Fo Guang Buddhist Textbooks 《佛光教科書》
Volume 10: Religion Overview - Class 19: The significance of Religious Prayer 第十冊 宗教概說 第十九課 宗教祈禱的意義
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第十冊 宗教概說 第十九課 宗教祈禱的意義「祈禱」一詞，是宗教的修持儀式之一。世界上的各個宗教皆有其專屬的宗教儀禮，例如：佛教的朝山*1、回教的齋戒*2、天主教的望彌撒*3等，唯「祈禱」為一切宗教所遵行。追溯祈禱的根源，中國傳統民間的習俗，如：蜡祭*4、慶賀*5等，都含有向神祇祈禱，以除災增福的儀式，君王也有宗廟祭*6的活動，以求國泰民安；印度教的吠陀經典*7、婆羅門教的《摩奴法典》*8，猶太教、耶穌教的《舊約聖經》裡的「詩篇」*9，以及伊斯蘭教的《可蘭經》*10等，內容皆是歌頌造物者及教徒贖罪與感恩的祈禱文。在此，造物者被當成是有求必應的對象。而佛教的祈禱：佛陀時代，僧侶在接受供養之後為信徒說法做為祝禱，及歷代祖師大德留下的各種懺儀*11、「發願文」*12、「回向偈」*13，近代佛光教團奉行的「四句偈」*14等，除了讚頌三寶的功德，感恩眾緣成就之外，更進一步的自我要求，自我淨化。因此，佛教的祈禱實含有「祈願祝禱」的另一層深刻意義，信徒透過和佛、菩薩的感應道交，與聖賢往來親近的宗教儀式，令人心生慚愧，改往修來，立下濟世的宏願。
祈禱雖為各宗教所倡行，然而不同的宗教對於祈禱的形式與訴求，都有不同層次的內涵。於祈禱的形式上，祈禱的地點，可以在公開的集會，也可以在家居的聯誼中進行；祈禱的時間，可以是日常固定的，也可以是方便隨興；祈禱的程序可以是團體共修的，也可以是私人密行；祈禱的次數可以一日一次，也可以一日數次；祈禱的儀式可以在內心默禱，也可以大聲的朗誦。正統的猶太教和回教每天有個人的祈禱之外，另增加每星期的公開祈禱；天主教則每天要向天主禱告，並須參加每星期的禮拜聚會。佛教徒每天的早晚課誦及共修法會，都是自利利他的祈禱，如課誦前的「香讚」*15及課誦結束後的「迴向偈」等，都是祈求一切眾生消災免難，福壽綿長，並祈禱世界和平，人民安樂。
公開祈禱，一般有特定的時間和地點，例如：回教徒星期五中午在清真寺，耶穌教徒則於星期天上午在教堂內。反之，私禱可以在任何時間、任何地點進行，只是一般人大都認為祈禱必須面對祭壇或聖像更有效益，例如回教徒祈禱時便須面向聖地麥加。然而佛教認為佛陀的法身遍滿虛空，無所不在，因此可以在佈置莊嚴的佛堂裡祈願，也可以在空曠的山林水邊祝禱，或是家中的客廳、臥室，無處不可，重要的是在於心中有佛。
祈禱時可以站著、坐著、跪著或跪拜，可以雙手合十，也可以手持經書、念珠等。早期的耶穌徒就曾以念珠結合下跪和俯拜等方式作禱告；猶太教徒則配以祈禱用的披肩；回教徒更以畫有圖案，象徵神聖場所的小地毯，表達內心的虔敬。
祈願既可為自己，也可以為他人祝禱。祈禱的意義很多，包括祈求、感恩、懺悔和祈願。一般人以祈求為多，例如求健康、求財富、求平安，或是祈求寬恕等，含有懺悔的意義。耶穌教則於三餐用飯時，為感恩主耶穌賜與飲食而祈禱；佛教則以三稱念*16、五觀想*17，普同供養一切法界眾生，並且普皆回向，利樂一切有情。因此，對佛教徒而言，祈禱含有慚愧懺悔、發心立願、感恩回向等積極意義。
一般的祈禱，多以求福袪禍為目的，將信仰的對象視為「有求必應」萬能的神，人們相信用膜拜、獻祭、讚頌等，能夠得到神的恩惠和賜與。佛教的祈禱之道，不是表相的宗教儀禮，而是建立在「人有誠心，佛有感應」的基礎上，更藉由祈禱的橋樑，與佛、菩薩的親近往來，令人知過遷善，學習聖賢的願行。佛教以緣起做為印證人生的真理，主張自業自受，不應把祈禱視為奇特的工具，滿足我們現實所求。祈禱是神聖純潔的宗教禮儀，如清水能洗滌污垢，如日照能成熟萬物。祈禱可以挖掘我們內心的能源，增加善業的力量，讓我們心中有佛，轉凡為聖。
有鑑於祈禱對心靈淨化的功能，一九九八年八月，星雲開始撰述「佛光祈願文」，從時間上，晨起到夜眠，對象則涵蓋各個階層，有為孕婦、新生兒、老人、生病者、父母師長、受虐兒童、受難婦女、殘障者、受刑人、警察、消防人員、駕駛員、清道夫、臨終者、往生者、社會大眾、自然生態、世界和平及參加朝山、水懺、梁皇、佛七法會者等。我也祈願「佛光祈願文」能走進每一個家庭，成為現代的課誦範本和法會的文疏，借由「佛光祈願文」建立僧信二眾與佛陀接心的橋樑，在日常生活中，信受奉行正道，減少煩惱，增長我們的慈悲和智慧。
