Humanistic Buddhism Series 2 - Life and Society 《人間佛教系列2－人生與社會》
A Buddhist View of Heaven and Hell 從天堂到地獄
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從天堂到地獄人間之上有天堂，之下有地獄，人間是天堂地獄的中樞站、轉捩點。擺在人間面前的有兩條道路：一條是上天堂，另外一條是下地獄，所謂「上窮碧落下黃泉」，都以人間為起點。有的人一心想上天堂，上天堂自有上天堂的條件方法；有的人則墮入地獄，墮入地獄也有墮入地獄的因緣果報。雖然凡人都不願意墜落地獄受苦，但是業報招感，有時候也由不得自己的心願。因此，人生在世的重要大事，是要明白如何才能上升天堂，如何才能避免墮入地獄的究竟道理。
佛經記載：有個人去世後，神識悠悠渺渺地來到天堂，可是天堂的門扉卻緊閉不開，這個人站在門外，猛力敲打天堂的兩扇大門，並且大聲抗議說：
「開門！我在世間做了不少的善行布施，培植不少的好事功德，現在我死後升天了，你們憑什麼把我拒絕於門外？」
在這個人的叫罵聲中，突然從空中傳來玉皇大帝的回答：
「你在人間雖然也知道行善植福，但是你開賭場、酒家，販賣人口，殺業為生，為富不仁，只知斂財詐欺，縱然有一點微善薄施，也只是小恩小惠，不足以抵銷你的惡行罪業。不但不准你進天堂來，還要把你遣送入地獄。」
這個人終於被送入地獄，當閻羅王要判處他的罪刑時，他分辯說：
「閻羅王，平常我對你禮敬有加，殺雞宰羊，三牲四禮齊全祭拜你，你怎麼一點也不顧念舊情要判我的罪呢？」
閻羅王鐵面無私地回答說：
「不錯！你平時是常祭拜我，但是你殺生無數，所有被你趕盡殺絕的雞鴨牛羊，都到地獄來控告你的罪行，我雖然也感念你對我的好，但是地獄也有輿論，人情是敵不過輿論的批判，因此我仍然要判決你的罪名。」
這則故事告訴我們「生天自有生天福」，人間有漏的布施是不能感得升天的果報；天堂的美果樂行是無法僥倖騙取的。如果能夠真心誠意，腳踏實地去播植善根好因，一定能轉生天堂享受快樂。下面分成四點來談天說地：
一、天堂地獄在哪裡？
（一）天堂在天堂，地獄在地獄
各種宗教都認為有天堂與地獄的存在，佛教也確定有天堂與地獄存在的事實。佛教認為天堂有三界二十八天之分，所謂三界二十八天就是欲界六天、色界十八天、無色界四天：
１．欲界六天：包含四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、樂變化天、他化自在天等六天。其中，四天王天由東方持國天、南方增長天、西方廣目天、北方多聞天組成，各個守護一天下，是帝釋天的護衛大將。忉利天又稱三十三天，所謂「三十三天天外天」，意思就是忉利天以上還有更多的天神。忉利天的天主叫釋提桓因，又叫做帝釋天，也就是民間通稱的玉皇大帝、天公。兜率天有佛陀慈悲方便示現的兜率淨土。欲界的天神和人間一樣，有身體形相，有物質生活的供需與精神生活的享樂，並且還耽溺在飲食男女的欲望之中，因此稱為欲界。
