Buddhist Affinities over a Century 4 - Social Affinities 2 《百年佛緣4－社緣篇2》
My Affinity with the Fruit Festival 我與水果節的因緣
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我與水果節的因緣水果，我知道好吃，但是我沒有吃水果的習慣；因為童年、青少年時期住在深山古寺裡，沒有看過水果，也沒有買過水果，更不用說吃過水果了。
記得一九四九年初到台灣，是在基隆港登岸，我見到了「甘蔗」。本來想，假如能買一點跟同船的人結緣，他們一定會覺得這是一種珍奇的東西；於是我拿了一塊銀洋給那個攤販，說：「跟你買甘蔗。」
那位攤販似乎嚇了一跳，由於我們的語言不通，話也說不清楚，兩個人在那裡比手劃腳一番，後來，他竟綁了幾大捆的甘蔗，問我送到哪裡？我心想：「糟糕！這麼多的甘蔗，要放到哪裡去呢？」因為時局動盪，我初來乍到，人生地不熟，怕引起不必要的麻煩，也就匆匆收下，通通送給二、三千名隨船的人，讓他們自由取用了。
之後，我也看到了「香蕉」，知道它的價格不貴，至於其他的生活食品，我倒不瞭解物價如何，只知道水果便宜，應該是可以經常吃得到，因而感覺到台灣真是一個洞天福地的寶島。雖然如此，由於自己從小在寺廟中成長，沒有養成吃水果的習慣；來到台灣之後，像掛單中壢圓光寺時，偶爾有香客拜拜留下的水果，常住會分配一點給我們，但我總覺得吃個水果，要剝皮、要擦手，嫌其麻煩，也就更沒有「吃水果」的念頭了。
一九六七年，我到了高雄縣大樹鄉開山建寺，這個地方素有「水果王國」之稱，從這個美譽，就可以知道水果的種類繁多。在那個年代，除了鳳梨、檸檬、芒果、草莓、龍眼，最有身價的就是香蕉，曾經外銷日本、琉球等地，可說赫赫有名。而現在為大家所熟知的「玉荷包」，當時這個名字都還不曾出現，只有栽植多年的「黑葉」荔枝。
為了在本土生存發展，我也跟著這裡的農民，在山上闢出一大片土地來栽種鳳梨以及培植「黑葉」荔枝。那個時候，購買「黑葉」荔枝的樹苗，還必須跑一趟台中，每棵樹苗要價十元、二十元不等。帶回來之後，經手的人竟然把我買的樹苗，都種到他的土地上；後來我設了一座名為「大海之水」的水塔，他也理所當然的把水引到他的果園去灌溉我的「黑葉」荔枝。沒有兩、三年的時間，一棵棵的荔枝樹迅速成長，雖沒有結實纍纍，但也為數不少，所謂「一棵荔樹萬顆果」，粒粒鮮紅欲滴，也可說蔚為奇觀了。
除了荔枝，我種的鳳梨長得也很快，一顆二、三斤重的果實，碩大無比；尤其，大專青年佛學夏令營在山上舉行的時候，正是荔枝紅了、鳳梨熟了的時節，很多的青年上山來，我就任由這些年輕朋友採摘，甚至就在果園現場大快朵頤一番。至今這一班的學生，已在世界各地發展，偶有相遇時，都會跟我說起那些年暑假，他們在佛光山飽嚐水果的樂趣。
說到吃水果，由於我患有糖尿病多年，遵照醫師的囑咐不可以食用含糖太多的甜品；因此，雖然佛光山開山至今近五十年，我大概也沒有吃過五十顆的荔枝。我住的開山寮後面，也栽有數棵荔枝樹，承蒙徒弟的孝心好意，每年都會摘幾串說要給我嚐鮮，但我總是對它淡淡然，甚至未吃一粒。
