Buddhism Series 2 - Canonical Texts 《佛教叢書2－經典》
The Three Pure Land Sutras 淨土三經
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經典之部 ■淨土三經淨土是指清淨國土、莊嚴剎土，是清淨功德所莊嚴的處所。西方淨土思想是依據佛陀在耆闍崛山所說《無量壽經》、王舍城所說《觀無量壽經》、祇樹給孤獨園所說《阿彌陀經》等三經而來，因此，以上三經稱為淨土三經。
其中，《無量壽經》詳述阿彌陀佛在因地發願及極樂淨土的莊嚴；《觀無量壽經》是說往生淨土的行業，如觀想阿彌陀佛及觀世音、大勢至二菩薩，並極樂淨土的莊嚴；《阿彌陀經》則略說極樂淨土的莊嚴等。今將三經內容依序介紹如次：
◆無量壽經
《無量壽經》，又稱《雙卷經》、《兩卷無量壽經》、《大無量壽經》、《大經》。二卷。曹魏康僧鎧譯。師三國時代譯經僧。印度人。廣學群經，義暢幽旨。曹魏嘉平(249－253)末年至洛陽，於白馬寺譯出《郁伽長者所問經》一卷、《無量壽經》二卷、《四分雜羯磨》一卷等。
本經是淨土三經之一，主旨在敘說阿彌陀佛於因地修行時，發四十八願成就依正莊嚴的清淨國土，並敘及淨土的莊嚴，宣說五惡、五痛、五燒的劇苦，勸發眾生精進修行，以求往生彼佛國土。全經內容可分為五個部分：
一、本願緣起
阿彌陀佛的本生──法藏比丘，於世自在王如來時，原為一國王，以聞佛說法，心懷喜悅，於是棄捐王位，出家作沙門，高才果決明智，與世超異。後聞世自在王佛為其廣說二百一十億諸佛剎土天人的善惡，國土的粗妙，應其心願，悉現與之，而起發無上殊勝之願，於五劫中攝取二百一十億諸佛妙土清淨之行，如是修行已，至佛前具發四十八大願，願度脫一切眾生。這就是本願的緣起。
二、四十八大願
《華嚴經》說：「一切諸佛悉具一切願滿，方得成佛。」因此，無有一佛少一願行而成道者。但以教化的機緣不同，所發的誓願也有差別，如藥師佛發十二大願是救現在苦，阿彌陀佛四十八願則是與未來樂。法藏比丘為度一切眾生而發大誓願，諸佛國土不離眾生一念清淨心而得成立。一切眾生性本清淨，只因一念不覺，流浪生死，無有了期，菩薩慈愍，發大弘誓，攝取眾生。法藏比丘所發的四十八大願，無一願而非眾生本具之心，即以自心還嚴自土，如水赴海，如響應聲。其大願內容如次：
1.國無惡道願－－設我得佛，國有地獄、餓鬼、畜生者，不取正覺。
2.不更惡道願－－設我得佛，國中人天壽終之後，復更三惡道者，不取正覺。
3.身真金色願－－設我得佛，國中人天不悉真金色者，不取正覺。
4.形色相同願－－設我得佛，國中人天形色不同，有好醜者，不取正覺。
5.宿命智通願－－設我得佛，國中人天不悉識宿命，下至知百千億那由他諸劫事者，不取正覺。
6.天眼普見願－－設我得佛，國中人天不得天眼，下至見百千億那由他諸佛國者，不取正覺。
7.天耳普聞願－－設我得佛，國中人天不得天耳，下至聞百千億那由他諸佛所說，不悉受持者，不取正覺。
8.他心悉知願－－設我得佛，國中人天不得見他心智，下至知百千億那由他諸佛國中眾生心念者，不取正覺。
9.神足無礙願－－設我得佛，國中人天不得神足，於一念頃，下至不能超過百千億那由他諸佛國者，不取正覺。
10.不貪計算願－－設我得佛，國中人天若起想念，貪計身者，不取正覺。
11.住正定滅願－－設我得佛，國中人天不住定聚，必至滅度者，不取正覺。
12.光明無量願－－設我得佛，光明有能限量，下至不照百千億那由他諸佛國者，不取正覺。
13.壽命無量願－－設我得佛，壽命有能限量，下至百千億那由他劫者，不取正覺。
14.聲聞無數願－－國中聲聞有能計量，乃至三千大千世界眾生悉成緣覺，於百千劫悉共計校，知其數者，不取正覺。
15.隨願修短願－－設我得佛，國中人天壽命無能限量，除其本願脩短自在，若不爾者，不取正覺。
16.不聞惡名願－－設我得佛，國中人天，乃至聞有不善名者，不取正覺。
17.諸佛稱揚願－－設我得佛，十方世界無量諸佛不悉諮嗟稱我名者，不取正覺。
18.十念必生願－－設我得佛，十方眾生至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。此願是四十八願中最重要者，所以有願王、王本願之稱。
19.臨終接引願－－設我得佛，十方眾生發菩提心，修諸功德，至心發願，欲生我國，臨壽終時，假令不與大眾圍繞，現其人前者，不取正覺。
20.繫念定生願－－設我得佛，十方眾生聞我名號，繫念我國，植眾德本，至心迴向欲生我國，不果遂者，不取正覺。
21.三十二相願－－設我得佛，國中人天不悉成滿三十二大人相者，不取正覺。