２．色界十八天：初禪三天（梵眾天、梵輔天、大梵天），二禪三天（少光天、無量光天、光音天），三禪三天（少淨天、無量淨天、遍淨天），四禪九天（無雲天、福生天、廣果天、無想天、無煩天、無熱天、善見天、善現天、色究竟天）。色界的天神，雖然以禪悅法喜為食，沒有男女、飲食、睡眠等欲望，但是還有殊勝的形色、精神上的愛情、國家的形態、社會的組織等現象，因此稱色界。
３．無色界四天：指空無邊處天、識無邊處天、無所有處天、非想非非想處天等四天。無色界的天神，除了和色界一樣以禪悅法喜及識為美食，更完全超越男女飲食、身體形質的障礙，不執著於任何的形色，只有純粹精神的存在，所以稱無色界。
佛教認為地獄有十八種之分，十八地獄的思想對中國民間信仰的影響由來深遠且鉅，十八地獄就是八寒地獄、八熱地獄、孤獨地獄、近邊地獄等十八個極苦的地方：
１．八熱地獄：指等活、黑繩、堆壓、叫喚、大叫喚、燒炙、大燒炙、無間等八個炎熱的大地獄。所謂等活地獄是說眾生造重罪墮落此道，受到斫刺磨擣等刑罰，悶死過去之後，經涼風一吹，馬上甦醒如生繼續受苦。黑繩地獄的獄卒，把押來此道受罰的眾生，如木匠測量木器一般，先以墨繩量度出有罪眾生的身體，然後再割鋸成塊，因此稱為黑繩地獄。堆壓地獄又稱眾合地獄，也就是集合各種的刑具來處罰罪業眾生之意。叫喚、大叫喚地獄指眾生受罰，不堪其苦，大聲發出悲號啼叫，劇苦轉逼越深，號叫聲就越大。燒炙、大燒炙地獄之中烈火熊熊，燒害眾生生命，無間地獄的眾生受苦沒有間斷，最為痛苦。
２．八寒地獄：指頞浮陀、尼羅浮陀、阿羅羅、阿婆婆、、漚波羅、波頭摩、摩訶波頭摩等八個寒冷的大地獄。頞浮陀地獄指眾生因為嚴寒逼身，長出皮皰。尼羅浮陀意為皰裂，由於寒冷切膚入骨，全身的皮皰因此破裂。阿羅羅、阿婆婆、都是由於不堪寒冷而發出的顫抖聲音。漚波羅本意為青蓮華、波頭摩為紅蓮華，摩訶波頭摩則為大紅蓮華，指在這些地獄中受苦的眾生，由於天氣酷寒難當，全身拆裂，有如青蓮華、紅蓮華、大紅蓮華的綻放。
孤獨地獄和近邊地獄分散在我們生存的娑婆世界四周，或在山谷間，或在山頂上，或在曠野邊，或在虛空中。除此之外，每一個地獄各有十六個附屬的小地獄，乃至無量無數的地獄。綜而言之，只要有眾生造作惡業，就有地獄的存在，地獄就在我們的左右。
（二）天堂地獄在人間
天堂地獄在哪裡？就在我們生活的人間。天堂裡的眾生，思衣得衣、思食得食，神通自在，逍遙快樂。人間生活，不也正是天堂的寫照嗎？像寶島台灣，人民豐衣足食，一年之中，都可以吃到春夏秋冬不同季節出產的蔬果；世界文明的產物充沛，供我們利用。住的是高樓大廈，地毯鋪地，冷暖空調設備，富麗堂皇，一應俱全，不亞於極樂世界的微風吹動，黃金鋪地。出門有轎車代步，甚至搭乘飛機輪船，一日千里，好比神足通；聯絡事情，有電話可以馬上接到遠在異地的對方，有如天耳通；觀賞電視衛星報導，剎那間可以看到千山萬水以外的狀況，彷彿天眼通；電腦、搖控的使用，可以隨心所欲，自如無礙，恰似他心通，人間的一切，就像天堂一般的殊勝。
天堂可以在人間實現，但也可以在人間看到地獄的慘烈狀況。譬如，沙漠氣候變幻莫測，熱死許多人；美國紐約和法國巴黎兩地突發的熱浪；印度炙人的熱沙等，都讓無數的人無法承受，這不正說明人間也有八熱地獄的存在嗎？有些青年喜好登山，由於裝備不夠充分，經驗不夠老練，貿然攀登崇山峻嶺，結果被凍死在冰天雪地的山間，這不正是八寒地獄的實例嗎？曾經報載，有一位小孩，和同伴玩捉迷藏，竟躲到冰箱裡，結果活活被凍死，這不也是八寒地獄的顯現嗎？