不過，假如花生也算是水果的話，那麼我吃得最多的應該就是花生了。花生，是一種最平等的食品，一包花生，帝王將相可吃，販夫走卒也同樣享用。此外，西瓜也是相當大眾化的果品，它的價格不高，從大飯店的高級餐宴，到馬路邊的水果攤位，上到高官富商，下至普羅大眾，人人都吃得起。在我的童年時代，家鄉有一句歌謠說：「桃吃飽，杏傷人，西瓜吃死人。」聽說西瓜吃多了，對身體有害，因此，許多大人們不許小孩子吃太多的西瓜。但是在我心中的評價裡，還是以花生和西瓜這二種平價的食物，最討人喜愛。
大樹不產西瓜，也不流行花生；而香蕉、草莓、檸檬、芭樂，這許多水果不算太便宜，不是日常中主要的食物，不吃它，也不是什麼不能過的事情。曾經有一段時期，山上不少的青年學子建議常住，在午餐之後能夠供應他們一些水果，好幫助腸胃消化。我一聽大為驚訝，粗茶淡飯，是我們出家人的本分，所謂「叢林菜根香」，對於徒眾要求吃水果，我真是不可想像。
其實，像冬瓜、南瓜、絲瓜、瓠匏、黃瓜、番薯等這些蔬果，都是我們三餐過堂少不了的菜餚，難道這不是水果？不能幫助我們腸胃消化嗎？這只是滿足口腹之欲、助長浪費而已。
不過，由於時代已有不同，有一段時間，我還是隨眾開放，在午餐、晚餐後，准許大家吃一點信徒贈送或山上種植的水果，但規定不准帶回寮房，以免果皮殘屑引來蚊蠅、螞蟻，影響環境衛生。甚至後來年輕的徒眾，總是歡喜擁有一點私人空間的特權，只要有家人帶來或常住分送的水果，美其名曰在他的房裡供佛，最後當然是進了他的「五臟廟」裡，我也就不再追究了。
佛光山自從開山以來，每年不斷舉辦活動表示敦親睦鄰，像冬令救濟，發放壓歲錢給每戶兒童，贈予棉被、毯子、家電用品等，幾十年來，卻總是徒勞無功，既沒有人說聲謝謝，也沒有獲得他們的認同。我也曾經向有關單位爭取，把山下狹窄的泥土路翻修了三次，成為現在四線道的柏油路；我力請裝設自動電話、自來水管到達各村各戶；我開辦學校、幼稚園，設立診所、郵電服務處，申請裝設路燈等等。在我想，我應該為敦親睦鄰做一些好事，但山下的民眾似乎不太領情，對他們而言，大概覺得這是政府應做的事吧。
也許，這真是應了民間一句俗語「近廟欺神」，但我卻從來不知道原因在哪裡？總以為是本地居民認為我們是外鄉人來這裡建寺，因此在想法上有許多的格格不入。
直到近十幾年來，每年在荔枝上市的時候，我總交代都監院的職事們，向當地的農民採購數萬斤的荔枝回來，送給護持本山的功德主、信徒，一來是結緣，二來是幫忙果農銷售。這麼一做，博得當地村民許多好感，引起熱烈回應，認為佛光山這項措施對他們的農產品收入大為增加，才真的相信佛光山可以成為他們的好鄰居，彼此友誼往來，改善了幾十年來相處的關係。
後來，陸續有鄉裡的村民在農閒時上山做義工，甚至幫忙大寮典座、行堂的工作。尤其舉辦法會的時候，成千上萬的人一下子湧進佛光山，吃，成了一件煞費苦心的事，都虧他們支援，解決許多人力上的問題。甚至，山上許多的雜務也由他們包辦，成為佛光山最佳的後勤。
但在農忙的季節，這些農民們就得回去照顧、銷售他們的荔枝了。我偶爾經過農村和路邊的攤販，都會停下車來，跟他們購買幾箱的荔枝，帶回去給全山大眾享用。看到那許多農民的眼中，流露出感謝的光芒，我也體會到，這許多果農看到自己經過一年勞苦換來的水果能夠銷售出去，買者、賣者之間的歡喜，真是其樂也融融。