22.一生補處願－－設我得佛，他方佛土諸菩薩眾來生我國，究竟必至一生補處。除其本願，自在所化，為眾生故，被弘誓鎧，積累德本，度脫一切，遊諸佛國，修菩薩行，供養十方諸佛如來，開化恒沙無量眾生，使立無上正真之道，超出常倫，諸地之行，現前修習普賢之德，若不爾者，不取正覺。
23.供養諸佛願－－設我得佛，國中菩薩承佛神力供養諸佛，一食之頃不能遍至無量無數億那由他諸佛國者，不取正覺。
24.供具隨意願－－設我得佛，國中菩薩在諸佛前現其德本，諸所求欲供養之具，若不如意者，不取正覺。
25.演說妙智願－－設我得佛，國中菩薩不能演說一切智者，不取正覺。
26.那羅延身願－－設我得佛，國中菩薩不得金剛那羅延身者，不取正覺。
27.一切嚴淨願－－設我得佛，國中人天、一切萬物嚴淨光麗，形色殊特，窮微極妙，無能稱量，其諸眾生，乃至逮得天眼，有能明了，辨其名數者，不取正覺。
28.道樹高顯願－－設我得佛，國中菩薩乃至少功德者，不能知見其道場樹無量光色高四百萬里者，不取正覺。
29.誦經得慧願－－設我得佛，國中菩薩若受讀經法，諷誦持說而不得辯才智慧者，不取正覺。
30.慧辯無限願－－設我得佛，國中菩薩智慧辯才若可限量者，不取正覺。
31.國土清淨願－－設我得佛，國土清淨皆悉照見十方一切無量無數不可思議諸佛世界，猶如明鏡睹其面像，若不爾者，不取正覺。
32.寶香妙嚴願－－設我得佛，自地以上至于虛空，宮殿樓觀，池流華樹，國土所有一切萬物，皆以無量雜寶百千種香而共合成，嚴飾奇妙，超諸人天，其香普薰十方世界，菩薩聞者，皆修佛行，若不爾者，不取正覺。
33.蒙光柔軟願－－設我得佛，十方無量不可思議諸佛世界眾生之類，蒙我光明觸其體者，身心柔軟，超過人天，若不爾者，不取正覺。
34.聞名得忍願－－設我得佛，十方無量不可思議諸佛世界眾生之類聞我名字，不得菩薩無生法忍，諸深總持者，不取正覺。
35.脫離女身願－－設我得佛，十方無量不可思議諸佛世界，其有女人聞我名字，歡喜信樂，發菩提心，厭惡女身，壽終之後復為女像者，不取正覺。
36.常修梵行願－－設我得佛，十方無量不可思議諸佛世界諸菩薩眾，聞我名字，壽終之後常修梵行，至成佛道，若不爾者，不取正覺。
37.人天致敬願－－設我得佛，十方無量不可思議諸佛世界諸天人民聞我名字，五體投地，稽首作禮，歡喜信樂，修菩薩行，諸天世人莫不致敬，若不爾者，不取正覺。
38.衣服隨念願－－設我得佛，國中人天欲得衣服，隨念即至，如佛所讚，應法妙服自然在身，若有裁縫、染治、浣濯者，不取正覺。
39.樂如漏盡願－－設我得佛，國中人天所受快樂不如漏盡比丘者，不取正覺。
40.樹中現剎願－－設我得佛，國中菩薩隨意欲見十方無量嚴淨佛土，應時如願，於寶樹中，皆悉照見，猶如明鏡睹其面像，若不爾者，不取正覺。
41.諸根具足願－－設我得佛，他方國土諸菩薩眾聞我名字，至于得佛，諸根缺陋不具足者，不取正覺。
42.清淨解脫願－－設我得佛，他方國土諸菩薩眾聞我名字，皆悉逮得清淨解脫三昧，住是三昧，一發意頃，供養無量不可思議諸佛世尊，而不失定意，若不爾者，不取正覺。
43.生尊貴家願－－設我得佛，他方國土諸菩薩眾聞我名字，壽終之後生尊貴家，若不爾者，不取正覺。
44.具足德本願－－設我得佛，他方國土諸菩薩眾聞我名字，歡喜踊躍，修菩薩行，具足德本，若不爾者，不取正覺。
45.住定見佛願－－設我得佛，他方國土諸菩薩眾聞我名字，皆悉逮得普等三昧，住是三昧，至于成佛，常見無量不可思議一切如來，若不爾者，不取正覺。
46.隨願聞法願－－設我得佛，國中菩薩隨其志願所欲聞法，自然得聞，若不爾者，不取正覺。
47.聞名不退願－－設我得佛，他方國土諸菩薩眾聞我名字，不即得至不退轉者，不取正覺。
48.得三法忍願－－設我得佛，他方國土諸菩薩眾聞我名字，不即得至第一、第二、第三法忍，於諸佛法不能即得不退轉者，不取正覺。
三、淨土的莊嚴
極樂淨土是依阿彌陀佛的本願，於十劫之前所建立的清淨世界，其國中的種種莊嚴不能具說，今依經文略述之。
(一)國土莊嚴
極樂世界國土由七寶合成，恢廓曠蕩，不可限極，光明照耀，清淨莊嚴，超過十方一切世界，既無須彌山、金剛鐵圍一切諸山，亦無大海小海、溪澗井谷，亦無地獄、餓鬼、畜生諸惡趣。亦無四時春夏秋冬，不寒不熱，常和調適。
(二)佛身殊勝
1.光明無量：極樂世界的教主──阿彌陀佛，威神光明，最尊第一，諸佛光明所不能及。因此，無量壽佛又稱為無量光佛、無邊光佛、無礙光佛、無對光佛、炎王光佛、清淨光佛、歡喜光佛、智慧光佛、不斷光佛、難思光佛、無稱光佛、超日月光佛。凡是眾生遇此佛光，則三垢消滅，身意柔軟，歡喜踊躍，生起善心，命終之後，皆得解脫。
2.壽命無量：無量壽佛壽命長久，不可稱計。假令十方世界眾生悉成就聲聞緣覺，皆共集會禪思，竭其智力，於百千萬劫推算，計其壽命長遠劫數，不能窮盡。住於淨土的聲聞、菩薩、天人的壽命亦如阿彌陀佛的無量，非算數譬喻所能知之。
(三)聖眾莊嚴
