Letters for Spring Festival (A Letter to Dharma Friends) 《新春告白（致護法朋友們的一封信）》
1967 Letter for Spring Festival 1967年新春告白
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1967年新春告白各位護法、朋友們：大家好！
冬去春來，韶光荏苒。每當我佇足壽山寺，經西子灣遙望台灣海峽的另一端時，都不禁想著，中國歷史的戰火一代一代延燒，燒毀了多少家庭、多少親情如今這無法投遞的鄉愁，從那頭的港口到這邊的碼頭，像牽引的業力，扣住既期待又怕受傷害的兩岸。
這些年，在台灣雲水的歲月裡，到處只見耶穌教的禮拜堂，香火興盛的媽祖宮或土地廟，小巷角落還有陰森的扶乩壇。心中感慨繫之，佛教的地位在哪裡於是我發願盡形壽，要盡自己的力量，把正信佛教深植在這片土地上。
「大海有平息之日，業海無止靜之時」，唯有佛法可以讓這無奈的世界，從痛苦的這邊到快樂的那邊，從危險的此岸到安穩的彼岸，只有佛教可以解決當前的困境，為每一個人的人生，為社會、為國家帶來幸福與和平。
一九四九年國共相爭，徐蚌會戰（淮海戰役）後，國軍傷亡慘重，百姓流離失所，在風雨飄搖之際，為圖救國救民，智勇法師發起「僧侶救護隊」，經與孫立人將軍聯繫後，決定召募六百人，以便集體訓練。突然，一個變化推翻了原有的計畫，為了顧全大局，我臨危授命，承擔起代理領隊之責。當時情況危急，我們晚上連夜趕路，到常州天寧寺，摸黑叫醒睡夢中的同學弘慈、印海、淨海、浩霖、以德等諸位法師，一起坐車乘船來到台灣。
後來「僧侶救護隊」的因緣未能成熟，參加人員各自解散。當時的政治局勢緊張，還謠傳大陸密遣五百名僧侶來台，從事滲透顛覆的工作。我和慈航法師及同時被捕的二十餘名外省僧眾，身陷囹圄，被關了二十三日。後來，經由孫立人將軍夫人孫張清揚、吳經明居士等人多方奔走，才將我們解救出來。那時二十三歲的我，突然發覺自己孑然一身，上無片瓦，下無立錐，真是到了日日三餐不繼的窘況。
慶幸自己還能執筆寫文章、編雜誌和教書，從筆耕教學中，才得暫時免於困頓失所。感念妙果老和尚的收留，讓我落腳於中壢圓光寺，為了報答寺院之恩，除了上課教書之外，我發心做一切苦役，每天打六百桶井水，清掃落葉、水溝、茅廁，還要拉車到十餘里外的市場，購買八十餘人食用的油鹽柴米。
還被派至苗栗法雲寺看守山林三個月，在深山草寮中，我以草地為桌，伏地撰寫《無聲息的歌唱》；應東初法師之請，主編《人生》雜誌；一九五二年應宜蘭馬騰、李決和、林松年之邀，至宜蘭雷音寺講經弘法，並成立「宜蘭念佛會」。為了要鼓勵青年入佛，首創佛教第一個歌詠隊，那時遭來許多反對的聲浪，被佛教衛道人士視為惡魔而討伐之。
總之，為了使社會大眾能有更多機會長養慧命，我用心良苦的設下種種方便權巧，希望能為佛門留下優秀人才。
我一直很重視人才的培養，一九六四年，壽山寺落成，即開設壽山佛學院、普門幼稚園，培植了百餘位佛教青年，更成立「佛教文化服務處」，藉由流通佛教書籍，來續佛慧命。記得最初計畫籌辦佛學院時，遭遇重重困難，也有人好心勸我不要辦教育，因為教育事業費心費力，縱然有些成果，也無法立竿見影等等。莫說沒有人給予真心肯定或讚美，更有人警告我：「你和學生會沒飯吃」、「你一無所有之後，信徒不敢和你接近」，雖然如此，我仍義無反顧。為了學院的日常開銷，一向不作經懺佛事的我，經常到殯儀館替人念經，到太平間替剛往生的人通宵念佛，為的是能多些教育的費用。
當佛學院開學時，教室只有一間，報名入學的學生雖然很多，卻因教室小，寢室不夠，第一屆只錄取二十名學生，第二屆學生更多，不得已就把常住納骨堂撥出一半來作教室。
去年，日本孝道教團所組成的祝壽團，在統理岡野正道大僧正的率領下，前來台灣參加蔣總統八秩華誕的盛典，並參訪台中、台南、高雄等中南部名剎。團長大僧正於壽山寺講演時說：「我來台灣，從台北一直到台南，所見到的佛教徒都是年老的人，我心想，難道台灣沒有青年人信仰佛教嗎？直到現在，來高雄壽山佛學院，看見許多年輕且富有朝氣與熱忱的青年，我才知道台灣的佛教，還有這麼多的生力軍！」
聽到大僧正這番話，好似對我打了一支強心劑般，讓我知道對佛教教育一路的堅持，雖然辛苦，卻都是值得的。更欣慰的是替台灣佛教留住一點小小的面子。
教育代表文化，中國幾千年的歷史文化，深受佛教思想的影響，錢穆博士主張恢復中國固有文化，他常研讀《六祖壇經》，也認為佛教經典在中國文化上佔有極重要的地位。因此，宣揚佛教教義，正是當今社會所急需，而栽培弘法人才更屬迫切了。
