Buddhist Affinities over a Century 12 - Practicing the Buddha’s Way 2 《百年佛緣12－行佛篇2》
The Truth about Kaohsiung Buddhist Hall History 高雄佛教堂歷史真相
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高雄佛教堂歷史真相人，有好運，有衰運；道場也有好運、衰運。高雄佛教堂從開始到現在，五十多年來，所走的都是衰運。
說起高雄佛教堂，可以說與我的因緣關係最深，但也可以說與我最沒有因緣關係。因為六十年來，我前後在高雄佛教堂，總算起來沒有住上一個月，掛的名也通通是虛名。但是實際上，這六十年來高雄佛教堂多多少少都和我有些關係。
一九五三年夏天，煮雲法師駐錫於鳳山佛教蓮社，初期要辦一個布教大會，邀約我前來助講；因為這樣的關係，我到了鳳山。記得就是那年夏天的某個晚上，輪到我講演，講題是「如何醫治人生的大病」。那時候佛教講演，大部分都在神廟廣場或者公園空地，甚至在十字路口舉行，因為當時汽車稀少。
當天我在鳳山的公園開講，那是一個露天的場地，聽眾大約有二、三千人。這在當時，可以算是一場很盛大的集會，難免引起警察的注意。不過我們也心無所懼，總想，只要能弘揚佛法，只要有益於世道人心，也就不去計較後果如何了。
演講時間是晚上七點至九點，當我講到九點時，在下面乘涼的聽眾一個個都在鼓掌，要我再講。我覺得很奇怪，一般說，唱歌可以再唱一首，講演那裡有說再繼續講的？不過因為年輕，豪情萬丈，看到聽眾熱情，自己也就鼓起勇氣，繼續講說。
當我又再講到十點，正準備結束時，聽眾又再鼓掌，要求繼續，就好像演唱會，歌迷要求「安可」一樣。記得那一場講演，最後是延到十一點鐘才結束，事實上台上講演是結束了，可是台下並沒有結束。講演過後，就有十幾位居士來找我，男女都有，他們要我第二天到高雄苓雅寮佛教布教所（鼓山亭）去講演。我也不知道布教所在什麼地方，不過聽到有人要聽聞佛法，就很高興地答應了。
第二天，我在約定的時間到達苓雅寮布教所，記得是在一個神廟的走廊上，約有信徒不到一百人。他們自稱佛學素養都有相當的程度，因為昨天聽了我在鳳山的講演，覺得很相應，便要我到苓雅寮來再作一次講演。
當天我以淨土為題跟他們講說，後來才知道，這一幫人都不是念佛的信徒，但是聽了我講說的淨土內容，大表可以接受。因此，他們信誓旦旦地說要建立佛教道場，作為弘法布教之用。我聽了以後，就將剛出版，每本訂價五元的《無聲息的歌唱》，捐了二十本給他們，以一百元的金額表示對他們興建道場的贊助，然後我就離開了。
自此以後，我也常到鳳山幫助煮雲法師弘法，講說過《金剛經》，也曾為他辦理信徒講習會。因為鳳山和苓雅寮相隔不遠，那許多居士一聽到我來，就蜂擁而至，因此我得以知道這個團體的背景。他們都是台南普明燈居士的信眾，平常不和出家人接觸，他們都皈依自性三寶，不承認僧團，不過現在竟然要和我來往，大家都覺得非常奇怪。
其實，我覺得這不能怪他們不和出家人來往，一者那時台灣也沒有什麼出家人，縱有，或許傳教的方式、內容不合他們的胃口，彼此不能相契；現在也許是我有些新派、有些新解，他們覺得可以和我來往。