地獄在哪裡？菜販市場、餐廳飯店裡，等著被宰割的雞鴨鵝等家禽，不但雙腿綑綁，還倒懸提掛，這就是倒懸地獄。在肉販的砧板上，切剁宰割，豬牛羊馬的臟腑肌骨被支解得四分五裂，這就是刀山地獄、劍林地獄。
中國人一向講究美食，吃出許多毛病，也吃下許多的殺伐禍因。有的人貪食蛇肉，蛇要剝皮才能吃，這就是剝皮地獄。屏東恆春一帶，每年春暖的時候，都會飛來灰面鷲、伯勞等可愛的客人，部分饕餮貪婪的人，大肆捕殺這些遠道而來的朋友，並且以火烹烤下食，這就是火焰地獄。有的人喜歡生吃猴腦，將活蹦亂跳的小猴子放在特製的盤匝裡，然後將猴子的頭毛剃盡，用鎚子敲破腦蓋，以湯匙一杓一杓的生吃猴腦，猴子驚叫掙扎的慘狀比地獄還令人怵目驚心。甚至一般家庭的飲食，吃螃蟹一刀兩斷，吃魚蝦活剝肚皮，如此種種，不正是近邊地獄的鮮明映現嗎？
由於人類的智慧，可以將人間創造得如同天堂一般安適；可是，也由於人類的爭鬥狠詐，慘絕人寰的地獄因而形成。一次的戰爭，掠奪多少的生命財產，破壞多少的幸福。許多人成為無家可歸的難民；嗷嗷待哺的幼童，變成了孤兒；身陷集中營的人，受到泯絕人性的虐待，身心飽受摧殘與痛苦，真是比八寒八熱地獄還要深切萬分！只要人性一日沒有提升，地獄就在人間；如果人心趨向正道，人間天堂的完成是指日可待的。
（三）天堂地獄在我們的心裡
天台宗說心「一念三千」，唯識家則說一切萬法「唯心所變」、「唯識所現」。我們的心念，瞬息變化，捉摸不定，一天之間，在十法界中上下浮沉，忽而諸佛聖賢的心，忽而三途惡道的心。佛教認為宇宙之中有十種法界──佛、菩薩、聲聞、緣覺、天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄等十個次第，成佛希賢端在一心，墮落輪迴也繫乎一念。你早晨起床，神清氣爽，心如明鏡纖塵不染，好似佛菩薩的心；你飢腸轆轆，一臉饞相，便生起餓鬼心；看到飯桌上的菜餚不合胃口，怒氣中生，大發雷霆，阿修羅的心就生起來了；如此吵鬧不休，賭氣不吃，忿而拂袖離家，地獄的心就出現了。《維摩經》上說：「隨其心淨則國土淨。」如果我們能時時保持一顆明淨的心，來對待世間的一切，這個世間便是天堂淨土。因此，天堂地獄不在他方遠處，就在我們當下的一念。
有一名武士去請教白隱禪師說：
「這世間真有天堂與地獄嗎？如何才能去呢？」
禪師問他：「你是做什麼的？」
「我是一名武士。」
「哼！憑你這副德性，也配做一名武士嗎？」
武士一聽，大怒，士可殺不可辱，「咻！」地拔出長劍，一劍向禪師劈了過來，禪師見了呵呵大笑說：
「你看！地獄的門開了。」
武士警覺到自己的魯莽，冒犯了禪師，趕緊收劍行禮謝罪，禪師頷首微笑說：
「哪！天堂的門不就打開了嗎？」
天堂地獄在哪裡？天堂在天堂，地獄在地獄；天堂地獄在我們生存的世間；在我們的一個轉念，一個回心之間。
二、天堂地獄的情況怎麼樣？
天堂地獄和人間究竟有什麼差異？它們各自有什麼特別的情況？天堂顧名思義是個快樂的地方，天堂和人間比較起來，有幾點殊勝的地方：
（一）身勝：天堂的眾生身體高大勝於人間