極樂世界的聲聞、菩薩，其數難量，不可稱說，神智洞達，威力自在，能於掌中持一切世界。
阿彌陀佛初會，聲聞眾數不可稱計，菩薩亦然，能如神通第一的目犍連，有百千萬億，無量無數，於阿僧祇劫，乃至滅度，悉共計校，不能究了其數。
(四)寶樹莊嚴
極樂國土七寶諸樹，周滿世界，有金樹、銀樹、琉璃樹、頗梨樹、珊瑚樹、瑪瑙樹、硨磲樹。或有二寶、三寶乃至七寶轉共合成。或有金樹，銀葉華果；或有銀樹，金葉華果；或有寶樹，紫金為本，白銀為莖，琉璃為枝，水精為條，珊瑚為葉，瑪瑙為華，硨磲為實。寶樹行行相值，莖、枝、葉、華、實等，均配置得宜，榮色光耀，不可勝視，清風時發，出五音聲，微妙宮商，自然相和。
又無量壽佛其道場樹高四百萬里，樹圍有五千由旬，枝葉四布二十萬里，一切眾寶自然合成，以月光摩尼持海輪寶眾寶之王而莊嚴之，周匝條間垂寶瓔珞，百千萬色，種種異變，無量光炎，照耀無極，珍妙寶網羅覆其上，一切莊嚴隨應而現，微風徐動，出好法音，普流十方一切佛國，聞其音者，得深法忍，住不退轉，至成佛道，不遭苦患。凡極樂世界的人天見此道場樹者，得音響忍、柔順忍、無生法忍等三忍。這一切莊嚴都是因無量壽佛的威神力、本願力、滿足願、明了願、堅固願、究竟願故。
(五)伎樂莊嚴
極樂國土的寶樹迎風搖曳，奏出微妙動聽的音樂，世間帝王的百千音樂，乃至從轉輪聖王至第六天上的萬種伎樂音聲，都比不上無量壽國七寶樹一種音聲。又其樂聲，無非法音，清暢哀亮，微妙和雅，是十方世界音聲之中，最為第一。
(六)種種莊嚴
1.宮殿莊嚴：淨土中的講堂、精舍、宮殿、樓觀都是七寶莊嚴，並以真珠、明月摩尼眾寶交露(以寶珠交錯造幔，其形如垂露)覆蓋其上。
2.寶池莊嚴：極樂淨土的宮殿樓閣內外左右設有浴池，或十由旬，或二十、三十，乃至百千由旬，縱廣深淺，皆各一等，八功德水，湛然盈滿，清淨香潔，味如甘露。浴池由七寶所成，池底敷沙，也是七寶合成，或二寶、三寶乃至七寶轉共和成。池岸上有栴檀樹，華葉垂布，香氣普熏，天優缽羅華、缽曇摩華、拘物頭華、分陀利華，雜色光茂，彌覆水上。極樂世界的菩薩及聲聞眾，若入寶池，池水高低，隨心所欲，調和冷煖，自然隨意，開神悅體，蕩除心垢，清明澄潔，淨若無形，寶沙映徹，無深不照。池流不疾不徐，水波演奏無量自然妙聲，隨其所應，莫不聞者，或聞佛聲，或聞法聲，或聞僧聲，或寂靜聲、空無聲、大慈悲聲、波羅蜜聲，或十力無畏，不共法聲，乃至甘露灌頂，眾妙法聲，如是等聲，稱其所聞，歡喜無量。
3.衣食莊嚴：往生極樂國土的大眾，具足清淨色身，所處宮殿，衣服飲食，眾妙華香莊嚴之具，猶如第六天自然之物。若欲食時，金、銀、琉璃等七寶應器隨意而至，百味飯食自然盈滿，雖有此食，實無食者，但見色聞香，意以為食，自然飽足，身心柔軟，無所味著，事已化去，時至復現。
(七)正報莊嚴
極樂國中的聲聞、緣覺、人天，智慧高明，神通洞達，咸同一類，形無異狀，顏貌端正，超世希有，容色微妙，非天非人，皆受自然虛無之身，無極之體。
極樂國土人民的相好莊嚴猶如貧窮乞人之與國王；國王之與轉輪聖王；乃至天帝之與第六天王的類比；極樂國土的菩薩、聲聞容顏勝過天帝百千萬億倍，非諸天所能比擬。
(八)依報殊勝
無量壽佛國天人的衣服、飲食、華香、瓔珞、宮殿樓閣，隨意所欲，應念即至。寶衣布地，無量寶網彌覆其上，氣候調和，微風吹動，不寒不暑，溫涼柔軟，不疾不徐，吹諸羅網及眾寶樹，演奏無量微妙法音，流布萬種溫雅德香，其有聞者，塵勞垢習自然不起，風觸其身，皆得悅樂。
又風吹散華遍滿佛土，隨色次第而不雜亂，柔軟光澤，馨香芬烈，足履其上，陷下四寸，隨舉足已，還復如故。華用已訖，地輒開裂，以次化沒，清淨無遺。
又眾寶蓮華周滿世界，其葉光明，無量種色，一一華中出三十六百千億光，一一光中出三十六百千億佛，一一諸佛又放百千光明，普為十方眾生說微妙法。
四‧往生行業
(一)三輩往生
至心願生彌陀淨土的十方世界諸天人民，可分為上輩、中輩、下輩三類眾生。
1.上輩往生：捨家棄欲而作沙門，發菩提心，一向專念無量壽佛，修諸功德，願生彼國，此等眾生，臨壽終時，無量壽佛與諸大眾現其人前，即隨彼佛往生其國，便於七寶華中自然化生，住不退轉，智慧勇猛，神通自在。
2.中輩往生：雖不能行作沙門，大修功德，當發無上菩提之心，一向專念無量壽佛，多少修善，奉持齋戒，起立塔像，飯食沙門，懸繒然燈，散華燒香，以此迴向願生彼國，其人臨終，無量壽佛化現其身，光明相好，具如真佛，與諸大眾現其人前，即隨化佛往生其國，住不退轉，功德智慧次如上輩者。
3.下輩往生：假使不能作諸功德，當發無上菩提之心，一向專意，乃至十念，念無量壽佛，願生其國，若聞深法，歡喜信樂，不生疑惑，乃至一念，念於彼佛，以至誠心願生其國，此人臨終，夢見彼佛，亦得往生，功德智慧次如中輩者。
三輩往生，行雖有別，辨其正因，必須發菩提心、專念無量壽佛聖號、修諸福善、迴向願生等四行，方得往生。
