Buddhism Series 5 - Buddhist History 《佛教叢書5－教史》
Section 1 India - Chapter 7: An Early Buddhist Example of Monastic Faith 第一篇 印度篇 第七章 初期佛教僧信的典範
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第一篇 印度篇 第七章 初期佛教僧信的典範佛教初傳時代，佛陀教化的弟子，以出家者為多，出家弟子過著有組織的僧團生活，在佛法的擴展與延續上，扮演著主要的推動者與弘傳者的角色。在家弟子則尊重出家人，供給所需，扮演著護持佛教的重要任務。出家行者以成就阿羅漢為最高聖者，而在家行者也有成就果位的。因此，佛教的僧俗四眾弟子在教史上，都一樣有成就，各有修行特色，而一一垂範後世。例如：上座代表的大迦葉，大眾僧伽代表的阿難，智慧第一的舍利弗，具有弘法熱誠的富樓那、摩哂陀、僧伽蜜多，菩薩中以童子身分說法的善財。此外，佛陀住世的時代，女子學佛而成為信女典範或偉人聖者的，也不勝枚舉，比方摩訶波闍波提、蓮華色尼、耶輸陀羅、玉耶女、末利夫人、妙慧童女等，以及《華嚴經》裏的慈行童女、婆須蜜多、自在主婦，《法華經》裏八歲成佛的龍女，《維摩經》裏散花說法的天女，都是學佛有所成就，或證悟聖果，教化度生的著名女眾，為婦女留下光輝的一頁。
◆頭陀第一的迦葉
在佛陀十大弟子中，修行最嚴謹的大迦葉尊者被公認為「頭陀第一」。他的人格清廉，深受佛陀信賴，曾得到佛陀分予半座的最高榮譽。
大迦葉生於王舍城近郊的婆羅門家庭，年輕時即志氣清高。年長，父母強為他娶親；然而為了修道，他與如花似玉的妻子妙賢相待如道友，度過了十二年的梵行。後來，在竹林精舍聽聞佛陀說法，生大信心，出家成為佛陀的弟子。
大迦葉不習慣過團體生活，經常離群索居，過著苦行的生活。因此，在僧團中不被大眾所諒解，認為他的苦行志節雖值得敬仰，但他弘法的熱誠顯然不夠。在當時，除了佛陀，最常與外道辯論，並以教化僧團為己任的，以舍利弗和目犍連兩位尊者最為積極。大迦葉只有在佛陀與這兩位大弟子專心修道時期，偶而才對在家居士說法。當佛陀滅度後，他遵照佛陀心意統理大眾，由於他長年的韜光養晦，一旦出世領眾，如同巨鐘一般，不鳴則已，一鳴驚人。
當初，舍利弗和目犍連曾勸諫大迦葉要忘我、要發菩提心，從事弘法度眾工作，但是他總是堅定的回答：「要教養那些沒信心、貪欲惡智的人，我實在沒有勇氣和毅力，我願意在自己的生活中樹立更艱苦的修行榜樣，讓少欲知足的頭陀苦行被尊重與實踐。弘法利生那艱巨的任務，只有仰賴你們去擔當了。」
舍利弗和目犍連不但不感到失望，反而讚歎道：「長老能在修行方面樹立法幢，非常難得。在佛法修持的歸趣上，的確各有志趣，我們祝福長老！」
大迦葉不願住在竹林精舍或祇園精舍過團體生活，志願捨棄舒適和安樂的環境，他認為屍臭或枯骨，對於體證無常、苦、空、不淨觀等，才是最好的修行資糧。因此，他那枯瘦的老年之身，總是住在深山叢林樹下，或是白骨遍野的墓間，他的頭陀苦行，幾十年來從不間斷。
隨著年齡的遞增，身體逐漸衰老的迦葉，其頭陀苦行生活的認真，令佛陀擔心不已。一天，佛陀在鹿母講堂召見大迦葉，勸他放棄頭陀苦行，迦葉反而向佛陀說道：「佛陀的慈悲，弟子深深感謝和了解。精舍裡無論是靜坐、經行、聞法，到處清風明月，鳥語花香，環境非常優美，但是對於我修頭陀行的人，是十分不合宜的。在這裡，聞不到屍臭味，見不到白骨色，生活舒適，卻無法修行無常、苦、空、無我、不淨觀等，這畢竟對我是不合適的。我樂於塚間生活，獨自一人；歡喜乞食行化時就進城，不願乞食就以野果草根充饑，我不為衣愁，不為食憂，沒有名利得失，只感到清淨解脫，自由自在。」
迦葉仍不肯改變他的頭陀苦行，他衷心讚歎舍利弗、目犍連、富樓那、迦旃延尊者等人，負起宣揚佛法的大任，推動真理的法輪，只是他為了報答佛恩，更要過頭陀的生活，做一個身心健全的僧伽，從嚴肅的修行生活去培養德行，長養不貪不求、吃苦耐勞的頭陀功德，一心一德，為法忘軀。
大迦葉一再懇求佛陀慈悲，允許他的固執己見。終於佛陀欣然同意，向大眾說，將來佛法的毀滅，非天魔外道，而是僧團自身的腐化與崩潰。佛陀也認可大迦葉的意見，認為鞏固僧團之道，在於修行者過著嚴肅的生活，並要大迦葉記得未來承擔住持正法與僧團的責任。
大迦葉在僧團中有著自然的威德與自在，佛陀分予半座，待他如賓如友，而迦葉也始終不忘以師禮對待佛陀。在師徒二人靈覺互照的會心中，留下「靈山會上，拈花微笑」的一段美麗傳說。
大迦葉在佛陀入滅後，繼承佛陀衣缽，召集經典結集，領導僧團，擔負起對大法流傳的責任。直到一百高齡，才獨自在王舍城西南八里外的雞足山禪坐入定，等到彌勒佛降世時，再來輔翼教化人間。