佛教本來注重福慧雙修，行解並重，若有福無慧、有行無解，則如瞎子走在懸崖之路，危險至極。而今有許多佛門弟子或行為詭異，或兼修雜學，或轉入外道，或崇拜鬼神，或始勤終懈，甚至有不知教主是誰？如此怪象，皆因平時不讀三藏經論，也不聽經說法。長此以往，佛教之大患，不在外力壓迫，而在內學空虛，欲救此弊，唯有興辦僧伽教育。譬如點燈，一盞燈能照明暗室，燈燈相照，明明無盡，這才是釜底抽薪的根本辦法。
「十年樹木，百年樹人」，所希望的是開花結果。壽山寺聳立在布滿五顏六色霓紅燈的高雄市區，雖是鬧中取靜的世外桃源，然而車水馬龍的喧鬧，行人的噪雜，畢竟不是理想的讀書環境。壽山佛學院開創之初，限於環境的狹窄，只招收女青年，沒有達到兩序大眾平等的教育。
為了替徒眾與信眾建立未來慧命安身之處，我開始積極物色建寺之地。雖然林務局沈家銘先生熱心引介許多公家土地，我總覺得弘法是家務，利生為事業，是身為國民最基本能為國家奉獻的機會，不宜藉公地之便而建寺。
為尋找一處兼具教育文化的現代道場，在眾多信徒熱心協助之下，看中了大貝湖附近一處，面積約二公頃的土地。為了買這塊地，慈莊法師、吳慈容、蕭碧霞居士等，還把他們共有的「佛教文化服務處」的房子變賣，得款一百五十萬元來支援購地。就在錢湊齊準備簽約時，依嚴法師無心的一句話：「大貝湖是觀光勝地，我們在那裡建寺，應該沾光不少，遊客一定會順道來參觀、禮佛，蔣總統來時，說不定還會來呢！」
就因為這番話，情勢來個大轉變，我毅然放棄在此購地建寺的計畫。中國四大菩薩的道場，為何能吸引中外人士前往朝聖禮拜？我希望這新建的叢林道場，不是沾名勝風光而順道一遊，而是能讓全世界佛教徒專程來訪！
當這大貝湖建寺叫停之際，一對越南華僑夫婦急於還債，將原本為辦學的高雄縣大樹鄉麻竹園十幾甲山坡地變賣求售。有時會覺得因緣的安排如此的恰巧，冥冥之中，這窮鄉僻壤似乎隱藏著未來佛光理想村的藍圖。俗語說：「救人一命，勝造七級浮屠。」我只是單純的想幫助這對夫婦解決眼前的危機，另一方面也想到偏壤之地，較能杜絕名聞利養，而專注於教育的弘法工作上。
如果能順利在這座麻竹園建設佛教學院，就可以四眾兼收，並由高級佛教學院再分設壽山、蘭陽初級佛學院，沙彌學園。近幾十年來，台灣佛教興學之風熾盛，把往昔的老年人的佛教改觀了，唯佛教學院大都附屬於寺院，往往受寺院的牽制，阻礙教育的發展，致使教育工作難上軌道。將佛學院獨立出來，是佛教教育的一種改革、一種創舉。我的構想是，本部在山上，另外在其他縣市設分校，由點而線而面，讓佛教教育普及化，成為青年學子受教學習的另一種選擇。
希望未來在佛光山點燃教育的聖火，照耀宇宙的各個角落。這一大片竹林，前伴溪流，後臨丘陵，沒有都市的繁華，有著寧靜、樸實的風味，可以讓大眾生活在大自然的沐浴裡，亦是讀書修行的佳境。我決定儘速於明年五月舉行破土典禮。
自古以來，中國佛教事業是沒有企業理念的，向來的生活是靠田產、經懺、香火等為主要收入。若有人發心要開辦佛教的工廠或其他佛教的事業，一定會為社會輿論所不容；佛教不是在深山裡，怎可以這麼世俗化！中國佛教徒的思想除了保守之外，也沒有隨喜的性格，是一種不問是非的同歸於盡的心態，自己不做，更不容許他人為佛教打開另一條有意義的生存之路。
未來的佛光山走向人間是必然的趨勢，佛教一定要走向人間化、生活化、現代化，甚至國際化、科技化。唯有讓佛教深入家庭、社會、人心，才能與生活結合，成為人生需要的佛教，如此，佛教才會有前途；佛教一定要與時代結合，要對國家社會有所貢獻，它才有存在的價值，否則一定會遭到社會的淘汰。
在自己青少年時代，總有一股為佛教未來築起夢想，為中國佛教奮起飛揚的熱情，希望能為走向山林遁世的佛教，為保守閉塞、垂垂老矣的佛教，找出一條新的道路方向。我認為佛教需要興辦一份報紙、創建一所佛教大學、設立一座電台、電視台，擴展佛教弘法的空間，接引知識青年進入佛門，將佛法與文學、哲學、電影、藝術等結合，讓現代人可以輕鬆愉悅的接觸佛教深奧的義理，將佛法運用實踐於人生的各種際遇，這樣才是真正的人間佛教。
未來，遙不可及！這一段路，即使看不到遠處，但不管路途多艱難、多遙遠，只要我一息尚存，仍然會勇往直前。將來的佛光山，在闢建上必定是艱苦的！我要以愚公移山的毅力，披荊斬棘，持精進的犁鋤，戴勇猛的盔甲，撒菩提的種子，來建立空花水月道場。接著，我要把娑婆轉化成清淨的佛光淨土，為佛陀的文教慧命事業，傳燈萬方。讓我們堅持信心，永不放棄，只要往前一步，再一步，就能苦盡甘來，成就道業；在菩薩道上，更要效法富樓那的無畏精神，以弘法為本分，肩負如來擺渡群倫的家業。不論路途多顛簸難行，但這一切終將名垂青史。弘法利生的事業，願大家共同勉勵，一起努力！耑此 敬頌
新春如意
禪悅法喜
星雲 合十
一九六七年元月一日
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