(二)胎生、化生
往生極樂淨土的人，有化生、胎生二種。
胎生：若有眾生，以疑惑心修諸功德，願生彼國，不了佛智，不思議智、不可稱智、大乘廣智、無等無倫最上智，於此諸智疑惑不信，然猶信罪福，修習善本，願生其國，此諸眾生生彼宮殿，壽五百歲，常不見佛，不聞經法，不見菩薩、聲聞聖眾，是故於彼國土，謂之胎生。
化生：若有眾生，明信佛智乃至勝智，作諸功德，信心迴向，此諸眾生於七寶華中，自然化生。又他方佛國諸大菩薩發心欲見無量壽佛，恭敬供養及諸菩薩聲聞聖眾，彼菩薩等，命終得生無量壽國，於七寶華中自然化生。
化生者，乘百千由旬七寶宮殿，無所障礙，遍至十方供養諸佛，智慧勝。胎生者，所處宮殿，或百由旬，或五百由旬，各於其中，受諸快樂，皆無智慧。
五、五惡、五痛、五燒、五善
本經廣宣五惡、五痛、五燒的劇苦，令修行者去五痛，離五燒，降化其意，令持五善，獲得福德度世長壽涅槃的樂果。
五惡是五種惡行：
一惡：謂諸眾生，強者伏弱，轉相剋賊，殘害殺戮，迭相吞噬。
二惡：世間人民父子、兄弟、室家、夫婦，都無義理，不順法度，奢婬驕縱，各欲快意，任心自恣，心口各異，言念無實，諂不忠，巧言諛媚，嫉賢謗善，陷入怨枉。主上不明任用臣下，臣下自在機偽多端，踐度能行，知其形勢；在位不正，為其所欺，妄損忠良，不當天心，臣欺其君，子欺其父，兄弟夫婦，中外知識，更相欺誑，各懷貪欲，瞋恚愚癡，欲自厚己，欲貪多有。
世間人民，心愚少智，見善憎謗，不思慕及，但欲為惡，妄作非法，常懷盜心，希望他利，消散磨盡，而復求索。
三惡：世間人民，中有不善之人，常懷邪惡，但念婬佚，煩滿胸中，愛欲交亂，坐起不安，貪意守惜，但欲唐得。眄睞細色，邪態外逸，自妻厭憎，私妄出入，費損家財，事為非法，交結聚會，興師相伐，攻劫殺戮，強奪不道。惡心在外，不自修業，盜竊趣得，欲繫成事，恐勢迫脅，歸給妻子，恣心快意，極身作樂。或於親屬不避尊卑，家室中外患而苦之。
四惡：世間人民不念修善，轉相教令共為眾惡，兩舌惡口，妄言綺語，讒賊鬥亂。憎嫉善人，敗壞賢明，於傍快喜，不孝二親，輕慢師長，朋友無信，難得誠實。尊貴自大，謂己有道，橫行威勢，侵易於人。不能自知，為惡無恥，自以強健，欲人敬難。
五惡：世間人民徘徊懈惰，不肯作善，治身修業，家室眷屬飢寒困苦。父母教誨，瞋目怒應，言令不和，違戾反逆。取與無節，眾共患厭，負恩違義，無有報償之心。耽酒嗜美，飲食無度，肆心蕩逸。見人有善，憎嫉惡之，無義無禮，無所顧難。自用識當，不可諫曉，六親眷屬所資有無不能憂念。
不惟父母之恩，不存師友之義，心常念惡，口常言惡，身常行惡，曾無一善。不信先聖諸佛經法，不信行道可得度世，不信死後神明更生，不信作善得善，為惡得惡。欲殺真人，鬥亂眾僧，欲害父母兄弟眷屬。
由此五惡，於現世之中，王法治其罪，身遭厄難；於未來世三途受報，無量苦惱，世世累劫無有出期，痛不可言，稱為五痛五燒。譬如大火焚燒人身，人能於中一心制意，端身正行，獨作諸善，不為眾惡，身獨度脫，獲其福德度世上天泥洹之道，是為五善。
本經的主要意義有三：
1.欲顯淨土之所因：佛陀廣說阿彌陀佛宿世四十八大願，以顯示成就極樂世界之因。
2.欲辨本誓之不虛：佛陀廣說極樂世界依報、正報功德嚴淨，以顯示彌陀宿願必有所辨，使增行者往生的意念。
3.欲示穢土之苦惱：《觀經》中雖說未來一切眾生為煩惱賊所苦害，而眾生不聞痛惱相，即不能生起欣厭的意念，往生的行業也不能成就。
本經的漢譯本極多，古來即有五存七缺十二種譯本的說法，現存的異譯本如下：
1.無量清淨平等覺經 四卷 東漢‧支婁迦讖譯
2.佛說阿彌陀三耶三佛薩樓佛檀過度人道經 二卷 吳‧支謙譯
3.大寶積經無量壽如來會 二卷 唐‧菩提流志譯
4.大乘無量壽莊嚴經 三卷 宋‧法賢譯
本經今收錄於《高麗藏》第六冊、《磧砂藏》第六冊、《龍藏》第十九冊、《卍正藏》第九冊、《大正藏》第十二冊。由於本經為淨土教的根本聖典，因此，其注疏贊述甚多，不勝枚舉，較重要的有：
1.無量壽經優波提舍願生偈 一卷 世親菩薩造、元魏‧菩提流支譯
2.往生論註 二卷 北魏‧曇鸞註解
3.無量壽經義疏 二卷 隋‧慧遠撰
4.無量壽經義疏 一卷 隋‧吉藏撰
5.無量壽經宗要 一卷 新羅‧元曉撰
6.無量壽經連義述文贊 三卷 唐‧璟興撰
7.無量壽經起信論 三卷 清‧彭際清述
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◆ 佛說觀無量壽佛經
《佛說觀無量壽佛經》，又稱《觀極樂國土無量壽佛觀世音菩薩大勢至菩薩》、《淨除業障生諸佛前》、《無量壽觀經》、《觀無量壽經》、《無量壽經》、《十六觀經》，略稱《觀經》。一卷。劉宋畺良耶舍譯。師西域人，劉宋時代的譯經家。博通阿毘曇、律部，尤精禪觀，常以三昧正受傳化諸國。劉宋文帝元嘉(424－453)初年，赴建業，居於鍾山的道林精舍，譯出《觀無量壽佛經》、《觀藥王藥上二菩薩經》。元嘉十九年，西遊岷蜀，處處弘道，禪徒群聚。後還江陵，未久示寂，世壽六十。