現代人長到二○○公分，就算是頂天立地了；據說古人七尺，仍只是個童子。縱然七尺昂藏之軀，和天堂的眾生比起來，人間的我們，都還只是個矮子。距離地球最近的四天王天的天神眷屬，以現代的度量衡來計算，大約有九十丈之高，越往上的諸天，身高越巨大。色界最上層色究竟天，人民身材魁偉高大，大約有二十六萬五千公里，從台北到高雄，全長不過三百八十公里，天神的形體多麼偉岸壯碩，也就可想而知了。這或許聽起來像是無稽之談，怎麼有如此高壯的人呢？你看，爬行在人類腳下的小螞蟻，抬頭仰看我們的時候，必定也會歎為觀止，覺得高不可攀吧！
（二）壽勝：天堂的眾生壽命長久勝於人間
一個人在人間，如果能活到七十歲，已經是古來稱稀的幸事了；如果能長命百歲，更是被視為人瑞，人人欣羨；活得最長久的彭祖，也不過八百寒暑，和天神的壽命一比，卻短暫得如蜉蝣朝生暮死。
天堂的壽命究竟有多長？距離我們最近的欲界忉利天，可以活到五百歲，等於人間的九百萬年。往上推算，無色界的非想非非想處天，壽命可以長達八萬大劫。根據佛教的說法，一個人原本可以活到八萬四千歲，每隔一百年減一歲，如此從八萬四千歲減到十歲，稱為一減劫；然後從十歲再每隔一百年增加一歲，增至八萬四千歲，稱為一增劫。合一個減劫、增劫是一大劫。八萬大劫就是歷經八萬次如此成、住、壞、空的劫數，由此看來天人壽命之亙遠彌長，恐怕連神乎其技的電腦，也無法計度了。
（三）樂勝：天堂的眾生欲樂自在勝於人間
天堂的五欲享受，比人間殊勝，起心動念之間，錦衣玉食自然現前，不必像人間一樣奔波鑽營，更不必擔心饑寒匱乏。不僅如此，天道的無欲之樂，尤其是人間所欠缺。在天界裡，已經泯除憂悲苦惱、怨憎憤恨，到達從心所欲、求無不得的境界，享受光明、自在、輕快、安樂的禪悅。
（四）定勝：天堂的眾生禪定法樂勝於人間
從色界乃至無色界的眾生，已經不再以世俗紛亂動盪的欲樂為滿足，而能安住在甚深禪定中的靜謐輕安。外境的五欲六塵之歡，有生有滅不能永遠持有；心外的聲色感官之娛，有染有漏伴隨著痛苦的種子，只有心內的法喜禪悅才是千金難換、磐石難移的真正快樂。
天界雖然有如此殊勝的妙樂，還是不如人間的難得；天堂儘管如何的美好，終究不及人間的珍貴。何況天堂的快樂並不是究竟不變，當天人福報享盡時，會出現五種衰敗的現象，依舊要墮落到六道去輪迴受苦。這五種衰敗的現象是：
１．身上的華衣突然變得污穢骯髒。
２．頭上莊嚴的花鬘突然枯萎凋謝。
３．原本清郁芳香的身體突然臭味四溢。
４．兩腋之下汗流如雨，發出惡氣。
５．心煩氣躁，不再安住於自己的本座。
除了上述的五衰相現之外，天人福盡受報時，還會產生火燒初禪、水淹二禪、風打三禪的三種苦難，好比世界末日來臨一般，即使是無色界，也逃不出國土危脆，諸行無常的現象，終究要毀滅消失。
有的人，生活知足安樂，就像人間天堂一樣。可是有些人好比天人福盡，也產生五衰相現的徵狀，作奸犯科，不能安份的過好日子，不知道做人間之人的福氣，多麼令人扼腕惋惜！
天堂的快樂是如此的短暫不定，地獄又是什麼情況呢？地獄是三惡道中最為痛苦的一途，好比一個羸弱的罪犯，背負超乎能力極限的重擔，行走在刀山熱沙之上，還要接受鐵鞭的笞打，地獄之苦千百萬億倍於此，是超乎我們想像之外的極端痛苦。
一般的痛苦是求生不得，地獄最難堪忍的痛苦卻是求死不能。如果受到的只是一時難以承當的痛苦，能夠一死百了，眾苦消除，還能存有一絲喘息的希望，咬緊牙關忍耐下去；而地獄所受的痛苦是生而復死，死而復生，綿綿不斷，無止無盡的無間痛苦。
