命，就是樹木花草、山河大地也需要陽光、空氣、水土作為營養，才能存在。
有的生物是肉食，有的是素食。獅虎熊豹屬於肉食，牛羊馬象屬於草食，人介於肉食、草食之間。中國古代就有慈悲護生的思想，儒家所謂：「見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉，是以君子遠庖廚。」佛教為了愍護眾生，倡導不斷大悲種，包含了素食的精神意義。但佛教的流傳，以人為本，因應各地風俗，對飲食並沒有強烈的要求。
今日素食漸漸成為現代人的生活習慣。在印度，鐵路餐廳皆以素食為主；在美國，有的鄉鎮不准葷食進入。這些國家不是以宗教的立場，而是站在人道、健康的觀點倡導素食。
總而言之，素食有下列六點意義：
1.培養慈悲。
2.有益健康。
3.比較衛生。
4.維護生態。
5.增加耐力。
6.促進和平。
二、佛教徒一定要吃素嗎？
佛教徒不一定要素食。譬如西藏、日本、泰國等佛教國家，囿於當地的風俗習慣及地理環境，有很多人並非素食者。然而素食合乎儒家的仁愛和佛教的慈悲，所以非佛教徒的神父、牧師也有素食的。中國佛教倡導素食是為了實踐慈悲的精神，信仰之後，能吃齋茹素是最好的，倘因家庭或工作上無法吃素，可以選擇初一、十五日，或六齋日吃素，或平日只食肉邊菜、三淨肉*1亦可。
三、素食者可以吃蛋嗎？
吃蛋是否殺生，素食者可否吃蛋？此有二種說法：一說現代的飼雞產的蛋，並未受精，不能孵小雞，因此可以吃；一說佛教戒律中有一條譏嫌戒，是為避人譏嫌。若吃雞蛋時，逢人便要解釋，為避譏嫌，因此乾脆不吃。其實吃與不吃並不是很嚴重，只不過說明一個人持戒嚴不嚴謹、清淨不清淨而已。西藏佛教的喇嘛吃牛肉、羊肉，南傳、日本的僧人也吃魚肉，對某些人而言，吃未受精的雞蛋並不是嚴重的問題。因此，對於認為可以吃的人，我們不必批評他人犯戒；主張不可以吃的人，也毋須刻意自我標榜，或渲染讚美。
四、寺院道場為什麼不食用五辛？
五辛*2是味濁之食，寺院道場裡所以不吃五辛的原因，乃五辛氣味渾濁，且易令人生起亢奮、不淨之想。佛教講清心寡欲，尤其道場是香花素果、清淨莊嚴之地，為免擾亂大眾修行，所以不吃五辛。
五、吃植物是殺生嗎？
殺害動物是斷其命根，動物顯現出來的是心理反應的恐懼，是一種情識活動；摘食植物之後，可以再播撒種子，延續生命，植物所表現的是物理現象，二者不同。
六、不如法的素食觀念有那些？
素食的意義，在培養慈悲與柔和的性格，因此正確的素食觀念，是素食者必須具備的。一般常見不如法的素食觀念有：不願與葷食者同桌共餐，不肯食用別人所給予的蛋糕、餅乾，排斥使用煮過葷食的鍋盤，造成他人的難堪、不便。甚至有人批評素菜製成雞鴨魚蝦的形狀，殊不知這是為接引初機者吃素，漸離肉食，不造殺業的方便之門。
七、為什麼有的素菜要做成雞鴨魚蝦的形狀？
素菜做成雞鴨魚蝦的形狀，對於有心素食者而言是一種方便，一方面是為了藉此逐漸適應素食的習慣，另一方面，在祭祀祖先的時候，素雞、素鴨等可以代替葷食，滿足一般家庭祭品必求豐盛的心態。然而對於修行人而言，素食的精神主要在於培養慈悲心，因此，為了避免遭人譏嫌，製作的形象及味道不宜太像，以免失去素食的意義。
八、日本、藏傳諸佛教國家為什麼不素食？
佛世時的出家弟子因應當時的風俗習慣、氣候變化，過的是托缽的飲食生活，他們沒有任何飲食方面的禁忌，也不揀選托缽的對象*3。今日日本、西藏、泰國等南傳諸佛教國家仍恪守佛世時的古風，信徒供養什麼，就吃什麼。這是日本、藏傳、南傳諸佛教國家所以主張不吃素食的原因。
九、長期素食會對健康造成影響嗎？
古代的高僧大德長期吃素，不但耐力充足、毅力堅強，而且還十分高壽。
現在許多外國人也吃素，一切生活正常，並不影響工作。現代西方國家的醫學界早已極力提倡減少肉食，因為肉食容易造成血管內積聚太多的脂肪與膽固醇，導致血管硬化和阻塞的病症，而素食則有益清除體內的毒素。因此，吃素不僅不會營養不良，反而有益健康。
至於有些吃素的人顯得瘦弱、體力不支的樣子，主要是對素食的觀念不正確，或因烹調不當，或因飲食不均，或因生活作息不當所致，並非長期素食所引起。
【注釋】
*1 據《十誦律》卷三十七載，有三種肉，病者可食，稱為淨肉。(一)不為我殺，且眼不見其殺者；(二)不為我殺，且耳不聞被殺之聲音；(三)不疑殺，無為我而殺之嫌者。
*2 根據《大藏法數》，五辛指蔥、薤、蒜、韭、胡荽等五種味道強烈的蔬菜，為佛弟子所禁食。據《大佛頂首楞嚴經》卷八載，此五種之辛，熟食者發淫，生啖者增恚，十方天仙嫌其臭穢，咸皆遠離。
禁食五辛之戒律雖為修行者所應嚴格持守，然若因重病而非食五辛不得痊癒者，佛陀亦特別開許。據《諸經要集》卷二十所引《僧祇律》、《十誦律》、《五分律》等的記載，因病食蒜的比丘，應在七日中別居於一僻靜的小房內，不得臥僧床褥，復不得至大眾方便處、講堂處、佛塔、僧堂等處，亦不得就佛禮拜，僅能在下風處遙禮，於七日滿後，需澡浴熏衣，方得入眾。
*3 據《法集經》卷一載，佛陀乞食有三意：(一)不貪珍味，美惡均等；(二)為破我慢，於富貴貧賤等家皆無揀擇；(三)慈悲平等，大作利益。故佛世時，托缽乞食是次第而行，信徒布施什麼食物就吃什麼，不禁忌葷素的。
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