本經是淨土三經之一，是說觀想彌陀、觀音、勢至等三聖及極樂淨土莊嚴的方法。又於十六觀中，第九阿彌陀佛真身觀是最重要的觀行，因此，經名亦依之而立。全經內容主要敘述佛陀應韋提希夫人所請，示現西方極樂淨土，並為說修三福、十六觀是往生西方極樂世界的方法。
一、本經緣起
佛世時，王舍城的阿闍世王隨順調達惡友的教法，幽禁父王頻婆娑羅王於七重室內，王母韋提希夫人恭敬大王，每日澡浴清淨，以酥蜜和麨塗身，諸瓔珞中盛葡萄漿，密以上王；又目乾連日日至王所，授王八戒，佛陀亦派遣富樓那為王說法。因此，頻婆娑羅王雖被囚禁日久而未死。一日，此事為阿闍世王察覺，怒將夫人閉置深宮，不令復出。韋提希夫人被幽閉後，愁憂憔悴，遙禮遠在耆闍崛山中的佛陀，請求佛陀派遣阿難來慰問彼。佛陀知韋提希心之所念，於是至宮中為其示現諸佛淨妙國土。韋提希夫人於是發願往生極樂世界，佛陀進而為之廣說往生極樂淨土的三福行及十六觀行。
二、三福行
三福行，是往生極樂淨土者所必修的三種淨業。即：
1.世福：孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。
2.戒福：受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。
3.行福：發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。
此三事，名為淨業，是過去、未來、現在三世諸佛的淨業正因。
三、十六觀行
十六觀，就是十六種觀法，又名十六觀法、十六想觀、十六正觀、十六觀行。念佛行者由憶念彌陀的身與淨土，得以往生極樂，總其觀行有十六種。即：
初觀：是日想觀，又名日觀，日想。正坐西向，諦觀於日，令心堅住，專想不移，見日欲沒，狀如懸鼓。既見日已，閉目開目皆令明了，是為日想。
第二觀：是水想觀，又名水觀、水想。想見西方一切皆是大水，見水澄清，亦令明了，無分散意。既見水已，當起冰想，見冰映徹，作琉璃想。此想成已，見琉璃地內外映徹，下有金剛七寶金幢，擎琉璃地，其幢八方八楞具足，一一方面百寶所成，一一寶珠有千光明，一一光明八萬四千色，映琉璃地，如億千日不可具見。琉璃地上，以黃金繩雜廁間錯，以七寶界分齊分明，一一寶中有五百色光，其光如花，又似星月，懸處虛空，成光明臺，樓閣千萬百寶合成，於臺兩邊各有百億花幢無量樂器以為莊嚴，八種清風，從光明出，鼓此樂器，演說苦、空、無常、無我之音，是為水想。
第三觀：是地想觀，又名地觀、琉璃地觀、地想。水想成已，名為粗見極樂國地。若得三昧，見彼國地了了分明，不可具說，是為地想。
第四觀：是寶樹觀，又名樹觀、樹想。一一觀之作七重行樹想，一一樹高八千由旬，其諸寶樹，七寶花葉無不具足，一一華葉作異寶色，琉璃色中出金色光，頗梨色中出紅色光，碼碯色中出硨磲光，硨磲色中出綠真珠光，珊瑚琥珀一切眾寶以為映飾，妙真珠網彌覆樹上，一一樹上有七重網，一一網間有五百億妙華宮殿，如梵王宮，諸天童子自然在中，一一童子有五百億釋迦毗楞伽摩尼寶以為瓔珞，其摩尼光照百由旬，猶如和合百億日月，不可具名。眾寶間錯色中上者，此諸寶樹行行相當，葉葉相次，於眾葉間生諸妙花，花上自然有七寶果，一一樹葉，縱廣正等二十五由旬，其葉千色，有百種畫，如天瓔珞，有眾妙華作閻浮檀金色，如旋火輪，宛轉葉間，踊生諸果。如帝釋瓶，有大光明，化成幢幡無量寶蓋，是寶蓋中，映現三千大千世界一切佛事，十方佛國亦於中現。見此樹已，亦當次第一一觀之，觀見樹莖枝葉華果，皆令分明，是為樹想。
第五觀：是寶池觀，又名八功德水想、池觀。極樂國土，有八池水，一一池水七寶所成，其寶柔軟，從如意珠王生，分為十四支，一一支作七寶色，黃金為渠，渠下皆以雜色金剛以為底沙。一一水中有六十億七寶蓮花，一一蓮華團圓正等十二由旬，其摩尼水流注華間，尋樹上下，其聲微妙，演說苦、空、無常、無我諸波羅蜜。復有讚歎諸佛相好者，從如意珠王踊出金色微妙光明，其光化為百寶色鳥，和鳴哀雅，常讚念佛、念法、念僧，是為八功德水想。
第六觀：是寶樓觀，又名總觀、總觀想、總想觀。眾寶國土，一一界上有五百億寶樓，其樓閣中有無量諸天，作天伎樂。又有樂器懸處虛空，如天寶幢，不鼓自鳴。此眾音中，皆說念佛、念法、念比丘僧。此想成已，名為粗見極樂世界寶樹、寶地、寶池，是為總觀想。
