Fo Guang Buddhist Textbooks 《佛光教科書》
Volume 1: The Buddha, the Dharma, and the Sangha Triple Gem - Class 7: The Founder of Buddhism Sakyamuni Buddha in the Saha World 第一冊 佛法僧三寶 第七課 娑婆世界教主釋迦牟尼佛
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第一冊 佛法僧三寶 第七課 娑婆世界教主釋迦牟尼佛教主、教義、教徒，是構成一個宗教的三大要素。我們要想了解一個宗教的內容，以及一個宗教是否為我們人生所需要，我們一定先要了解一個宗教的教主。他的人格、智慧是否值得我們崇拜信奉？我們崇拜信奉了他，他是否真能指示我們解脫人生的煩惱痛苦？這是我們信仰宗教首先需要知道的課題。
佛教教主釋迦牟尼佛在二千六百餘年前的四月八日，降誕在古印度中北部的迦毗羅衛國（今尼泊爾南方），取名悉達多，父親淨飯王，母親摩耶夫人。太子誕生後七天，聖母摩耶夫人往生，由姨母摩訶波闍波提夫人養育成人。
太子天資聰穎，從小通達五明*1、四吠陀*2。成年後，娶耶輸陀羅為妃，不久生下羅睺羅，後來成為佛教第一位沙彌。悉達多太子雖然出身貴族，但因觀察到社會貧富懸殊，四姓階級的不平等，又有眾生之間的弱肉強食，尤其有感於生老病死的逼迫，人生的無常，於是生起出家求解脫的志願與悲心。期間雖經淨飯王百般勸阻，終究無法滿足其「人生沒有衰老的現象、沒有疾病的痛苦、沒有死亡的恐怖、所有的東西不損不減」等四個希望，於是在十九歲那年的二月初八，夜出宮門，開始十二年的修道生活。其中雪山六年的苦行，每日只食一麻一麥，但苦行終究未能令他開悟。後來體會到真正的修行是離開苦樂二邊的中道修行，於是捨棄無謂的苦行，走過尼連禪河，接受牧羊女的供養後，來到伽耶山菩提樹下的金剛座上，立誓「不成正覺，不離此座」。於此通過重重考驗，一一降服蘊魔*3、煩惱魔*4、死魔*5、天魔*6等內外魔障後，徹見自己本來面目，止息一切妄想無明，終於在十二月初八日，夜睹明星，正觀緣起法而成正覺。
成道後的佛陀，在鹿野苑第一次說法，三轉四諦法輪*7，度憍陳如等五比丘，從此佛法僧三寶具足，佛教僧團因而建立。
佛陀住世說法四十九年，講經三百餘會，在弘化的生涯裡，宣說《阿含經》十二年、《方等經》八年、《般若經》二十二年、《法華經》和《涅槃經》共八年。
佛陀對弟子的教化，善於觀機逗教，應病予藥，對執空者說有，對執有者說空。佛陀對於能夠依教奉行的弟子，耐心給予調教；對於不能依教奉行的弟子，也方便加以攝受；對於懈怠不知精進的弟子，激勵他上進；對於過分剛猛的弟子，則教以緩和。佛陀對弟子的愛護是無微不至的，佛陀所教化的對象，則不分貴賤貧富、種族信仰等，例如度拜火教外道優樓頻羅迦葉三兄弟，以及外道領袖舍利弗、目犍連皈信佛教。佛陀的弟子有頻婆娑羅王、波斯匿王等各國國王，及王妃韋提希夫人、末利夫人，也有低下階層的蓮花色、摩登伽等。佛陀度阿那律、難陀、阿難陀諸王子出家，也不捨棄理髮匠優波離及擔糞的尼提。總而言之，佛陀的弘化是以慈攝眾，以法領眾，以智教眾，以法養眾。
佛陀一生弘化、度眾無數，但也受到外道迫害及各種的災難。根據《佛說興起行經》記載，佛陀歷經孫陀利謗佛、戰遮女繫盆誣陷、奢彌跋謗佛，以及被木槍刺腳、被擲石出血、食馬麥、受苦行、患頭痛、患背痛、患骨節疼痛等十次災難。其實佛陀的真身是法身，法身無有生滅，佛陀為了度眾，才應現這些災難，主要是為讓眾生明瞭業報不失，令生怖畏之心，不再留戀有為色身，而能斷惡行善，獲證永恆法身。