沒多久，他們真的決定要建道場了，但一開始找不到土地，後來看中一個地方，就是現在成功一路高雄佛教堂的現址。只是這裡已經被規畫為警察宿舍的預定地，憑民間的力量，想把公家的警察宿舍用地拿來建佛教道場，幾乎是不可能的事。
他們把這個情形告訴我，因為我有一位熱心護持的信徒，他在高雄開設「澳洲行」，名字叫陳慈如。他的親戚洪地利，是警民協會的會長，在議會中有「地下市長」之稱，只要他同意，事情就可以解決了。他們要我拜託陳慈如居士跟洪地利商量，沒想到洪地利先生這個人明理、親切，他很大方，一口就答應了，但條件是要我來負責住持。我當然了解洪地利先生的好意，便答應他，於是就這樣開始在那一塊土地上興建高雄佛教堂。
佛教堂為陳仁和建築設計師繪圖，後來因為建佛教堂，他當選為台灣十大建築師之一，其所設計的佛教堂，更獲得台灣省政府建設廳十大建築的首獎。當佛教堂還在打基礎的時候，那些居士就叫我來講經，因此他們和我來往，就變得十分密切。
可是這也是讓我深感苦惱的事，因為宜蘭和高雄，一個在台灣頭，一個在台灣尾，兩個地方我每走一次，都要一天的時間。那時候我在宜蘭，除了負責編輯《人生》雜誌，還有很多念佛會，如宜蘭、頭城、羅東、台北等地的念佛會，都有許多事務要處理，我哪裡有時間常到高雄來照顧佛教堂的法務呢？
再者，我到其他的念佛會都很單純，他們人數不多，講個半小時、一小時的開示，大家就皆大歡喜了。但是高雄這一班信徒，他們不只是聽開示而已，還要跟我講話，一談就是幾個小時，一談就有好多問題，他們充滿熱情、充滿理想，可是我一個人要應付那麼多信徒，實在是力有未逮。
我越是推辭，高雄佛教堂的信眾們越是緊緊地拉住我。例如，我一、兩個月來高雄一次，他們都是數百人在火車站排隊歡迎，並且還有樂隊演奏，然後是大小車輛遊街。當我要回宜蘭的時候，為了節省時間，大多坐晚上九點半的平快夜車回台北，他們就集合到車站送我。
每次我要北上，總是儘量不讓他們知道，所以有時候故意買十點半的車票，他們就十點半來送；後來我又買十一點半的，他們還是等到十一點半，就是非要送我不可。我後來甚至跑到台南去上車，那裡知道，他們還是跑到台南送我；因為這樣熱情，熱情到我受不了，就更加下定決心，不要住在高雄。所以人世間，有時候說「禮多人不怪」，但是禮數太多，也是過之猶如不及。
後來，我因為受到人情所迫，不得已還是常來高雄。例如，高雄佛教堂，一次就是派幾個代表到宜蘭去找我，跪在宜蘭雷音寺的門口，要我答應到高雄來；當然，宜蘭的信徒也不放過我，但是看到這種情形，他們也深受感動，就跟我說，短期的還是去結緣、結緣。
有人說南部很熱，而南部人的熱情，真叫人承受不起。有時候，信徒跟我說，有一個老人家患病了，他非常想念我，要我到他病榻前慰問他一下，這也是平常小事，我就前往。但是到了他家裡，蘋果、香蕉、汽水一堆，你不能完全不吃，枉費了人家的好意；吃過了一陣子出來，門口就有一個人說：「師父，我家就在隔壁，請你也到我家普照一下。」這個不能推辭，因為就在隔壁，去了以後，又是香蕉、蘋果、汽水。出來之後，又是一個：「師父，我的家就在對面，請你到我家來普照一下。」就在對面而已，隔一條馬路走過去就到了，結果還是香蕉、汽水、蘋果。從早到晚，我的肚子裡就裝滿了香蕉、汽水、蘋果，實在不好受；他們認為對我很好，可是我認為這對我很不好，所以我就一直不想要到高雄來。