大迦葉尊者一生是彩多姿的，從他在樹下誕生，到雕塑金人求婚；從十二年名義上的丈夫，到多子塔邊皈依佛陀；大富豪的出身，而甘願修習苦行；靈山會上的拈花微笑，能繼承佛陀的法統；對大法的執著，到高齡一百歲時，都不放鬆一步；最初反對阿難參加聖典的結集，等到阿難開悟證果的時候，又自願再將法統傳給阿難繼承，這實在是一位偉大人物，值得我們懷念，值得我們學習。
◆智慧第一的舍利弗
佛陀十大弟子中，有「智慧第一」美譽的舍利弗，出身婆羅門家庭，父親是當時很有名的論師，母親懷胎時就有異於常人的智慧，據說這是受胎兒的影響。舍利弗八歲的時候便昇上論師寶座，語驚四座，受到諸大論師的佩服及國王的讚歎歡喜。
舍利弗因為受到阿說示威儀的感化，從聽聞「諸法因緣生，諸法因緣滅」的緣起道理，間接知道了佛陀，因此與好友目犍連相約，共同率領二百五十名弟子，一同到竹林精舍皈投佛陀座下。
北方憍薩羅國舍衛城中的須達長者，到南方親睹佛陀聖顏，受感召而皈依佛陀，並發心率先在北方建立精舍，奉獻給佛陀，普灑甘露法水。這時，舍利弗奉派前往監督工程的進行，並降伏外道，順利完成祇園精舍的建築。
舍利弗是最受佛陀信任的首座弟子，佛陀成道後第一次回到祖國迦毘羅衛城的時候，羅睺羅要出家，佛陀就叫他拜舍利弗為親教師，受沙彌戒。舍利弗並受佛陀的囑託，經常關照僧團中年少的比丘和沙彌。舍利弗更負起僧團和合的重責大任，有一次，僧團弟子中有少數信仰不堅定的人，因為受提婆達多的威脅利誘而動搖心志，變節離開僧團。舍利弗挺身而出，教誡這些變節的人，令他們心生懺悔，重新回到僧團中。因此，舍利弗在僧團中備受尊敬。
佛陀在祇園精舍的時候，因憐憫眾生漂泊生死大海之苦，輪迴在六道中沒有一個幸福快樂的歸宿，佛陀悟出得救的法門，又怕小根小機的人不能信受，最後決定以大智的舍利弗一定知道極樂國土的莊嚴和清淨，一定能接受阿彌陀佛的信仰，而做為當機眾，宣講極樂佛國的淨土法門。這就是《佛說阿彌陀經》的講說因緣。
佛陀在毘舍離城附近竹芳村的森林中說法後，告訴大家一個驚人的消息，就是佛陀三個月後要進入涅槃。當舍利弗聽說佛陀即將入滅，特地來到毘舍離，向佛陀請求先佛進入涅槃，並得到允許，向大眾做最後的贈言，隨後回到自己的故鄉迦羅臂拏迦村莊，告別老母，安住禪定，右脅而臥，進入涅槃。
◆多聞第一的阿難
文殊菩薩曾經這樣讚歎阿難的莊嚴、多聞：「相如秋滿月，眼似青蓮華，佛法如大海，流入阿難心。」
在佛陀十大弟子中，阿難記憶最強，儀容俊秀莊嚴，令見者心生歡喜。在當時僧團中年紀最輕，聰明而多聞。不但佛陀喜歡他，更有大眾緣，尤其深得女眾的尊敬。
佛陀的姨母摩訶波闍波提夫人的出家，就是經阿難再三向佛陀請求，才得允許，於是有比丘尼僧團的成立。
阿難有功於女人，所以女人也對他特別有緣，他是教團裏裏外外最受女人尊敬的人。有一次，阿難和大迦葉尊者同在行化途中，路過比丘尼的蘭若，比丘尼總是先請阿難開示，然後再請大迦葉。由於阿難的慈心、善良，常常給他的修道帶來許多的麻煩和障礙，如摩登伽女的誘惑，以致佛陀常單獨對年輕的阿難說教，要他避開女難，遠離愛欲，日後必是紹隆佛種的傳人。
佛陀因為看重阿難的善良細心、知道進退、不違所教，屬意他為侍者。當時，舍利弗、目犍連也都向阿難勸說，要他當佛陀的侍者。阿難為了避免日後不必要的誤解、譏嫌，提出三個希望，要目犍連轉呈佛陀：
第一、佛陀的衣服，無論新舊，他決不要穿著。
第二、如有信眾恭請佛陀至家中供養，他決不要隨侍前去。
第三、不是見佛陀的時候，他不到佛陀身邊。
阿難的品格，獲得佛陀高度的讚許，當時阿難僅有二十多歲。在他侍奉佛陀二十七年的歲月裏，他遵照佛陀的意旨行動，跟隨佛陀到各處弘化。因為有這樣的因緣，如大海似的佛法完全流入阿難的心中。每天跟隨著佛陀，阿難的女難減少了，同時也成為佛陀與諸比丘之間的調和者。
做了侍者的阿難，雖然不像舍利弗和目犍連那麼活躍進取，但也不像大迦葉的保守傳統，他的溫和友愛，與人為善，樂於助人的隨喜性格，不論在家、出家，甚至外道，也都曾受到他的感召。他曾協助佛陀挽回為了愛欲打算還俗的掘多比丘的心意，並且鼓勵他修行，使他證果；也曾調和過僧團的爭執，使爭執不下的人復歸於好。他曾在祇園精舍和舍利弗論道；在巴連弗城和跋陀羅談說各種問題；在俱睒彌國為諸比丘說修道的要點；在東園曾代替佛陀應比丘之請，前去說法；他讚歎目犍連的孝心，宣揚富樓那的說法。在教內教外，他對人的道情法愛，充份的表現出他已經盡了大弟子的任務。
當佛陀即將入滅前，還沒有證悟的阿難比其他弟子更加傷心，佛陀特別為他開示無常之理，並對大眾宣揚阿難溫和善良的天性，讚美他聽聞大法不忘的福德，將來必能在世間上發出光輝。於是大家公推阿難向佛陀做最後的請益：
「佛陀涅槃後，以誰為師？」
「佛陀涅槃後，以什麼安住？」
「佛陀涅槃後，惡人如何調伏？」
「佛陀涅槃後，經典的結集，如何才叫人起信？」
佛陀慈祥地回答：「阿難！你和大家要記住，你們應以戒為師，依四念處安住，遇到惡人時，默擯置之，經首安立『如是我聞』，便會令人起信。你們依法而行，就是與佛陀的法身常住。」佛陀就這樣進入涅槃。四方的信眾紛紛前來瞻仰佛陀，禮拜佛陀，阿難也允許出家及在家女眾親禮佛身，他永遠是婦女們的同情者。