頑惡重罪的眾生墮入地獄要受到五無間罪的刑罰：
１．受苦無間：接受種種的苦刑，亦殺亦剁，亦剁亦殺，如是眾苦反覆輾轉毫不間歇。
２．身形無間：地獄眾生的身體同時布滿一切地獄之中，接受一切的苦刑。換句話說，一切地獄的痛苦同時加在眾生的身上，其中的苦痛真是不寒而慄。
３．時間無間：罪業眾生受刑悶死過去之後，經業風一吹，再度甦醒過來，繼續接受處罰，如此周而復始，永無止盡。
４．罪器無間：無間地獄充滿各種刑罰的罪器，眾生忽而上刀山，忽而下血河，忽而抱火柱，忽而灌烊銅，痛苦之酷烈實非人間所能想像。
５．眾類無間：種種眾生同時受苦毫無間隔。《地藏菩薩本願經》說「五事業感，故稱無間」，就是指無間地獄由上述五事招感所成，因此稱為無間。
歷代以來是否有人到過天堂與地獄？根據《太平廣記》第一四六卷的記載，有一天，唐太宗夢見太史李淳風淚流滿面告訴他，自己將不久人世，太宗後來也到地獄冥府周遊一番，這段經歷還成為膾炙人口的民間故事。《佛祖統紀》第四十五卷，記載宋朝大文豪歐陽修，夢遊地獄、見到十殿閻羅的記錄。另外，佛陀到忉利天說法，甚至還運用神通，將弟子難陀帶至天堂遊玩，然後又帶至地獄觀看，以止息難陀的欲心，增加他的道念。
近代禪宗大師虛雲老和尚，活到一百二十多歲才圓寂。當他一百一十二歲的時候，有一天在靜坐中，感覺自己走到兜率天宮，彌勒菩薩坐在法座上，指著東邊的空位叫他入座，虛雲老和尚坐好，定睛一看，赫然發現旁邊的維那師父竟然是阿難尊者，再放眼四望，發現了玄奘大師等也晏然在座。虛雲老和尚入定九天，才從兜率天宮回到人間，並且把他的經歷告示大家。這段事蹟，還被收錄在虛雲老和尚的著作中。如此看來，來往天堂與地獄的事例，不是子虛烏有、天方夜譚的怪異事情，可以從歷代史籍之中找到真實的記載。
三、天堂地獄如何去？
古往今來，既然有那麼多人曾經去過天堂與地獄，那麼上天堂究竟必須具備什麼條件？下地獄又是什麼機緣？下面各提供三個上天堂、入地獄的方法：
（一）人天三福行
１．布施：進入天堂要修持布施、持戒、禪定等三福行。除了金錢的施捨之外，給人服務方便，給人力量的援助等，都是布施，甚至隨口一句好話，隨時一個微笑，隨手一個招呼，隨心一個鼓勵，更是無上的布施。譬如，早上見面了，彼此問好招呼：「你早呀！」「你好呀！」看到別人做好事，讚歎一聲：「你真了不起！」「你很勤勞呀！」口頭上的隨喜讚美，就是無量功德的布施。
這個不費吹灰之力的讚美，常常是成功的助緣要素，但是我們今日的社會，不但最欠缺相互讚揚的美德，反而惡意毀謗攻擊美善之行。看到別人發財了，有人就會心生嫉妒，酸溜溜地睥睨說：「幾個銅臭錢，有什麼了不起！」見人天生麗質，也不由眼紅，不願誇獎幾句也就罷了，反而取笑說：「什麼美麗，妖裡妖氣地……」看到別人樂善好施，不僅不能見賢思齊，反而譏諷：「專會沽名釣譽，取媚矯俗不足以論。」
凡此種種，見善不喜，見好不樂，這種疑妒、瞋心、惡念，縱然身處天堂，也猶如處在地獄一般焦慮難安。現在的社會正在大力提倡美化工作，美化工作除了美化環境、美化容貌之外，更要美化人群、美化社會，尤其要美化自己、美化人生、美化心靈，假如人人都能擁有一顆真摯至純的赤子之心，隨時布施善意真情；人人都能具備一顆平等包容的佛心，時時施予慈悲喜捨，那麼天堂便無處不在了。