當時有一群死心塌地、忠誠追隨的信徒，最熱心的，如陳罔市、陳慈靄、王洪如、郭慈華、周鴛、周慈華、朱殿元、陳仁和、楊春蓮、孫阿幸、陳慈智等，因為他們熱心護持，我於是南北兩地來回，就這麼斷斷續續地直到一九五七年，因為高雄佛教堂的建築設計圖，工程浩巨，那個時候台灣經濟不是十分繁榮，大家負擔不起，不容易一下子就建好，所以只得陸陸續續的增建。
到了佛教堂的圖書館完成後，我就暫借圖書館講經說法，這個時候已是一九五六、一九五七年左右了，我請香港的月基法師來台灣。當他到了台灣，我邀他參觀宜蘭念佛會和高雄佛教堂，請他從中選擇一處，駐錫弘法。他選擇了高雄佛教堂，我非常高興，因為我覺得月基法師為人親切，也歡喜和在家信徒往來，我就向高雄佛教堂的居士們推薦。
高雄的居士們在我一再說服之下，勉強同意，當時我安慰他們說，我請月基法師住持，我做監院；如果你們不接受的話，我連監院都不做。如此雙方達成協議，月基法師也就前來就任住持了。
但是這時候，佛教堂從一開始就隱藏著的問題都陸續發生了，前面說過，佛教堂的重要幹部都是苓雅寮布教所的信徒，他們都是台南普明燈居士的群眾，皈依普明燈，法名都跟別人不同，比方叫「虛空住」、「寶妙寶」、「妙成就」等，都是三個字的名字。我一直沒有見過普明燈居士這個人，據說自從一九五三年我到高雄，這些信徒正式皈依三寶之後，他就不肯再來高雄了。
這個時候，許多皈依自性三寶的老師、長老們，又再回來佛教堂，要享受他們領導的權利，如陳明、宋仁興等。月基法師沒有辦法對付他們，有時候我來高雄，那許多人都不出面，我走了，他們又來。就這樣持續下去，月基法師也感到很難堪。
尤其這個時候，旁邊的警察宿舍還沒有動工，我們又把他的另外一塊地，搭成一個簡單的房子，辦起幼稚園來。幼稚園一切都籌備妥當，就差登記便可以招生了。這許多人出面，說辦幼稚園不重要，佛教堂需要弘揚佛法。他們義正辭嚴，月基法師就勸我要接受他們的意見。我覺得辦幼稚園也是弘法利生，這是新佛教應有的事業，現在有了這麼新穎莊嚴的佛教堂，應該辦教育，要一新大家的耳目，但是台南派的居士們就是一直杯葛。
當然幼稚園還是辦起來了，請了慈容法師擔任院長，慈容法師特地辭去宜蘭蘇澳水泥廠的幼稚園園長之職，到高雄來擔任高雄佛教堂慈育幼稚園的園長。
這個時期，有精明能幹的周慈華小姐和周鴛女士，他們二人就如同高雄佛教堂的護法神，一個掌握行政，一個掌握財務。尤其周鴛，她每半個月賣出一、兩萬張的彩券，讓人摸彩，一張彩券才一塊錢，以愛國獎券的後面三個號碼來對獎，得獎的人可以獲得腳踏車一台，作為獎賞。
這些彩券大概一千張才能對得到一個獎，有的人把彩券弄丟了，即使中獎也領不到腳踏車，所以每期賣出一、二萬張彩券，大概只需要幾部腳踏車就夠，每部腳踏車大約七百元，因此她每半個月大概都能賺得一、二萬元。
這兩位女士為佛教堂熱心奉獻，再加上陳仁和、朱殿元、方耿伯、陳慈如等護持，佛教堂的法務，就這樣如火如荼地展開。但後來發生「獅子事件」，為了兩隻水泥製造的獅子，究竟要放在殿內佛前？還是放在門外？紛爭不休，佛教堂於是嚴重地分裂。月基法師沒有辦法處理，他就想退出，要到距離高雄不遠的五塊厝，建立棲霞精舍。