第七觀：是華座觀，又名華座想。於七寶地上作蓮花想，令其蓮花一一葉作百寶色，有八萬四千脈，猶如天畫，一一脈有八萬四千光，了了分明，皆令得見。華葉小者，縱廣二百五十由旬。如是蓮華有八萬四千大葉，一一葉間，有百億摩尼珠王，以為映飾，一一摩尼珠放千光明，其光如蓋，七寶合成，遍覆地上。釋迦毗楞伽摩尼寶以為其臺，此蓮花臺，八萬金剛甄叔迦寶，梵摩尼寶妙真珠網，以為交飾，於其臺上，自然而有四柱寶幢，一一寶幢如百千萬億須彌山，幢上寶縵如夜摩天宮。復有五百億微妙寶珠，以為映飾，一一寶珠有八萬四千光，一一光作八萬四千異種金色，遍其寶土，處處變化，各作異相，或為金剛臺，或作真珠網，或作雜花雲，於十方面隨意變現，施作佛事，是為花座想。
第八觀：是像觀，又名像想觀、佛菩薩像觀、像想。閉目開目見一寶像如閻浮檀金色，坐彼華上。像既坐已，心眼得開，了了分明，見極樂國七寶莊嚴寶地、寶池、寶樹行列，諸天寶縵彌覆樹上，眾寶羅網滿虛空中，見如此事，極令明了，如觀掌中。見此事已，復當更作一大蓮華，在佛左邊，如前蓮華，等無有異。復作一大蓮華，在佛右邊，想一觀世音菩薩像坐在左華座，亦放金光如前無異，想一大勢至菩薩像坐右華座。此想成時，佛菩薩像皆放妙光，其光金色，照諸寶樹，一一樹下亦有三蓮華。諸蓮華上各有一佛二菩薩像，遍滿彼國。此想成時，行者當聞水流、光明，及諸寶樹、鳧鴈、鴛鴦皆說妙法，出定入定恒聞妙法。行者所聞，出定之時憶持不捨，令與修多羅合。若不合者，名為妄想；若與合者，名為粗想，見極樂世界，是為像想。
第九觀：是真身觀，又名佛觀、佛身觀。無量壽佛身如百千萬億夜摩天閻浮檀金色，佛身高六十萬億那由他恒河沙由旬，眉間白毫右旋，宛轉如五須彌山，佛眼清淨如四大海水，清白分明，身諸毛孔演出光明，如須彌山。彼佛圓光如百億三千大千世界，於圓光中有百萬億那由他恒河沙化佛，一一化佛亦有眾多無數化菩薩以為侍者。無量壽佛有八萬四千相，一一相中各有八萬四千隨形好，一一好中復有八萬四千光明，一一光明遍照十方世界，念佛眾生攝取不捨。其光相好，及與化佛，不可具說。但當憶想，令心明見，見此事者，即見十方一切諸佛，以見諸佛故，名念佛三昧。作是觀者，名觀一切佛身。以觀佛身故，亦見佛心，諸佛心者，大慈悲是。以無緣慈，攝諸眾生，作此觀者，捨身他世，生諸佛前，得無生忍，是故智者應當繫心觀無量壽佛。觀無量壽佛者，從一相好入，但觀眉間白毫，極令明了。見眉間白毫相者，八萬四千相好自然當見。見無量壽佛者，即見十方無量諸佛，得見無量諸佛故，諸佛現前受記，是為遍觀一切色想。
第十觀：是觀音觀，又名觀世音觀，觀觀世音菩薩真實色身想。觀觀世音菩薩，此菩薩身長八十億那由他恒河沙由旬，身紫金色，頂有肉髻，項有圓光，各百千由旬。其圓光中有五百化佛，如釋迦牟尼，一一化佛有五百菩薩，無量諸天，以為侍者。舉身光中，五道眾生，一切色相，皆於中現。頂上毗楞伽摩尼妙寶以為天冠，其天冠中，有一立化佛，高二十五由旬。觀世音菩薩面如閻浮檀金色，眉間毫相備七寶色，流出八萬四千種光明，一一光明有無量無數百千化佛，一一化佛，無數化菩薩以為侍者，變現自在，滿十方界，譬如紅蓮花色。有八十億微妙光明以為瓔珞，其瓔珞中，普現一切諸莊嚴事，手掌作五百億雜蓮華色。手十指端，一一指端有八萬四千畫，猶如印文，一一畫有八萬四千色，一一色有八萬四千光，其光柔軟，普照一切，以此寶手接引眾生。舉足時，足下有千輻輪相，自然化成五百億光明臺。下足時，有金剛摩尼花布散一切，莫不彌滿。其餘身相，眾好具足，如佛無異。唯頂上肉髻，及無見頂相，不及世尊，是為觀觀世音菩薩真實色身想。
第十一觀：是勢至觀，又名大勢至觀、觀大勢至色身想。觀大勢至菩薩，此菩薩身量大小亦如觀世音，圓光面各二百二十五由旬，照二百五十由旬，舉身光明照十方國，作紫金色，有緣眾生皆悉得見，但見此菩薩一毛孔光，即見十方無量諸佛淨妙光明，是故號此菩薩名無邊光。以智慧光普照一切，令離三塗，得無上力，是故號此菩薩名大勢至。此菩薩天冠有五百寶蓮華，一一寶華有五百寶臺，一一臺中，十方諸佛淨國土廣長之相，皆於中現，頂上肉髻如缽頭摩花，於肉髻上有一寶瓶，盛諸光明，普現佛事，餘諸身相如觀世音，等無有異。此菩薩行時，十方世界一切震動，當地動處，各有五百億寶花，一一寶花莊嚴高顯，如極樂世界。此菩薩坐時，七寶國土一時動搖，從下方金光佛剎，乃至上方光明王佛剎，於其中間，無量塵數分身無量壽佛、分身觀世音大勢至，皆悉雲集極樂國土，側塞空中，坐蓮華座，演說妙法，度苦眾生，作此觀者，名為觀見大勢至菩薩，是為觀大勢至色身相。
第十二觀：是普觀，又名自往生觀、普往生觀、普觀想。起想作心，自見生於西方極樂世界，於蓮華中結跏趺坐，作蓮華合想，作蓮華開想。蓮華開時，有五百色光來照身想，眼目開想，見佛菩薩滿虛空中，水鳥樹林及與諸佛所出音聲，皆演妙法，與十二部經合。若出定時，憶持不失。見此事已，名見無量壽佛極樂世界，是為普觀想。