２．持戒：持戒如同今日的守法，最進步的社會是個法治的社會，人人守法，社會自然安和樂利；人人持戒，道德自然淳樸敦厚。佛教認為每一個社會人都應該奉守不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒等五戒。五戒的根本精神在於不侵犯他人，不殺生戒是對別人的身體生命不侵犯；不偷盜戒是對別人的財產東西不侵犯；不邪淫戒是對別人的貞節情操不侵犯；不妄語戒是對別人的聲譽名望不侵犯；不飲酒戒是對自己的智慧神識不侵犯，也不喪心亂性去侵犯別人。
倘若我們的社會能夠人人知法度，守五戒，社會必然沒有爭鬥紛訟的事情，為非作歹的宵小鼠輩必定銷聲匿跡，那麼路不拾遺，夜不閉戶的大同世界就不難實現了。
３．禪定：布施持戒是修福德，福德具備了，還要進一步修智慧。如何才能求得智慧？要契入甚深的禪定才能發慧。沒有禪定的福德是動搖不定的，儒家說的大學之道，要經過知止、定、靜、安、慮的功夫，然後才能有所得。其實這就是佛教澄心止慮的禪定修持，戒定慧稱為三學，是通於各家的。有人或許會認為我又不想上天堂，不需要修禪定。禪定固然是上生天堂的要道之一，禪定更是一種養身修心，讓心靈獲得平靜的方法。
在熙熙攘攘的日常生活中，如果能擁有一分一秒的禪定，其中的快樂是不可言喻的。譬如公務人員，天一亮就得趕車上班，早上工作四個小時下來，身心疲憊，吃過午飯之後，有的伏在案上休息，有的躺在沙發一睡就是半晌。結果還是暈頭轉向，倦態猶存，更別說養精蓄銳了。如果懂得養身之道，運用幾分鐘禪定打坐，比起打盹一小時功效更好。
修禪定有幾個要領，只要操持得法，循序漸進，自有妙用。首先將腿盤起，這是集中精神，統一意志。如果無法雙盤，單盤也可以，其次將嘴巴微合，眼睛閤閉，面帶微笑，這是內斂精氣的功夫，專心一致的法門。然後是調息，凡人一呼一吸稱作一息，平常我們作息極為粗心，根本不明白吸氣呼氣也是一門大學問，只顧鼻息嗅覺，感應靈通就行了。其實一息要做到心平氣和的境界才是上乘。首先將氣吸入，然後慢慢呼出，越慢越好，復歸平靜。最後是調心，有人打坐外表雖然已趨寧謐，但是內心依然心猿意馬、妄想紛飛，不能裡外合一。若能攝心一處、動靜不二，便可達到禪定的真諦了。
（二）地獄三機緣
上天堂要修布施、持戒、禪定等三福行，入地獄也有三機緣，入地獄的三機緣為神通、業力、大願。
１．神通：神通可以自由出入地獄天堂，無所障礙。譬如佛陀的弟子神通第一的目犍連尊者，當佛陀到忉利天為母親說法時，優填王思念佛陀，因此請求目犍連尊者以神通帶領畫師到天宮，記下佛陀的金容，然後返回人間依樣描繪刻畫佛陀的法相，讓弟子們瞻仰膜拜。
有一天，目犍連尊者突然想起去世的母親，不知轉生何道，尊者以天眼通一瞧，看見母親正在地獄中受苦，心痛如絞，立刻施展神足通來到地獄，希望救出受苦的母親。後來仰仗供養三寶的力量，不但解救自己的母親，並且度脫無數在地獄中飽受酷刑的眾生，這就是民間婦孺皆曉的「目連救母」。目犍連尊者能夠到地獄去，就是憑仗著神通的力量。
