Fo Guang Buddhist Textbooks 《佛光教科書》
Volume 6: Applied Buddhism - Class 20: Recognizing the Proper Need for Palliative Care 第六冊 實用佛教 第二十課 臨終關懷應有的認識
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第六冊 實用佛教 第二十課 臨終關懷應有的認識有生必定有死，新生的喜悅常常令人忘記死亡的哀慟，人間也不知這邊生命的結束原來是那邊新生的開始。在這一生一死之間，只知道自己的悲傷，而忽略了關懷臨終者的身心狀況。因此，如何使臨終者獲得良好的身心照顧，是死亡的尊嚴，也是「生權」的重要課題。
臨終關懷的主要目的，在使臨終者面對人生最後階段，能認識死亡並接受死亡，心中不生憂怖苦惱，進而安然面對死亡，並不一定要以延長壽命或苟延殘喘為目標。臨終關懷同時也給予家屬精神上的支持與鼓勵，協助他們度過此一生離死別的時刻。因此，佛法對臨終的常識，成為臨終者與家屬雙方最佳的心靈救護。
佛教最早的臨終關懷機構，是設在印度祇洹精舍的「無常院」*1，目的在使病患能興起往生西方極樂世界之想，這是根據彌陀淨土法門的思想而來*2；中國的禪林更設有「安樂堂」或「涅槃堂」、「喜樂塔院」、「安養中心」等，內設堂主，職司看護病僧的工作*3；現在的寺院則設有「如意寮」或「安寧病房」，專為病患服務。此外，《十住毗婆沙論》的〈解頭陀品〉*4、善導所著《觀念法門》及道宣的《四分律行事鈔》之〈瞻病送終篇〉，也對臨終關懷有明確的記載；今日日本田宮仁甚至提倡「毗訶羅」，作為佛教社會福利的末期護理中心*5。這些機構展現了佛教對生命的愛護及對死亡的尊重。
現代臨終的關懷，有蓮花臨終關懷基金會、安寧照顧基金會等。此外，各醫院設有安寧病房，如：台大醫院、馬偕醫院、榮民總醫院等，組織更為龐大，結合了醫師、護理師、營養師、藥師、物理治療師等成員，藉以減輕、緩和病人身體的痛苦；並有社工人員、宗教人士的加入，令患者消除恐懼死亡的心理，更由於宗教的力量，能使臨終者得到安慰和引導。
臨終關懷是幫助病人有尊嚴的走完人生最後的旅程，因此，在護理的時候，應注意以下的事項：
一、認識臨終病人的心理變化
臨終者所面臨的情緒變化各有不同，家人、義工、慈善人士、宗教師等，都應該要了解，而給予適當的協助。如：
1.恐懼，要設法使臨終者心生喜悅，無諸恐懼顛倒。
2.憤怒，要安慰臨終者，使情緒平靜，萬緣放下，不生愛憎。
3.罪惡，讓臨終者不要有罪惡感，教他念佛可以消除罪障。
4.不捨，勸導他對世間的親人、財物不生貪戀之心。
5.擔心，讓病患者放心，不必掛念閒雜人事。
6.無助，讓他知道很多親人朋友做他的精神支柱。
7.自暴，鼓勵他堅定信心，念佛必生極樂國土。
8.孤獨，不要讓病患者感到病床上的孤獨。
9.沮喪，病患者即將離世時，若有沮喪、無奈，應給予適當的安慰。
10.無知，告訴他將到清淨安樂幸福的國土，讓他知道未來有無限的希望。
二、正視臨終病人的需求
從事臨終關懷者，應為每一位病人製作懇談資料表，以了解其個別的需求與願望，或從觀察而得知其所求。例如：
1.希望明白病情。
2.希望獲得別人寬恕。
3.了解寬恕他人。
4.希望別人對他的關懷。
5.與親友見面。
6.對生命的瞭解。
7.宗教信仰的渴求。
8.後事的安排。
三、給予臨終病人的協助
1.以關心的態度專心傾聽他訴說。
2.讓他所愛的人適時給予關懷，並陪伴身旁。
3.尊重病患者的宗教信仰。
4.講說懺悔得救的故事及道理。
5.安排法師或宗教人士與其談話，或為其開示說法。
6.儘可能滿足他心裡的希望。
7.共同討論他心中的願望。
8.告知醫師，減輕病者肉體痛苦，保持神識清明。
9.幫助病患及其家屬維持正常生活型態，以及預備後事。
10.保持病人心理的平和。
11.為他助念，使之提起正念，安然離去。
【注釋】
*1 係安置僧眾中之重病患者，使在臨終時能捨離對房舍、衣缽、道具等的貪著。堂內供奉阿彌陀佛立像，左手下垂，執五彩幡，臨終者握幡之一端，表示隨佛往生之意。後世之延壽堂、重病閣等，即採用無常院之範例。
*2 根據《無量壽經》：「如是晝夜思惟極樂世界、阿彌陀佛種種功德，種種莊嚴，志心皈依，頂禮供養，是人臨終，不驚不怖，心不顛倒，即得往生彼佛國土。」因而臨終前的身心平靜更顯重要。
*3 禪林中，生病的僧人用以療病、休養的處所，含有祈求延長色身壽命而延續法身慧命之意，故稱延壽堂。又作延壽院、延壽寮、將息寮、省行堂、重病閭(閣)、涅槃堂、無常院(堂)。其中，「省行堂」之名，概取「省察行苦，以興悲智」之意。又於延壽堂看護病僧，司掌堂內日常湯藥等五味之供需，洗濯床蓆衣被，或勸化施主籌辦等事宜之職者，稱為延壽堂主，略稱堂主。據《禪苑清規》卷四「延壽堂主淨頭條」載，堂主一職，須延請堪能寬心耐事，道念周旋，安養病僧，而善知因果之人任之。
*4 〈解頭陀品〉云：「比丘雖受盡形阿練若法，有因緣事至則入塔寺，佛法有通有塞，非如外道阿練若，名常樂空閑靜處，於一切法不捨空想，以一切法體究竟皆空故。問曰：有何因緣故，來至塔寺？答曰：一、供給病人；二、為病者求醫藥具；三、為病者求看病人；四、為病者說法；五、為餘比丘說法；六、聽法教化；七、為供養恭敬大德者；八、為供給聖眾；九、為讀誦深經；十、教他令讀深經。有如是等諸因來至塔寺。」其中一至四都屬於臨終關懷的範圍。
*5 毗訶羅，有身心俱安、止住靜寂、寺院精舍等義。任職於佛教大學佛教社會事業研究所研究員的田宮仁，以「佛教與末期護理」為研究論題，認為佛教社會福利事業應該重視實際行動，因而提倡以「毗訶羅」為背景，設立末期護理的機構。
【習題】
一、佛教寺院設有那些臨終關懷機構？
二、試述臨終關懷的重要性及如何幫助臨終者。
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