第十三觀：是雜想觀，又名雜觀、雜明佛菩薩觀、雜觀想。當觀於一丈六像在池水上，如先所說，無量壽佛身量無邊，非是凡夫心力所及。然彼如來宿願力故，有憶想者，必得成就。但想佛像，得無量福，況復觀佛具足身相，阿彌陀佛神通如意，於十方國變現自在，或現大身，滿虛空中，或現小身，丈六八尺，所現之形，皆真金色，圓光化佛，及寶蓮花，如上所說。觀世音菩薩及大勢至，於一切處身同。眾生但觀首相，知是觀世音，知是大勢至，此二菩薩助阿彌陀佛普化一切，是為雜想觀。
第十四觀：是上輩觀，又名上品生觀、上輩生想。往生淨土者依其因，而有上、中、下三輩，三輩復分上、中、下三品，總為九品。
1.上品上生：若有眾生願生彼國者，發三種心，即便往生。即：一者至誠心；二者深心；三者迴向發願心。具三心者，必生彼國。復有三種眾生，當得往生。即：一者慈心不殺，具諸戒行；二者讀誦大乘方等經典；三者修行六念，迴向發願生彼佛國。具此功德，一日乃至七日，即得往生。生彼國時，此人精進勇猛故，阿彌陀如來與觀世音及大勢至，無數化佛，百千比丘聲聞大眾，無量諸天，七寶宮殿，觀世音菩薩執金剛臺，與大勢至菩薩至行者前，阿彌陀佛放大光明，照行者身，與諸菩薩授手迎接。觀世音大勢至與無數菩薩讚歎行者，勸進其心。行者見已，歡喜踊躍，自見其身乘金剛臺，隨從佛後，如彈指頃，往生彼國。生彼國已，見佛色身眾相具足，見諸菩薩色相具足，光明寶林演說妙法。聞已即悟無生法忍，經須臾間，歷事諸佛，遍十方界，於諸佛前次第受記，還至本國，得無量百千陀羅尼門，是名上品上生者。
2.上品中生：不必受持讀誦方等經典，善解義趣，於第一義心不驚動，深信因果，不謗大乘，以此功德，迴向願求生極樂國。行此行者，命欲終時，阿彌陀佛與觀世音及大勢至無量大眾眷屬圍繞，持此金臺至行者前，讚言：「法子！汝行大乘，解第一義，是故我今來迎接汝。」與千化佛一時授手。行者自見坐紫金臺，合掌叉手，讚歎諸佛，如一念頃，即生彼國七寶池中。此紫金臺如大寶花，經宿即開，行者身作紫磨金色，足下亦有七寶蓮華，佛及菩薩俱放光明，照行者身，目即開明。因前宿習，普聞眾聲，純說甚深第一義諦，即下金臺，禮佛合掌，讚歎世尊。經於七日，應時即於阿耨多羅三藐三菩提得不退轉，應時即能飛至十方，歷事諸佛，於諸佛所，修諸三昧，經一小劫，得無生法忍，現前受記，是名上品中生者。
3.上品下生：亦信因果，不謗大乘。但發無上道心，以此功德，迴向願求生極樂國。彼行者命終時，阿彌陀佛及觀世音，并大勢至，與諸眷屬，持金蓮華，化作五百化佛，來迎此人。五百化佛一時授手，讚言：「法子！汝今清淨，發無上道心，我來迎汝。」見此事時，即自見身坐金蓮花，坐已華合，隨世尊後，即得往生七寶池中，一日一夜蓮花乃開，七日之中乃得見佛。雖見佛身，於眾相好，心不明了，於三七日後，乃了了見，聞眾音聲，皆演妙法，遊歷十方，供養諸佛。於諸佛前，聞甚深法，經三小劫，得百法明門，住歡喜地，是名上品下生者，是名上輩生想。
第十五觀：是中輩觀，又名中品生觀、中輩生想。
1.中品上生：若有眾生，受持五戒，持八戒齋，修行諸戒，不造五逆，無眾過惡，以此善根，迴向願求生於西方極樂世界，行者臨命終時，阿彌陀佛與諸比丘眷屬圍繞，放金色光，至其人所，演說苦、空、無常、無我，讚歎出家得離眾苦。行者見已，心大歡喜，自見己身坐蓮花臺，長跪合掌，為佛作禮，未舉頭頃，即得往生極樂世界，蓮花尋開。當華敷時，聞眾音聲讚歎四諦，應時即得阿羅漢道，三明六通，具八解脫，是名中品上生者。
2.中品中生：若有眾生，若一日一夜持八戒齋，若一日一夜持沙彌戒，若一日一夜持具足戒，威儀無缺。以此功德，迴向願求生極樂國，戒香薰修。如此行者命欲終時，見阿彌陀佛與諸眷屬，放金色光，持七寶蓮花至行者前，行者自聞空中有聲讚言：「善男子！如汝善人，隨順三世諸佛教故，我來迎汝。」行者自見坐蓮花上，蓮花即合，生於西方極樂世界，在寶池中。經於七日，蓮花乃敷，花既敷已，開目合掌，讚歎世尊，聞法歡喜，得須陀洹。經半劫已，成阿羅漢，是名中品中生者。
3.中品下生：若有善男子、善女人，孝養父母，行世仁義，此人命欲終時，遇善知識，為其廣說阿彌陀佛國土樂事，亦說法藏比丘四十八大願。聞此事已，尋即命終，譬如壯士屈伸臂頃，即生西方極樂世界。生經七日，遇觀世音及大勢至，聞法歡喜，得須陀洹，過一小劫，成阿羅漢，是名中品下生者。是名中輩生想。
第十六觀：是下輩觀，又名下品生觀、下輩生想。
1.下品上生：或有眾生作眾惡業，雖不誹謗方等經典，如此愚人，多造惡法，無有慚愧，命欲終時，遇善知識，為讚大乘十二部經首題名字，以聞如是諸經名故，除卻千劫極重惡業。智者復教合掌叉手，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，除五十億劫生死之罪。爾時，彼佛即遣化佛、化觀世音、化大勢至，至行者前，讚言：「善哉！善男子，汝稱佛名故，諸罪消滅，我來迎汝。」作是語已，行者即見化佛光明遍滿其室，見已歡喜，即便命終，乘寶蓮花隨化佛後，生寶池中。經七七日，蓮花乃敷，當花敷時，大悲觀世音菩薩及大勢至菩薩放大光明，住其人前，為說甚深十二部經。聞已信解，發無上道心，經十小劫，具百法明門，得入初地，是名下品上生者。