當時我也覺得他們老是這樣爭執，近於無理取鬧，我不喜歡摻雜在是非圈子裡，就和月基法師同時退出了。奇怪的是，也沒有人留我們，那許多信徒都鼓勵我們一起退出，包括朱殿元、周鴛、陳慈如等也一起退出，就說要另外建壽山寺。不過這樣子一來，月基法師去五塊厝建道場，我的信徒們在壽山公園的門口建壽山寺，好像大家都放棄佛教堂了。
不過我心裡還是默默在想，以我和佛教堂近十年的關係，他們可能還會像過去一樣，一直不肯放我，要我回來。但世間的因緣難定，之後也不曾有人再跟我提起，他們都要我到壽山寺，我就跟他們一起到了壽山寺，所以問題很快就得到解決。
高雄壽山寺所在地，本來是一個商人要建飯店的地方，聽說都已經挖好了基礎，後來我們信徒請他讓給道場。高雄人很可愛，他一聽到是讓給佛教，欣然同意，所以後來佛教堂的信徒就會合到壽山寺來了。
雖然如此，我一向關心佛教，所以仍然默默地注意佛教堂的發展，發現他們從此再也沒有出家人領導。在這期間據說也有很多出家人來過，但是來了就又離開，都不願意住下來，大概知道不容易發展，所以工程也停頓了。
後來我們走了以後，又有一批人慢慢進來，他們不知道前面十年的歷史，就認為高雄佛教堂是從他們開始的，佛教堂經過歷史的斷層，將近有四十年的時間。這四十年來，我都沒有聞問，不過這期間他們更換董事長像陳明、趙中秋、黃蔡林、朱有福、釋傳道、周振瑞、潘登昌等，選了又選，個個都來爭，個個都來做，都是那幾個人不斷地上台、下台，搞得烏煙瘴氣，後來只剩下幾十個人在那裡拜拜。那些人應該也不是沒有信仰，只是他們有的不懂，以為佛教就是這樣，他們也在那裡鬥爭。
這種情況，看在有心為佛教做事的人眼中，就覺得很可惜，這麼一個黃金地段所建立的佛教堂，沒有僧寶，也沒有佛法，多年來就只有紛爭，所以有心的信徒除了望堂興嘆，實在是無可奈何，因為他們不懂得佛門的規矩，也不懂得宗教的組織。
不過，後來全體的信徒幾乎像革命一樣，起來立志革新，要請佛光山法師駐錫弘法，佛光山派慧寬法師前往。慧寬法師在佛光山的徒眾當中，是一個很有才華的青年才俊，他也知道前因後果，感到佛教堂應該能為佛教做事，能讓佛法放光。於是他在大家的敦請之下，前往弘法，並當選董事長，也帶了幾位佛光山的男眾前去，希望再興佛教堂。因此，過去幾十年來，高雄佛教堂都是走衰運，一直到了慧寬法師前往，法務才算正常，道場重新回復清淨莊嚴，一切才步上軌道。
回顧過去，有幾件與高雄佛教堂有關的小事，也值得一提。
第一件事是，當時青年會裡有一位十七歲的小女孩叫慈貞，人長得天真活潑，上台講演頗有台風，相當有才華，也很得人緣。忽然之間，不知什麼原因往生了。高雄佛教堂青年會的青年視為大事，如喪考妣，後來把她奉安在義永寺。
我到高雄來，青年們就簇擁我去看她，他們說因為慈真臨終之前念念不忘師父。當時我也相當重視佛教青年，為了表示對他們的關心，和安慰這麼多青年們的心情，我還寫了首新詩弔唁。後來，青年們還把詩刻在她的骨灰罐上。第二件事是信徒朱殿元。那個時候，我以撰寫的《釋迦牟尼佛傳》向日本大正大學申請就讀博士班，校方審核通過，寄來了入學通知書。我已預備把北投普門精舍的房子賣了，可以有十五萬的台幣。我想，應該足以應付在日本生活，至少維持個三、四年沒有問題。
我之所以去日本留學，其目的是因為那時候所有從台灣去日本留學的男眾比丘，幾乎全軍覆沒，還俗去了。我就想，我要為男眾爭一口氣，我一定要回來給你們看。