２．業力：佛經上說：「不思議業力，雖遠必相牽，果報成熟時，求避終難脫。」業力是有情行為造作、果報招感的力量。有情眾生造作無量無邊的五逆重罪，這些罪業形成一股巨大無比的力量，依有情眾生所造的行為後果，將有情眾生牽引至地獄去受報受苦。因此凡夫眾生墮落地獄，不是由天神閻君所主宰操縱，而是取決於自己的業力，業報自做還要自受，絲毫不會混淆，一點也逃不過。善的業力促使我們上生天堂，惡的業力牽引我們墮入地獄。我們對於「萬般帶不去，只有業隨身」的身口意三業，怎能不戒慎恐懼，善加攝持呢？
３．大願：重罪眾生輪迴地獄，是由惡業牽引；諸佛菩薩示現地獄，則是由於悲心大願。從佛經上記載，許多大菩薩，都發心到最邊苦的地方去度眾，因為病重的患者，最需要醫生的治療，黑暗的幽谷，最需要光明的照射，痛苦的眾生最需要菩薩的救拔，地獄則是痛苦最深的世界，因此是菩薩倒駕慈航，積極前往的地方。譬如地藏菩薩發願要度盡地獄一切眾生：「地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提。」「我不入地獄，誰入地獄？」虛空縱然有盡，眾生是無邊無盡的，眾生所造的惡業更是無量無數，如此看來，地獄是永遠不會空的，地藏菩薩救拔倒懸的悲願之剴切遠大，是何其顯明！
四、佛教對天堂地獄的看法
佛教教我們修持生天的三福行，但也並不是叫我們都厭棄人間，遁逃到天堂。好比我們乘車從高雄到台北，雖然途經台中、新竹，但是不一定要下車停留，我們可以半路經過，直達台北。同樣的，我們在人間修行，成佛證果前，也可往生至天堂，但是不一定要在天堂佇足。事實上，天堂雖然比人間享福千萬倍，但是天道的眾生只知耽逸於快樂，不能未雨綢繆，居安思危，等到福盡墮落，只有懊悔空嘆，樂極生悲了。
人間雖然比天道苦，但是人間有比天堂優勝的地方。人間有記憶，記憶使我們記取痛苦的教訓，珍惜甘甜的不易；人間有梵行，梵行使我們知道規範身心，淨化三業；人間有勤勞，勤勞使我們不敢放逸，能夠培福修慧；人間有勇猛，勇猛使我們能夠積極精進，趨向佛道。因此人間雖然有些煩惱痛苦，但是這些磨難挫折卻是成就甘露妙果的逆增上緣。人間的苦難能夠磨練我們的心志，成為我們修道的淨業，因此人間容易上進，天堂反而容易墮落，古德說：「人身難得。」人間比天堂可貴，實是不容置疑的事實。
上生天堂，固然是有些人夢寐以求的希望，但是佛教最終的目的是往生淨土，並且進一步把人間美化成淨土。淨土和天堂相較之下，有三點的勝劣異同：
１．淨土是上升而非退墮。從《阿彌陀經》可以了解，一旦往生西方極樂淨土，都是阿鞞跋致、一生補處菩薩，再也不會退轉。而天堂尚有五衰之相、三災之難，仍然要墮入六道輪迴，比不上淨土的永生不壞，亙古不變。
２．淨土是平等而非階級。淨土之中的諸佛菩薩、無量眾生，平等一如毫無差別，不像天堂還有天帝、神將、眷屬的階級差異。
３．淨土是進修而非完成。淨土中可以慢慢再修行，蓮增九品，花開見佛。不像天堂停頓安逸，不知精進。
今後我們的努力方向，除了要把生存的環境，莊嚴成為人間天堂、人間淨土之外，更要進一步將內心淨化成人間天堂、人間淨土，從內心展現淨土的清涼，讓人間充滿淨土的極樂。慈悲是我們的天堂淨土，智慧是我們的天堂淨土，勤勞是我們的天堂淨土，忍耐是我們的天堂淨土，我們要發心建設人間天堂，成就人間淨土。
西元一九八二年十二月講於彰化縣政府大禮堂
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