然而今年（二○一二年）四月間，我輾轉聽說了果農的辛酸。這些一般種玉荷包的小戶佃農，他們會種植水果，但不會銷售水果，水果從產地採收之後送到集散市場，必定要有通路，才能運送到其他的都會，最後到達消費者的手中。這當中，經常因為中盤商的賢愚不等，讓這些水果沒有獲得良好的價格，而有所謂「三文不值二文」，使得農民的辛苦難獲公平的待遇。假如再碰上天災損害，不但農民的血汗付之東流，甚至血本無歸，那就真的是欲哭無淚了。
就在高雄市農業局蔡復進局長來山，跟我談起這樣的情況時，我心中忽然一動，此事我們應該可以幫一點小忙。於是我和常住大眾討論，決議試辦「國際水果節」，以市價直接向農民購買一百萬斤的荔枝（合六百多公噸），邀約我們的信徒、別分院，以原買價幫忙推銷，所有購買者，將款項直接付予農民，佛光山只做橋梁，提供通路的協助服務，不積極參與販售，同時也囑咐弟子不許和農民討價還價。
消息一經發出，四方響應，許多信徒、功德主、各方朋友、公司行號得知後，一起共襄盛舉，紛紛購買玉荷包饋贈親友，或是當作公司送給客戶的禮品。也有一些企業家熱心來電，要我們供應幾百斤、幾千斤，甚至數萬斤的荔枝，表示他們也要參與這樁盛事，對農民略表心意。甚至還有善心人士發揮愛心，買來贈送給弱勢團體，讓他們也能嚐到台灣水果極品「玉荷包」的美味。
說來，可能有很多朋友吃過玉荷包，但不太瞭解何謂「玉荷包」。過去，這個品種的荔枝很難栽種，經常只有開花，結不了多少果實，讓農民白費多少苦心和照顧的汗水。後來，大樹鄉農民王金帶先生嘗試把一棵荔枝樹上開的花，去其一半，另外一半留下來，才終於成功，結出我們現在所看到的玉荷包。玉荷包外觀似玉，綠中帶紅，皮薄、核小，吃起來香嫩多汁，相當甜美，有的還有糯米的味道，堪稱水果一絕。
曾有果農表示，他的果園就與佛光山相鄰，每年所種的玉荷包，都是聽寺裡的早晚課誦梵唄音聲長大，因此長得特別好。也有果農說，他用了山上的大悲咒水來灌溉，佛祖加持過，結果率特別高。我不知道這些玉荷包與其他人的荔枝有什麼不同，但我希望每位農民發財的心是一樣的。
玉荷包的產期短、產量低，並且相當嬌貴，不耐時間久藏，一旦從樹上摘下來，一、二天後，果皮的外相就會變色，因而有「一日色變，二日香變，三日味變」之說。所以，要從台灣南部運到北部，可謂路途遙遠，必須用「快遞」的方式，爭取最快的時間送達目的地，才能讓大家真正嚐到來自原產地的鮮味。
這不禁讓我想起，當初楊貴妃高居中原長安皇宮裡，而荔枝是生產在南方一帶的水果，再怎麼十萬火急的運送，距離京城也有千里之遙；我想，等到楊貴妃吃到荔枝的時候，應該不是怎麼新鮮的了。比起千年之前的唐朝，二十一世紀的我們，拜現代化科技之賜，連吃水果，都比楊貴妃要幸運得多。
過去在台灣，鮮少聽說什麼水果節，頂多是在哪一個月份，有哪一種水果成熟，就以之名為「香蕉季」、「鳳梨季」、「文旦季」等。我在想，既然台灣是美麗寶島，尤其水果國際知名，何不有計畫的為這些果農們訂個水果節日呢？
尤其，高雄的水果種類眾多，曾經外銷到日本、韓國、新加坡，甚至遠到美國、加拿大等。這許多不同的水果，各有不同的盛產期，不如就從五月十六日起到六月十六日這一段水果生產最旺盛的期間，舉行為期一個月的水果節，就取名「高雄大樹國際水果節」吧！