佛陀涅槃後，大迦葉召開經典結集，阿難雖是多聞，但是尚未證悟，因此被擯斥在結集的石窟外。大迦葉以長老身分教育阿難，數落阿難種種過失，以激勵阿難奮發向上。終於在結集前半夜，阿難開悟證果，進入窟內，參與結集。阿難被大眾推上獅子座，開始誦出：「如是我聞：一時，佛在……。」阿難將記憶中的大法完整背誦出來，所有在座的大比丘如同再一次接受佛陀的教誡一般，為之感動萬分。
最初的經典《阿含經》，就這樣結集與流傳在世間。多聞的阿難，對佛法的流傳與貢獻無可替代；溫文謙忍的性格，讓人如沐春風，使後世的佛弟子永遠懷念這一位聖者的風範。
◆說法第一的富樓那
「一缽千家飯，孤僧萬里遊。」對於四處行腳說法，弘法利生的高僧們，這是最佳的寫照。在佛弟子中，對眾生最關懷，對弘法佈教最富熱誠的，首推富樓那尊者。他的言辭美妙，信心堅固，態度莊重，是隨佛宣化的眾多弟子中，最受歡迎的比丘。所以，十大弟子中，富樓那被譽為「說法第一」。
他對於隱居山林的有道者，心存恭敬的同時，也會聆聽他們對眾生頑強難化而心灰意冷的心聲，並積極鼓舞他們的士氣，表示願隨大家到佛法未昌隆的國度去弘法。對一些懈怠、貪圖安逸的比丘，富樓那也勸說他們振作精神，不要把僧團看作避難所或養老院，那是與佛陀的慈心悲願相違背的。富樓那永遠懷著無限的悲心，把法樂歡喜布滿人間，將佛陀的光明、智慧、慈悲、威德與每一個眾生分享。因此，佛陀常在大眾中讚歎富樓那是比丘中的鼓舞者、激勵者。
富樓那弘化行腳的生活，如行雲流水，又如浮萍漂泊一般，時而摩竭陀國，時而憍薩羅國；今天在毘舍離弘化，明天又到迦尸城說法。弘法者無家，卻處處為家，他白天走過大街、小巷、廣場、聚落，隨緣度化；晚上在山間、林中，或水邊獨自靜坐。被他感動而信仰佛陀的人數之多，在僧團中無人能比。
說法第一的富樓那，是一位偉大的佈教家，非常善於運用佛陀對於眾生施教的方法，如「方便說法」、「應病與藥」、「觀機逗教」、「事理圓融」，可以說，富樓那已經得到佛陀說法佈教的三昧。
見一種人，說一種法，這是富樓那的特長。對醫生說：「佛陀的聖教大法，如同甘露法水，可以洗滌眾生的心垢；戒定慧三學，如同萬靈丹，可以醫好貪嗔癡的心病。」見到官吏說：「國法不能治人不犯罪，國法之外，你們和一切人民應該奉行佛法。五戒十善、因果輪迴的法則，大家要信受奉行，就可以不犯罪。」對農夫說：「信仰佛教，奉事三寶，對於沙門要恭敬，對病人要看護，慈善事業要熱心，更要孝順堂上雙親，這是耕種福田最好的方法。」
富樓那和目犍連曾奉佛陀慈命，運用神通，從空中飛進頻婆娑羅王被太子阿闍世囚禁的獄中，對王宣說消災除難、解脫束縛的法門：一心歸命西方極樂世界，才是自由解脫的安養國土。並為王傳授八戒。
富樓那說法化度眾生，不求恭敬，不圖容易，越是偏僻，越是難以教化的地方，他總是更熱心的去傳播佛陀的教法。
當時，印度西方有一個輸盧那國，蠻荒落後，國人的性情凶惡暴戾，喜好嘲罵。有一回，富樓那向佛陀請求，自願到輸盧那國傳教。佛陀聽了以後，讚許他的弘法熱忱，然後委婉地對他說：「富樓那！那個地方文化未開，民風暴戾，老百姓野蠻粗魯，弘法佈教很困難，你最好不要前去。」
富樓那信心百倍地回答說：「正因為輸盧那國的人性凶惡，人民知識淺薄，因此弟子更要前往將佛法傳給他們。」
「話雖如此，但是當地的人民不但不接受你的佛法，並且會破口惡罵你。」佛陀考慮周到地說。
「佛陀！他們罵我，又不痛不癢，只要他們不打我就很好了。」
「萬一他們用拳頭、棍棒、瓦石打你呢？」
「那也沒關係，只要不將我打死，讓我一息尚存，我還能宣揚如來的聖教。」
「如果他們窮凶惡極把你打死呢？」
富樓那意志堅決，畢恭畢敬地回答佛陀：「佛陀！即使他們把我打死了，也沒有遺憾。我身為您的弟子，讓我有機會將生命供養佛陀，為真理而犧牲，我將衷心感謝輸盧那國的老百姓完成我弘道的心願！」
佛陀大喜，稱讚道：「富樓那！你不愧是我的真弟子，修道、佈教、學忍辱，你的心境都能平和，我們歡送你起程。」
他像一個教師，教土著識字明理。白天教他們耕種的方法、治家的方法，晚上講說五戒十善、因果報應的道理。他也扮演一個醫師的角色，探視看護貧病的人。他沒有談玄說妙，而是與他們的生活融和一起，以佛法的力量感召輸盧那國人，建立了五百僧伽藍。
富樓那佈教沒有固定的方法，沒有一定的場所，有時在露天公開演說，有時到家庭佛光普照，有時唱歌讚美佛陀，有時顯神通啟發人們的信仰，因此佛陀的教法很容易讓眾生接受。
富樓那從事弘法利生的事業，他謹記佛陀對佈教工作者應具備十德的訓示：
一、善知法義德；二、能為宣說德；三、處眾無畏德；四、辯才無礙德；五、方便巧說德；
六、隨法行法德；七、具足威儀德；八、勇猛精進德；九、身心無倦德；十、成就威力德。
佛陀入滅以後，富樓那的佈教工作也從未中斷過。他一生的佈教熱忱，不但受到當時人的景仰，也成為後世佛門龍象弘法度眾時的精神導師。