後來，朱殿元知道我要到日本留學，就跟我說：「師父，我們現在都想到您是我們的師父，沒有想過您還要去做學生……」
他的話還沒有講完，我就懂了。我心想：「對了，我是你們的師父，沒有資格條件再去做學生了。如果要去做學生的話，當初就不應該做你們的師父。我現在已收了這麼多的徒弟，怎麼可以再去做人家的學生呢？」好，不要去了，博士不要了。從此，打消去日本留學的意思。
在一九五○年代的當時，能夠申請到日本留學，可說是一件相當隆重而且不容易的事情，光是一份入學證，就必須要有多少單位的印鑑證明才能拿到，幾乎是厚厚的一本，這些資料如今都已不知存放到哪裡去了。當時放棄到日本留學，雖然也有人為我可惜，但我從來沒有後悔，今天如果不是因為提到佛教堂，我也早就把此事給忘了。
現在高雄佛教堂的董監事，如邱蕭金妹、張美容、林孫淑珍、顏麗容、薛洪紫薇、黃曾龍雀等，他們都是具有正知正見的佛教徒，對佛教堂護持甚力，所以法務更加蒸蒸日上。二○○五年期間，我曾到佛教堂與董事及護法們接心、開示，後來也曾和謝長廷先生在佛教堂見面。只是現在我已垂垂老矣，對於佛教事務也管不了這麼多，雖然高雄佛教堂現在是佛光山的一個別分院，由佛光山宗務委員會統一管理，但是我再也沒有到那裡講過經、說過法，或邀約信徒見面。
不過，我想未來佛教堂最大的困難點，就是旁邊的警察局老宿舍用地如何規畫。其實，高雄警察局已經沒有必要在那裡建宿舍了，因為土地不多；可是高雄佛教堂如果沒有那塊警察宿舍的用地，就會失去綠化環境的空間，所以今後還是要請政府明鑒，為了市容的建設，這個地方應該要有一個整體的規畫。
其實，假如政府想要那一塊地，也可以拿另一塊地跟高雄佛教堂交換，我想像佛教本來就是要為社會服務，大家都樂於護持政府；但是如果政府沒有人出面負責，看起來將來這個地方的建設，還是有得拖延。
佛教堂當初興建在成功一路的這個區域，地點實在是再好不過了，尤其現在和漢來大飯店對面而立，漢來也急於要這一塊地擴展他們的事業，但是這個道場是由董事會負責，不是哪個個人可以做主處理的。
高雄佛教堂尤其具有地利之便，可以度許多年輕人，因為過去凡是在前鎮唐榮鐵工廠、硫酸亞、台肥、中鋼等公司上班的許多員工，他們每天上下班都必須經過佛教堂，如果他們當中有百分之幾的員工能成為佛教堂的信徒，甚至護法，佛教堂必會有光輝的一天。
過去佛教堂也出過一些人才，如港務局的姜宏效，慶芳書局創辦人李慶雲，真好味大飯店的董事長王慈書（王俊雄），再如市議員王青連、建築師陳仁和，還有省議員趙綉娃，都是出身佛教堂，都像佛教堂的兒女一樣。
佛教堂有度眾的能量，但是沒有集聚信徒的永恆發心，大概今天高雄市所有道場，像新興區的宏法寺，鼓山區的元亨寺、法興寺、千光寺，包括壽山寺，還有澄清湖的澄清寺、義永寺，燕巢的清然寺，內惟的龍泉寺等，他們的發展，多多少少都與佛教堂的信徒有關。
以上，之所以談到我與高雄佛教堂的往事因緣，主要是二○○九年國史館出版了口述歷史《人間佛教的理論與實踐――傳道法師訪談錄》一書，傳道法師談及高雄佛教堂的歷史，其中諸多內容與史實不符，念其未曾參與及了解佛教堂過去的歷史，因此在此略談一二，以正視聽，還原史實。
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