為了提倡這個盛會，我特地搭建一百間的帳篷，在水果節舉辦的這段期間，提供給當地果農推廣他們種植的水果。五、六月的南台灣，已是豔陽高照，為了降溫，會場上設計每五秒鐘噴灑一次的灑水噴霧器、一米寬的遮陽廊道，讓農民和水果不致太熱，與會者也可以安心閒逛；另外，配上統一的攤位標幟、背板等等。果農們看到一旁還有容納百部遊覽車的寬闊停車，開心地笑說：這個水果節，把他們從過去路邊攤的零售，升級到專業賣場了。
此外，我在「問道堂」闢出地方作博覽會場，展出各種水果產品、種類、成長的過程，進行戶外教學。我並且邀請當地學校的老師、果農中的知識分子、佛光會的檀講師等，前來為大眾講說各種水果的源流、常識以及它的好處利益。
我更找來街頭藝人作專業的演出，引起許多人駐足欣賞；我也邀約歌仔戲團登台唱戲，吸引眾人的目光。整個占地千餘坪的水果節會場裡，有人賣水果，有人吃水果，有人看表演，有人玩遊戲，一時熱鬧不已。大家身處在這裡，像是感受外國的嘉年華會一樣，終於知道我們台灣也有「水果嘉年華」了！
參與的民眾、遊客、信徒，也是「有朋自遠方來」；例如：澳門、日本、印尼、泰國、大陸、菲律賓、馬來西亞不等；特別是百餘位香港的信徒、佛光會員，他們不僅專程搭機來台享用水果，返港時，還人手數盒，帶回上午才摘下來的玉荷包贈送給親友，讓他們吃到當日直接從產地跨海而來的水果。彼此感染驚喜、雀躍、感恩的心情，那真是人間一件美事。
在佛教裡，香、花、燈、塗、果等，都是信徒表示供佛最虔誠的供品，我特地於今年（二○一二年）六月二日，邀請高雄市的市長陳菊女士前來為國際水果節主持「祈福法會」，讓此一水果，上供十方諸佛護法龍天，下及一切民眾，同時也為辛苦的農民表示感謝與祝福。
而在這個月當中，本山為了廣結善緣，凡是來到佛光山、佛陀紀念館參訪的遊覽車，我們皆以五斤重的玉荷包各贈一盒給司機先生和隨車導遊。一個月下來，總計送出了將近六千盒。
為了幫助果農爭取好售價，只要在市場集散地（行口）的果價一下跌，佛光山就出面力挺，維持它的價格不致下滑。或者有香客、遊客不知水果節的本意，經過會場時，或匆匆瀏覽、或呼嘯而過，以致許多攤販乏人問津時，我們為了支持這些果農，也自願向每個攤販購買十盒、二十盒結緣，聊盡心意。
總說一句，今年（二○一二年）的「高雄大樹國際水果節」，雖然初試啼聲，但可謂皆大歡喜落幕。欣慰的是，本山和各地別分院弟子、信眾無不全力參與，其中慧傳、妙志、永均、妙開等出力尤多；而我，也在這一個月中前前後後、進進出出，忙得不亦樂乎！果農們好意給我的荔枝，也就顧不了多年糖尿病必要的忌口，大概已經吃了不只五十顆以上了。
文末，為了保障農民和消費者，我們有幾點向各位報告：
一、希望果農早一點和本山聯繫，告知玉荷包的產量，以便統一規劃。
二、希望來到佛陀紀念館的香客、遊客，能夠發起慈悲心，帶一點水果回去和親友結緣，直接幫助果農。
三、希望有心有緣的企業家們，欲以玉荷包和親友或低收入民眾結緣，早日與本山聯繫。
首屆的「高雄大樹國際水果節」圓滿了，祈祝來年荔枝、鳳梨等水果豐收，果農歡喜，無論買者、賣者、見者、聞者、見作隨喜者，所謂「施者受者，等無差別」，彼此都功德無量了。
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