◆傳教錫蘭的摩哂陀
在著名的佛教護法者阿育王的時代，舉行了華氏城三藏結集，隨後派遣大批佈教師到世界各地弘法。當時派到錫蘭(今斯里蘭卡)的，是由王子摩哂陀領導四位比丘前往，他是傳法至錫蘭島的第一人。
摩哂陀初抵錫蘭時，與天愛帝須王在彌沙迦山相見，話語契機，就為王宣說《象跡喻小經》，闡揚三寶之道、皈依之法，以及出家修行的方法。王感到聞法的歡喜，由此皈依佛教。摩哂陀受到國王的禮遇，請入王宮供養，自此，奠定了佛教在錫蘭弘揚的基礎。不久，摩哂陀的僧團被迎請居住在離王宮不遠的「大雲林園」，國王每日前往恭敬供養，並由國王親自舉行典禮，向人民宣布佛教在錫蘭成立。
摩哂陀所建立的第一座道場，就是「大寺」，後來成為錫蘭上座部佛教文化和教育中心。
一天，國王向摩哂陀請益：「佛教是否已在錫蘭成立了？」
摩哂陀回答：「佛教要堅固建立，還必需有善男子、善女人在佛教中出家，修學佛法及奉行戒律。」於是，得到國王的護持，准許男女依法出家，使佛教在錫蘭根基穩固地傳承下來。
當時在摩哂陀僧團中出家的比丘，共有六十二位，同一年也開始了錫蘭的第一個安居。阿(少/兔)羅王妃及隨侍的宮女也希望出家，摩哂陀於是請求國王派遣使者到印度阿育王處，要求禮請公主僧伽蜜多比丘尼(就是摩哂陀的妹妹)至錫蘭，同時請求把佛陀成道處的大菩提樹分枝到錫蘭栽植，獲得阿育王允許。僧伽蜜多到錫蘭後，為王妃及五百宮女授比丘尼戒，建立了錫蘭第一個比丘尼僧團，安住在「繫象柱寺」，或稱「比丘尼寺」。
安居圓滿後，摩哂陀向國王提議建築一座佛塔，以便供養佛舍利、佛缽等，佛塔建在彌沙迦山上，因此就把山名改為「塔山」，佛塔就叫做「塔寺」，這是錫蘭佛教史上的第一座佛塔。摩哂陀在三十二歲時到達錫蘭，八十歲(或說六十歲)在塔山圓寂，時西元前一九九年；翌年，僧伽蜜多也在比丘尼寺圓寂。
到今天，錫蘭仍以佛教為他們的國教，追溯起來，摩哂陀當年把佛教傳入錫蘭，可說光照千秋。摩哂陀不但開啟了錫蘭人的佛教信仰，同時增進了印度、錫蘭兩國的友好關係、文化交流，帶來錫蘭文化的發達，例如佛寺、佛塔等的建築藝術、雕刻、繪畫、音樂，乃至於風俗習慣等，都因此受到深遠的影響。此外，他當年還帶了三藏及大量的三藏註釋到錫蘭，後來有比丘用錫蘭文及巴利文著作，促進了錫蘭文學的興起。
◆參學好問的善財童子
孟加拉灣沿岸的福城之中，有一位首富福德長者，晚年得了愛子。孩子出生之時，家裡種種珍寶自然湧現，因此占卜的婆羅門說：「恭喜長者！這嬰兒的福德大，為你帶來了財寶，應該取名善財。」「善財」之名，就這樣傳揚開了。
善財生來聰明活潑，善解人意，深得長者的歡心，疼愛有加，但唯有一事令長者擔憂，就是善財並不喜歡聽聞關於「發財」的事。他一心想做一位追求真理的人，採集種種善法的財寶，來供養所有愛好真理的人們。他在求學時期，常去聽聞哲學家演講，他到福城東，莊嚴幢娑羅林中的大塔廟處，參訪文殊菩薩，使他發現人生的真義。於是，他發願行菩薩道，直到成佛。
善財發起菩提心，並虛心請求文殊菩薩教導他奉行大乘普賢行的方法。文殊菩薩告訴他：「你要學習普賢行，最基本的方法，就是參訪善知識。」善財面有難色地說：「聖者！我不知道那裡有真正的善知識可以參訪，我無能力分辨善惡。」
文殊菩薩點頭說：「善財！對於善知識，應該是集中心力在他的德行、特長，去效法他的優點，而不要去評斷、挑剔他的缺失、弱點，這就是參訪的第一義。」文殊菩薩指示善財參訪之道，並預言善財將被人美稱為永久的童子。善財感動歡喜地告別了文殊菩薩，開始了佛教青年遊歷參訪的生涯。
首先，善財來到南方的勝樂國妙峰山上，參訪德雲比丘，學得「念佛三昧法門」，深刻體會到佛子應該具有堅定的信念，常常憶念諸佛的偉大，心念時時與佛同住。善財接受了德雲比丘的教誨，感懷在心。接著，他陸續拜訪了菩薩、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、童子、童女、天神、天女、婆羅門、長者、商人、醫師、船師、國王、仙人、佛母、王妃、地神、樹神等，各種不同身分的善知識，聽受種種的法門，最後終於到達普賢菩薩的道場，證入無生法界。
善財共遊歷了一百一十個城市，參訪了五十三位善知識，所以稱為「善財五十三參」。在《華嚴經‧入法界品》中，詳述有五十三參的過程。
善財接受彌勒菩薩的教誨後，結束參學的雲水生活，最後回到普門城，踏入普賢菩薩大行的菩提道場。善財再度受到文殊菩薩的摩頂教化：「參訪生活已經功德圓滿，你將與我同住；從現在開始，我們要依止普賢菩薩的大實踐大修行中，體現佛法的真諦。」就這樣，善財開始修習普賢菩薩的解脫法門。
善財見到普賢菩薩的瑞相與光明遍照法界與虛空，滅卻一切眾生的苦難，使他長養菩薩的善根，得十種智波羅蜜。最後，善財獲得普賢菩薩的摩頂讚歎，並在觀察普賢菩薩的清淨法身中，自覺已經和菩薩融為一體，一同在十方一切世界中教化眾生。善財童子終於完全證得普賢菩薩的廣大行願，不久將與諸佛平等，得到一切不可思議的解脫自在。