佛陀說法四十九年，到了八十歲仍然孜孜不倦，帶著弟子四處行化傳教；臨入涅槃之際，仍然不捨任何眾生，接受一位一百餘歲的外道須跋陀羅，成為最後的弟子。佛陀進入涅槃，雖然令弟子們悲痛不已，但是誠如佛陀的教言所說：「要佛陀永久住於世間，這是違背法性的自然規則。佛陀是宇宙真理的示現者，不能違背法性。」佛陀開示弟子說：「如果你們不能依照我的教言而行，即使我活了千萬年，於汝何用？如果你們能依教奉行，亦如我永久住世。你們要堅定信仰，皈依法，依法而行，不皈依其他；你們要精進修學聖道，解脫煩惱，住心不亂，這才是我真正的弟子。」佛陀明示弟子不要傷心，因為天地萬物有生就會有死，合會必然有別離，這是無常真理的定律。
佛陀最後針對阿難所提出的四個問題，告訴弟子：以戒為師、以四念處安住、以默擯之調伏惡人、在一切經首安立「如是我聞」令人起信。佛陀並再次叮嚀弟子，要常常思慕佛陀的生處、悟處、說法處、涅槃處。最要緊的是，要身常行慈、口常行慈、意常行慈。
佛陀進入涅槃，遺體荼毗後，留下舍利八斛四斗和三顆佛牙。舍利被分成八份，由與佛陀因緣深厚的八國各取一份，建塔供養。
佛陀出生在社會階級十分不平等的印度，他敢於向不平等的制度挑戰，不只是尊重人權，且尊重生命，更進一步肯定每位眾生都同等尊貴，都具有成佛的性能。佛陀一生四十九年的傳教生涯裡，應該得度的已經度化，未能得度的，佛陀也為他們種下未來得度的因緣。佛陀雖然應身已經離開了人間，但是他的慈悲、智慧，他遺留的偉大教理，卻能永傳人間。佛陀是我們人格最高的模範，是我們三界*8的導師、人天的師範，更是眾生的救主！
【注釋】
*1 指五種學藝，為古印度之學術分類法。(一)聲明，指語言、文典學；(二)工巧明，指工藝 、技術、算術學；(三)醫方明，指醫學、藥學及咒法學；(四)因明，指論理學；(五)內明，指專心思索五乘因果妙理之學。
*2 為古印度傳統之思想，亦為婆羅門教的根本聖典，意譯作智論、明論。吠陀與古印度祭祀儀禮有密切關係，以職掌之不同，分吠陀為四種，即：(一)召請諸神降臨祭場並讚唱諸神之威德者，屬作燒施祭官之「梨俱吠陀」，又作黎俱吠陀。(二)祭祀時配合一定旋律而歌唱者，屬詠唱祭官之「沙摩吠陀」，又作娑摩吠陀。(三)唱誦祭詞，擔當祭儀 、齋供等祭式實務者，屬供犧祭官之「夜柔吠陀」，又作夜殊吠陀。(四)於祭儀之始，具足息災、增益本領，並總兼全盤祭式者，屬總監祭式祭官之「阿闥婆吠陀」，又作 阿達婆吠陀。
*3 即色、受、想、行、識五蘊積聚而成的生死苦果，此生死法能奪慧命。
*4 又作欲魔，為身中之百八煩惱，能惱亂眾生心神，奪取慧命，致不能成就菩提。
*5 能使眾生四大分散、夭喪殞沒，使修行者無法延續慧命。
*6 即欲界第六魔王，能害人善事，作種種擾亂事，令修行者無法成就出世善根。蘊魔、煩惱魔、死魔三者為內魔，天魔為外魔。
*7 三轉四諦法輪：
(一)示轉，指示「此是苦，逼迫性；此是集，招感性；此是滅，可證性；此是道，可修性」。
(二)勸轉，勸示「此是苦，汝應知；此是集，汝應斷；此是滅，汝應證；此是道，汝應修」。
(三)證轉，證示「此是苦，我已知；此是集，我已斷；此是滅，我已證；此是道，我已修」。
*8 指眾生所居的欲界、色界、無色界。
(一)欲界，即具有淫欲、情欲、色欲、食欲等有情所居的世界。
(二)色界，即遠離欲界淫、食二欲而仍具清淨色質等有情所居的世界。
(三)無色界，唯有受想行識四心而無物質之有情所住的世界。此界無身體、宮殿、國土，唯以心識住於深妙禪定，故稱無色界。
【習題】
一、佛陀出家的動機為何？
二、佛陀示現身受災難的目的為何？
三、佛陀對於修持苦、樂之行的看法為何？
四、佛陀涅槃前回答阿難那四個問題？
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