【注釋】
*1 指佛教徒至名山大寺進香，以懺除業障或還願的朝禮行為。
*2 回教曆的第九個月，為回教徒成年齋戒之時。每逢此大齋之月，則持續廿八至三十天，每日從黎明到日落，食物、飲水、抽菸、性生活等，均在禁止之列，所有身心健康的成年人，都要按此齋戒。
*3 天主教徒為紀念耶穌「最後的晚餐」所作的儀式，意即向天主供奉的神聖獻祭。
*4 又名臘祭。為年終報謝神靈、慶祝豐收的節日活動，日期是十二月八日。主祭者在神靈前宣唱祝禱詞，感謝天地神祇，並以歌舞祝頌，以此慶祝豐收。
*5 以喜慶豐收並祈祝平安幸福為主要內容。在民間大多屬於全民性的大型活動。如先秦即有「春天祭日，秋天祭月」的禮制。其中立春時舉行的「迎春大典」，各種的儀式活動，都帶有祈福消災的寓意。民間中秋節各家各戶都要設「月光位」，在月出的方向「焚香拜月」，對此祈禱，表達心願。
*6 宗廟又稱太廟，是供奉祖先的廟。歷代君王都認為君權是天神授與、承襲祖先獲得的。因此把宗廟當成是國家的象徵。宗廟祭祀活動很多。有每月初一的月祭，有春夏秋冬的四時之祭等，儀禮十分的繁瑣，有舉號、迎神、上香、讀祝文、進獻等。
*7 古印度婆羅門教根本聖典的總稱。原義為知識，即婆羅門教基本文獻的神聖知識寶庫，為與祭祀儀式有密切關聯的宗教文獻。
*8 成書於二世紀間，為古印度婆羅門教祭司根據吠陀經典及古來的習俗而編成的，包括宗教的戒律和儀式。
*9 指舊約聖經的《詩篇》，為西元以前最為人熟知的讚美詩，也是耶穌教讚美詩的最早形式。
*10 是伊斯蘭教的根本經典。阿拉伯語意為「誦讀」，認為是阿拉的語言，是阿拉透過天使降示給穆罕默德的最後一部經典。
*11 是懺除罪過，以積極向善的一種宗教儀式。中國的懺法起於晉代，至隋唐大為流行。西晉的道安大師，曾著四時禮文，並嚴供五悔，即懺悔、勸請、隨喜、回向、發願文辭，天下學者起而效之。歷代的懺法，廣為流行的有，梁武帝敕修的《梁皇寶懺》、智顗的《法華懺法》、唐悟達國師的《慈悲水懺》、明末智旭的《地藏懺法》、清初見月讀體的《大悲懺》、清初仁庵義禪師的《藥師懺》等，凡報親恩祈求冥福，多禮此懺。
*12 修善作福之際，告白發願意趣的文辭。又作祈願文、發願文。如於建寺塔、造經像、設齋、修法等之時，記述施主發願之文。此風起源甚早，我國南北朝時的小銅像，其光背或臺座等，有為死亡的親族追薦功德而刻的造像記，即屬願文的一種。《廣弘明集》中收錄的願文頗多，如千僧會願文(沈約)、周經藏願文(王褒)、北齊遼陽山寺願文(盧思道)等。又若於結願之日唱誦願文，則稱為結願文；願文如以偈文簡述者，稱為咒願文。如南朝梁代沈約的千僧會願文、隋代智者大師的發願文、善導大師的發願文等皆是。
*13 又作回向文。乃課誦或法會結束時，將讀經的功德回向於自他或死者，使其成佛往生之文。例如：《法華經．化城喻品》所載之偈：「願以此功德，普及於一切，我等與眾生，皆共成佛道。」另如唐朝善導大師的觀經玄義分序偈：「願以此功德，平等施一切，同發菩提心，往生安樂國。」皆為一般常唱誦的回向文。回向文除短句外，亦有長文者。如龍樹的「往生禮讚偈」等。
*14 指「佛光四句偈」，即：慈悲喜捨遍法界，惜福結緣利人天，禪淨戒行平等忍，慚愧感恩大願心。
*15 香讚的由來，起於古印度奉行「三啟」儀制，當時普遍諷誦馬鳴所作的讚佛詩歌(即《佛所行讚》)，故首先頌揚馬鳴所集的讚佛詩文，其次正誦佛經，後陳述回向發願。全部過程為「節段三開」，故稱三啟。經了之時，大眾同聲念「蘇婆師多」或「娑婆度」(讚歎經文為微妙語之意)。故我國古今法事念誦的基本儀制，亦為此「三啟」式念誦法；無論舉行任何法事，皆先安排讚(香讚或讚偈)，次文(經咒本文、有關儀文等)，末了回向發願(或偈或文，或偈文兼舉)。目前於寺院的香讚，有平時的「爐香讚」、初一和十五的「寶鼎讚」和「戒定真香」及消災法會的「藥師讚」、超度法會的「蓮池讚」等。
*16 指佛教徒三餐過堂時所稱念的「供養佛，供養法，供養僧，供養一切眾生」。
*17 即食存五觀：計功多少，量彼來處；忖己德行，全缺應供；防心離過，不生瞋愛；正視良藥，為療形枯；為成道業，應受此食。
【習題】
一、何謂祈禱？
二、略述祈禱的形式。
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