歷代以來，有關善財童子求道歷程的偈讚與圖繪很多，如北宋楊傑的《大方廣華嚴入法界品讚》、忠師的《五相知識頌》、惟白的《文殊指南圖讚》等，都是佛教文學上常用的題材。在寺院中，觀世音菩薩像的左側，有時也設置善財童子像，就是取材於他歷訪名師的過程中，參謁觀世音菩薩而接受教化一事。因此，自古以來，善財童子即為佛子求法的典範。
◆最初比丘尼大愛道
大愛道比丘尼，音譯作摩訶波闍波提比丘尼，是聖母摩耶夫人最小的妹妹，佛陀的姨母。
在佛門中有很多偉大的女性。如觀音菩薩救苦救難、勝鬘夫人說一乘法、摩登伽女出家證果、大德鹿母布施第一、末利夫人聞法證果，……，其中尤以崇高聖德的大愛道比丘尼為出家女眾之首，成為佛教有女眾出家的起源。
悉達多太子出生後的第七天，摩耶夫人就逝世了，妹妹摩訶波闍波提代替姊姊負起撫育悉達多太子的責任，自願嫁給淨飯王為妃，後來育有一子難陀。淨飯王特地挑選三十二名宮女協助王妃照顧太子，然而摩訶波闍波提堅持親自料理太子的飲食、衣服、湯藥，噓寒問暖，無微不至。
在佛陀成道後的第五年，淨飯王去逝，摩訶波闍波提率領五百釋迦族女到尼拘陀樹林，請求佛陀承允女人也能依照正法出家。那時候，僧團中還沒有女人出家，對於摩訶波闍波提的要求，佛陀並沒有答應。於是，摩訶波闍波提長跪合掌，誠懇地對佛陀說：「我聽說女人精進也可以證果，我們信奉佛陀言教，通曉無常的道理，樂欲出家修道，受持佛陀的律法。」
佛陀聽後，不假思索，堅決的拒絕道：「你這個要求我不能承認，請你也不要這麼想和這麼說。過去的諸佛，都不允許女人出家。女人在家學道，勤行精進，是可以得到正覺的，但不可以出家。未來的佛陀，他們一定也是實行這個法制。你能奉行我的教法，就在家中修行，正覺的道果是不分在家與出家的。」
她曾三度請求，都遭到佛陀婉拒，因而感到愁惱悲哀，於是懺悔發願：「願斷除女人一切惡習，為求出家，盡形壽終不懈怠。」
其後，佛陀周遊他國，弘法度生，摩訶波闍波提則率領五百釋女苦苦追隨，一有機會，就請求佛陀允許出家。她們更自削長髮，著壞色衣，追趕佛陀。由於連日奔波，衣服污損，身體疲勞，形容憔悴，阿難尊者見了十分憐愍，代為請命，希望佛陀能念在摩訶波闍波提夫人的養育之恩，悲愍納受。最後，佛陀以母恩浩蕩，開例允許摩訶波闍波提等人出家。
摩訶波闍波提出家後，稱為大愛道比丘尼，她以國母之尊入道，卻能恪守教法，謙卑精進，熱忱隨和，受到大眾的敬服。大愛道比丘尼領導尼僧從事佛化的社會服務工作，慰問貧民，救災濟難。她教育兒童學佛，勸導婦女皈依，推動家庭佛法化，使得佛教的發展深入女性社會，帶動社會的善良風氣。
大愛道所領導的比丘尼僧團，最合乎佛陀的教誡。他們依止比丘受戒，每半月舉行布薩，懺悔過失。他們不議論僧團的是非，不妄語、兩舌、惡口，也不濫收徒眾，或隨便化緣應供。
大愛道比丘尼經常勸導弟子要戒除名聞利養之心，不可虛榮傲慢，要時時保持寧靜安詳的風度。他一生為佛教奉獻努力，直到九十多歲才圓寂。佛陀曾在僧團中稱讚他道：「比丘尼如大愛道者，不可視為女人，實乃一有德丈夫，堪為僧團表率！」
◆轉迷為悟的摩登伽女
摩登伽女本是首陀羅種姓(奴隸階級)的年輕女子。有一天，阿難從祇園精舍出來，持缽到城內乞食，回途中，見到路旁一個大水池，摩登伽女正在池邊汲水，阿難因為口渴，便請她布施一缽水。
摩登伽女自認為身分低賤，不敢將水呈給阿難。阿難看出她的為難，再度慈悲的向她乞求一缽水，因此感動了摩登伽女的芳心。阿難莊嚴的儀表，翩翩的風度，慈悲的音容，一直迴盪在她的心中。回家之後，她日夜思念著阿難，茶不思，飯不想，很令母親擔憂。摩登伽女於是請求母親設法，讓她能得到阿難做自己的丈夫。
母親知道阿難是修道人，不易動搖，於是使用魔咒，令阿難不由自主的走到摩登伽女的家中。阿難感到一陣悲戚之際，佛陀以天眼觀知阿難正處於女難之中，於是光明護佑，令阿難一念靈覺，擺脫摩登伽女的誘惑，奪門而出，奔回祇園精舍。但摩登伽女仍不死心，繼續糾纏阿難。阿難甚感慚愧，請求佛陀解除危難。
佛陀於是方便權巧，邀請摩登伽女及其雙親一起來到僧團。佛陀經過她父母同意，將摩登伽女留下來。佛陀向她說，若想嫁給阿難，就須先在僧團修行，直到道行與阿難相當時，才能和阿難結婚。摩登伽女為了嫁給阿難，於是歡喜的剃度出家，每天遵照佛陀的指示，精進修道，在比丘尼僧團中過著佛化的生活。一天一天精進修行的摩登伽女，終於醒悟了對阿難執著的心。有一天，她跪在佛陀的座前，懺悔自己的愚癡行為，發願服膺佛陀的教法，做一個真理的使者。佛陀為她的醒覺感到欣慰。
當時摩登伽女轉禍為福的佳話，在僧團中留下了千古美談。但是印度的社會階級很嚴格，佛陀度化這位賤族出身的女子出家時，曾受到僧團、社會以及波斯匿王等人的非難，認為會損害教團的名譽。佛陀婉轉地告訴他們：「我是海洋，你們是百川，百川匯入海洋，同成鹹味的海水；你們大家一入佛海，也就一律平等，更無貧富貴賤可分了。」當時，他們對這些話還不能完全釋懷和認同，不久，摩登伽女即證得阿羅漢果，很多比丘見到她都很慚愧，她的美德聖行傳揚開來，感動了社會人士，大家對她都生起恭敬供養之心。
◆第一神尼蓮華色女
佛陀時代，印度德叉尸羅城有一位美女，名叫蓮華色，她生有傾城傾國之姿，沈魚落雁之容，嫁了一個英俊瀟灑的夫婿，頗得世人羨慕。
不久，蓮華色懷孕後，與夫婿搬回娘家待產。誰知，丈夫竟與寡居多年的母親暗通款曲。蓮華色女無法忍受與母共事一夫，生下女兒之後，便獨自離家出走，遠赴他鄉。流浪異地的蓮華色感到前程茫茫，進退兩難。在波羅奈城，她結識了一位富商，對她百般追求，呵護體貼，終於打動她的心，重新燃起對生命與感情的希望。
蓮華色女與第二任夫婿度過一段甜蜜快樂的日子。時光荏苒，轉眼之間，過了十餘年，她逐漸忘卻痛苦的回憶，丈夫的事業發展迅速，經常在外經商未歸，她也能安之若素，扮演勤儉持家的賢內助，令丈夫無後顧之憂。有一天，久別的丈夫返家，神情赧然，一問之下才知道他在外地娶了一個小妾，怕夫人生氣，不敢帶回。蓮華色先是一怔，頓感委屈憤怒；繼而想到，丈夫終年辛勞養家，自己不該肚量狹小，因而就容忍接納了，鼓勵丈夫將小妾帶回家中安住，給予妥善安排。
蓮華色女初見這位少女時，心裡真是歡喜，她們容顏身材酷似，相談融洽。當問及女孩的身世時，蓮華色女猶如晴天霹靂，悶絕倒地。原來此一少女竟是她與前夫所生的女兒。她無法承受這突如其來的打擊，慨歎造化弄人：先是與母共夫，今又與女共夫。她發狂似的離開了丈夫和女兒，從此成為一名自暴自棄，玩弄感情的妓女。
蓮華色女的美貌遠近馳名。一日，她受到惡人的慫恿，企圖引誘目犍連尊者，以破壞佛弟子的名譽。目犍連尊者完全不為蓮華色女的媚態所動，反而呵斥道：「可憐的女人啊！出賣自己的靈肉，難道忘了禮義廉恥嗎？」
蓮華色女大驚，過去她一直認為全天下的男人都是好色之徒，今天她遇到一位不為女色所惑，正直達理的尊者，忽然覺得慚愧無比，無地自容。蓮華色女聲淚俱下，幽幽地說：「我想向善，但是世間令人太灰心。我知道自己罪業深重，無藥可救！」
目犍連尊者安慰她道：「懂得懺悔改過者，人生必定有希望。佛陀是大醫王，能夠治癒眾生的心，你可以歸投到佛陀座下，清淨修道。」
萬念俱灰的蓮華色，聽到目犍連尊者的指引，內心燃起一道曙光，想不到像自己這樣一個了無希望的女子，也能追隨佛陀出家。她決定即刻起程，拜見佛陀。
當蓮華色女行至河邊稍作休息時，她見到河中自己美麗臉孔的倒影，十分愛憐，不自覺地退了道心，猶豫了起來。神通廣大的佛陀，遙知蓮華色女的心念，變現成一位千嬌百媚，氣質高雅的貴婦來到河邊，表示欲往佛所，恰巧路經此地。蓮華色女見了，心生好感，相約作伴同行。午後，此女忽然得了急病，頃刻之間就花容失色，顏貌憔悴。到了晚上，貴婦人竟然病死了，她的屍體快速腐爛發臭。蓮華色女感到非常驚駭，生命與肉體竟是如此脆弱，無常隨時會來到，自己還留戀什麼呢？這時，佛陀現身了，「蓮華色！妳是一個聰明的女子，從前的逆境挫折，正是妳修道的逆增上緣。繁華落盡，今後妳必定能真心修道。」
出家後的蓮華色比丘尼，不久就證得聖果，在比丘尼中以「神通第一」著稱。她嚴守清規，不犯律儀，果敢正義，濟貧扶弱，得到大眾的敬愛擁戴。
◆真心懺悔的玉耶女
佛陀生活化的教法，是因應眾生有所犯而對症下藥的。例如他為玉耶女所說的《玉耶女經》，就是為了要讓婦女善知婦德而說的。
玉耶女為王舍城百萬富翁護彌長者的次女，長得天香國色，楚楚動人，嫁給舍衛城「善施第一」的須達長者最小的兒子為妻。玉耶女仗著本家豪富，又恃著自己的聰明美麗，驕慢任性，對公婆不但不知恭敬孝順，對丈夫親朋也常懷著輕蔑侮慢的態度。須達長者前六個媳婦個個孝順賢慧，唯有玉耶欠缺婦德，使得一個原本和樂的家庭，不時發生無謂的糾紛。須達長者為此傷透腦筋，幾次想教訓她，使她悔改，玉耶便哭鬧不休；也曾多次要帶她去見佛陀，希望能感化她，但玉耶總是拒絕前往。長者最後只好到祇園精舍，請求佛陀親自去他家說法，教誡玉耶。
隔天，佛陀帶領弟子到須達長者家，長者與七子六媳都出來迎接、頂禮佛陀，唯有玉耶避而不見，令長者非常難過，覺得對不起佛陀。然而，佛陀一點也不怪罪他們，反而安慰說：「玉耶很快就出來了。」
佛陀說後，全身放出萬道金光，照得室內遍處通明，躲在牆壁後的玉耶已無藏身之處，大家都看到玉耶見到佛陀相好莊嚴後，驚怖畏懼的樣子。驀的，玉耶肅然起敬，我慢心也頓然歇息，她走出來，站在佛陀的身旁，低頭不敢仰望佛陀的慈顏。佛陀看看畏縮在一旁的玉耶，慈祥地說：「玉耶！一個漂亮的女人，光是美麗，不管容貌如何姣好，身材如何出眾，並不叫做美人，更不值得驕傲；真正的美女，是一位心行端正，品德賢淑，受人尊敬的人。生為女人，原本就已註定具有三種缺陷和十種業障。三種缺陷是：
1.童年時，要受父母管束，不能像男孩子那樣自由。
2.出嫁以後，處處都要依賴丈夫，自己沒有自由。
3.老年時，若遇不孝兒媳，便要忍受譏笑，阻礙一切自由。
十種業障是：
1.出生的時候，父母就有重男輕女的觀念。
2.父母認為女子並不是自家人，所以在養育中，不盡心撫育。
3.女兒長大，為了婚嫁之事，讓父母掛心。
4.生為女人，心中常懷畏懼，每每見人，總是偷偷摸摸，鬼鬼祟祟。
5.女子長大，必須離別父母，委身他姓，自己不能做主。
6.女子懷妊時，大腹便便，行動處事不便，身體也常常欠安。
7.女人生產時，疼痛難忍，若遇難產，母子皆有生命之憂。
8.女人仰賴丈夫，心存恐懼，掛心失去丈夫的愛。
9.女子生性虛榮，化妝打扮，浪費時間；身流不淨之處，多於男人。
10.女人心中多猜疑嫉妒，好談是非，喜怒哀樂，瞬息萬變，身心不自在。
玉耶！女子的缺陷、業障這麼多，縱然美貌，也只是短暫的，又有什麼值得人驕傲呢？聰明的人決不會以此向人炫耀的。」
玉耶聆聽佛陀的法音，心生愧意，畏縮地望著佛陀，請示女人應當如何做一個賢淑的妻子。佛陀又慈和地對她說：「要做一個賢淑的妻子，應該奉行五道，即：
1.做一個母婦，敬愛丈夫，如父母愛護子女一般的心。
2.做一個臣婦，以禮對待丈夫，如臣子奉侍君王一般。
3.做一個妹婦，視丈夫如兄長，相敬如賓。
4.做一個婢婦，侍奉丈夫，體貼周到，如婢女侍奉主人，心存恭敬尊重。
5.做一個夫婦，對丈夫和睦恩愛，對翁婆孝順尊敬，勤治家務，不談是非。」
佛陀接著又對玉耶說，除了以上五種婦人之道外，婦女對待丈夫，還要進一步奉行五善，去除四惡法。玉耶聽聞佛陀教誡後，深悔自己過去的惡行、驕慢愚癡的心性，感動得流著淚水，祈求懺悔，發願以後要做一個賢良的媳婦，善盡婦道。
佛陀慈愍地安慰說：「做人誰能沒有過失？知錯能改，就是聰明的賢者了。」
玉耶女後來懇求佛陀為她講授六重二十八輕戒，發願終身為佛化家庭的優婆夷，給須達長者全家帶來歡喜。她的真心懺悔，為遠近人們所共稱道。
◆第一夫人末利皇后
在佛教的女性中，印度波斯匿王的皇后末利夫人是一位虔敬三寶，守戒清淨的善知識。她智慧洋溢，常以佛法化導蠻橫無理的夫君，使他歸向佛陀座下。她又鼓勵女兒勝鬘聽聞佛法，發十大願心。她的事蹟見於《增一阿含經》、《法句譬喻經》、《賢愚經》、《四分律》等處，是現代婦女學佛的最佳榜樣。
末利夫人本為中印度迦毘羅衛城人，名黃頭，在父親死後，淪為看守末利園的婢女。她經常暗自思惟：「如何才能脫離為人幫傭的生涯？」有一天清晨，黃頭拿著早餐，要到末利園去，正巧遇見佛陀要到城中乞食，她一時動念，心想：今天如果將飯食供養這位沙門，也許以後我不必再當婢女了。於是她將飯食供養了佛陀。
不久，波斯匿王因外出打獵，與大臣分散；酷熱的天氣，讓他又渴又累，見前面有個林園，便停車走入園中。這時，黃頭見來人舉止莊嚴，便迎上前去招待，並侍奉波斯匿王飲水臥息。波斯匿王見她靈活善巧，於是以黃金千兩，將她帶回宮中。後來黃頭日漸長大，宮中的禮節、技藝無一不能，於是波斯匿王娶之為妻，並立她為五百女中第一夫人。又因她來自末利園中，便稱她為「末利夫人」。
末利夫人雖處身於富麗堂皇的宮殿中，卻沒有被眼前的榮華富貴所迷惑，常常捫心思量：是什麼因緣使我從婢女的身分而有今天呢？難道是我以前持飯供養一位沙門的緣故嗎？她於是派遣人眾到處去查訪，才知道自己曾經供養的那位沙門，原來就是佛陀。
懷著一顆歡喜虔誠的心，末利夫人帶著侍女隨從，一起到祇園精舍拜見佛陀。走入園中，遠遠望見佛陀的相好莊嚴，一行人忍不住內心昇起讚歎之情。「偉大的覺者世尊啊！」末利夫人頂禮佛陀後，便退坐一旁，向佛陀提出了她的問題：「同樣是生為女人，為什麼有些人長相醜陋，見到她的人都不歡喜，並且少有資財，又不具威德？有些人雖然長相醜陋，不具威德，卻不乏資財？也有的女人相貌平庸，缺乏資財，但卻有大威德？更有什麼因緣，使女人長相端正，資財無慮，而又威德具足呢？」
佛陀聽後，微笑地回答末利夫人：「若能不起瞋恨心，則顏貌端正；因為樂好布施的緣故，得以不缺乏資財；不嫉妒他人，就能擁有大威德力。」
末利夫人聽完，當即感動地跪在佛陀面前發願：「我末利自今而後，不起瞋恚，常行布施，不生嫉妒。」並進一步皈依三寶，受持五戒。善根深厚的末利夫人經過佛陀開示，盡除一切垢染，心開意解，當下證得法眼淨。一行人告別佛陀，回到皇宮。此時，末利夫人已經下定決心要化度波斯匿王。
在波斯匿王統治的舍衛國中，有一位名叫波利的商人，有一次坐船與五百商人入海尋寶，從海神處得到八種珍奇稀有的香瓔。波利回國後，將這些珍寶呈獻給國王。波斯匿王大歎奇異，想將香瓔送給皇宮裏最出色的一位夫人。
消息傳開，所有夫人各盡其能地裝扮得華麗嬌艷，來到大王面前。波斯匿王巡視一周後，竟然沒有見到他的第一夫人，就問侍從：「末利夫人為什麼不出來？」「今天是末利夫人受持八關齋戒的日子；她因穿著素衣，自認為不宜到這個場合來。」
國王聽了非常生氣，就遣人去告訴末利夫人：「妳今天持齋就可以違抗國王的命令嗎？」如此一而再，再而三地遣人去告誡末利夫人。
末利夫人不得已，只好身著素服來到眾人之中。末利夫人雖然穿著素衣，但她那端莊的容貌，安詳的舉止，卻猶如日月般地散發出光芒，令人一見，油然生敬。
波斯匿王不禁肅然起敬地問道：「妳今天是以何等的威德而光耀異於往常呢？」
「我念及自己福薄，才生為女人，身體的穢垢高積如山，生命短暫，害怕墮入三惡道，因此日夜勤習佛法，精進修道。」
波斯匿王聽了極為歡喜，便欲將香瓔送給末利夫人。末利夫人說：「我今天奉持齋戒，不應佩戴香瓔，請大王另送他人吧。」
波斯匿王說：「我本來就是要把香瓔送給最出色的夫人，而妳今天最為特出，且又奉持佛法，道德高超，香瓔配你，可說是兩相得宜。如果你不肯收下，我就只有將它收藏起來了。」
末利夫人這時便趁機勸動波斯匿王，將香瓔供養佛陀。佛陀慈悲地接受供養後，說：「蓮花、栴檀雖有香氣，卻不如持戒之香，戒德薰香可遍一切處。若將天下大國中所有的珍寶都用來布施，還比不上末利夫人一日一夜持齋守戒的功德。她這樣地累積福德，勤求智慧，求證菩提必是指日可待的。」才德兼具的末利夫人，以戒德香馥的行誼，不僅為自己培植了無上福德，更感化了國王，乃至王公大臣，她的得佛授記，可謂是「女中楷模」。
末利夫人除了具有過人的智慧外，她的悲心更救了御廚的性命。
一天，正當是末利夫人受持齋戒日，聽說丈夫波斯匿王因為細故要殺死御廚，於是向國王要求喝酒娛樂，並且指定要這名御廚親自料理一些下酒菜餚。波斯匿王非常納悶，就問末利夫人：「妳平日滴酒不沾，而且今天又是妳持守八關齋戒的日子，為什麼甘冒犯戒的大忌，動念要飲酒呢？」
「我聽說這名御廚觸怒了大王，犯下殺身之罪，今天不請他煮一些美味可口的酒菜來品嚐，只怕以後再也吃不到天下第一佳餚了。」皇后平靜地回答。
波斯匿王聽了非常慚愧，心想：由於自己一時的怒氣，險些殺害了一位優秀的臣僚。於是下令赦免御廚的死罪。就這樣，末利夫人以她的方便智慧，感化暴怒的國王，救了一個御廚的性命，發揮了菩薩悲智雙運的精神。
◆發堅固願的妙慧童女
妙慧童女家住在摩竭陀國的王舍城中，父親是有名的長者。年齡才八歲的她，在耆闍崛山的講經法會，常高坐法筵。年幼聰慧，秀麗大方的小姑娘，頗得長老歡喜，更受到青年比丘、比丘尼眾的歡迎。
有一次，佛陀升座說法，妙慧從容的走到佛前，請示佛法。佛陀知道妙慧的非凡來歷，於是藉此因緣，大開妙義。妙慧以十大問題懇求佛陀開示。佛陀嘉許妙慧的善問，並針對每一個問題，各提出四個修行的方法。
第一、如何得到端正的身體：對惡友不起嗔心、安住於大慈悲、歡喜修學正法、造佛形像。
第二、如何得到富貴：應時布施、不起輕慢的心、帶著歡喜的心情給人、不希求果報。
第三、眷屬怎樣免除多病和死亡：不說離間的語言、度脫邪見者入於正信、護持正法、教諸有情成佛菩提。
第四、如何不受父母肉身而證得佛應身：於如來塔廟供奉花果、不妄自損害他人、鑄造佛像、對佛菩提深生淨信。
第五、怎樣有神通：見他人修善不為障惱、他人說法時不予留難、燃燈供養如來、於諸禪定常勤修習。
第六、如何沒有怨家仇敵：以無諂的心親近善友、對於他人的勝法無嫉妒心、他人獲得名譽時心常歡喜、於菩薩行無輕毀心。
第七、說話如何令人起信：言行一致、於善友處不覆諸惡、聞法不求過失、於說法者不生惡心。
第八、宣揚佛法，如何離諸障礙：持守三律儀戒、聞甚深經不生誹謗、見初發心者生一切智心、對諸有情大慈平等。
第九、如何降伏煩惱魔障：了知法性平等、常行精進、常勤念佛、一切善根皆悉回向。
第十、如何做到臨命終時諸佛現前：滿足他人的需求、於諸善法深生信解、於諸菩薩布施莊嚴具、於三寶所勤修供養。
妙慧童女聽聞佛陀的開示之後，歡喜踴躍，願奉行佛陀所說的四十種修行方法。然而卻引起目犍連尊者的懷疑，於是妙慧發願道：「如果我的弘願真實，能夠做到諸行圓滿，那麼，我願此三千大千世界六種震動，天雨妙華，天鼓自鳴。請尊者印證吧。」話一說完，果真應現了她所說的種種瑞相。妙慧童女又再次向尊者印證道：「由於我的弘願真實不虛，我於未來世當得成佛，如同今日的釋迦如來。在我的國度裏，無有魔事以及惡趣、女人之名。假若我現在所言沒有虛妄，此與會大眾身體將呈金色。」在座的大眾身體都變成了金色。
文殊菩薩見此神異，感覺不可思議，他對妙慧提出許多法性的問題，妙慧都能一一回答。佛陀於是說出一段殊勝因緣，「文殊菩薩！妙慧童女已於過去發菩提心，經過三十劫後，我才發趣無上菩提。文殊菩薩！難道你記不起了嗎？她曾作過你的老師，令你住於無生忍。」
文殊菩薩經佛陀這麼一說，恍然大悟，即刻很歡喜地從座位上起來，向妙慧童女頂禮，說道：「大德！我於往昔無量劫前，已曾供養，想不到今日仍然能親近。」
童女示現的偉大行蹟，千百年來，讓後世的佛弟子對於女性的學佛者，或年少的初學者，不敢懷有輕慢、蔑視的心情。
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一、試述吾人如何學習富樓那的弘法精神，善財五十三參對吾人的啟示。
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