2.下品中生：或有眾生，毀犯五戒、八戒及具足戒，如此愚人，偷僧祇物，盜現前僧物，不淨說法，無有慚愧，以諸惡法而自莊嚴。如此罪人，以惡業故，應墮地獄，命欲終時，地獄眾火一時俱至，遇善知識，以大慈悲，即為讚說阿彌陀佛十力威德，廣讚彼佛光明神力，亦讚戒、定、慧、解脫、解脫知見。此人聞已，除八十億劫生死之罪，地獄猛火化為涼風，吹諸天華，華上皆有化佛菩薩迎接此人，如一念頃，即得往生七寶池中蓮花之內。經於六劫，蓮花乃敷。當華敷時，觀世音、大勢至，以梵音聲安慰彼人，為說大乘甚深經典。聞此法已，應時即發無上道心，是名下品中生者。
3.下品下生：或有眾生作不善業五逆十惡，具諸不善，如此愚人，以惡業故，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮。如此愚人，臨命終時，遇善知識，種種安慰。為說妙法，教令念佛，彼人苦逼，不遑念佛。善友告言：「汝若不能念彼佛者，應稱歸命無量壽佛。」如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，於念念中，除八十億劫生死之罪，命終之時，見金蓮花，猶如日輪，住其人前，如一念頃，即得往生極樂世界。於蓮花中，滿十二大劫，蓮花方開。當花敷時，觀世音、大勢至，以大悲音聲，即為其人廣說實相除滅罪法。聞已歡喜，應時即發菩提之心，是名下品下生者，是名下輩生想。
此十六觀，慧遠的《觀無量壽經義疏》卷本將之大別為二類，初七門為觀依報，後九門觀正報。又後十觀中，初五門明佛菩薩觀，次一門明自往生觀，再次一門明佛菩薩觀，後三門明他生觀。智顗的《觀無量壽佛經疏》卷下分之為三類，初六觀觀依果，次七觀觀正報，後三觀明三輩九品的往生。慧遠諸師皆以此十六觀為定善觀法，善導則稱唯初十三觀為定善，後九品為散善；又定善之中，初七觀為依報觀，次六觀為正報觀。
本經今收錄於《高麗藏》第十一冊、《磧砂藏》第十冊、《龍藏》第三十六冊、《卍正藏》第十七冊、《大正藏》第十二冊。注釋本經的著作甚多，重要的有：
1.觀無量壽經義疏二卷隋‧慧遠撰
2.佛說觀無量壽佛經疏一卷隋‧智顗說
3.觀無量壽經義疏一卷隋‧吉藏撰
4.觀無量壽佛經疏四卷唐‧善導集記
5.觀無量壽佛經圖頌一卷明‧傳燈述
6.觀無量壽佛經約論一卷清‧彭際清述
其中以唐代善導大師的《觀無量壽佛經疏》四卷，流通較廣。
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◆ 阿彌陀經
《阿彌陀》，又稱《小無量壽經》、《小經》、《一切諸佛所護念經》、《諸佛所護念經》、《四紙經》。一卷。姚秦鳩摩羅什(344－413，一說350－409)譯。師東晉龜茲國(新疆疏勒)人。我國四大譯經家之一。自幼聰敏，七歲從母入道，遊學天竺，遍參名宿，博聞強記，譽滿五天竺。後歸故國，王奉為師。前秦苻堅聞其德，派遣驍騎將軍呂光率兵迎師。途中，呂光聞苻堅敗歿，遂於河西自立為王，羅什乃羈留涼州十六、七年。直至後秦姚興攻破呂氏，羅什始得東至長安，時為東晉隆安五年(401)。姚興禮為國師，居於逍遙園，與僧叡、僧肇等從事譯經工作。
自後秦弘始五年(403)四月始，羅什先後譯出《中論》、《百論》、《十二門論》、《般若經》、《法華經》、《大智度論》、《阿彌陀經》、《維摩經》、《十誦律》等經論，有系統地介紹龍樹中觀學派的學說。自佛教傳入，漢譯佛經日多，但所譯多滯文格義，不與原本相應，羅什通達多種外國語言，所譯經論內容卓拔，文體簡潔曉暢，流通極廣。羅什一生致力弘通的法門，當為般若系的大乘經典，與龍樹、提婆系之中觀部論書的翻譯。所譯的經典，對我國佛教的發展有很大的影響：《中論》、《百論》、《十二門論》，道生傳於南方，經僧朗、僧詮、法朗，至隋吉藏而集三論宗之大成；再加上《大智度論》，而成四論學派。此外，所譯的《法華經》，肇啟天台宗的端緒；《成實論》為成實學派的根本要典；《阿彌陀經》及《十住毘婆沙論》為淨土宗所依的經論；《彌勒成佛經》促成了彌勒信仰的發達；《坐禪三昧經》的譯出，帶動了「菩薩禪」的流行；《梵網經》一出，中土依之而傳大乘戒；《十誦律》則提供了研究律學的重要資料。
本經是淨土三經之一，內容敘述阿彌陀佛西方淨土的清淨莊嚴、諸佛真誠讚歎眾生往生淨土、六方諸佛的印證，及持名念佛、往生不退等，使淨土信仰明確而平易。茲概述如次：
一、阿彌陀經的理想世界──極樂淨土
西方極樂世界的極樂淨土，在淨土當中，是一個非常殊勝的淨土，茲分為四點說明：
(一)是時空無限的世界
阿彌陀佛是無量壽命、無量光明的意思。說到無量壽，就是時間無限；說到無量光，就是空間無限。我們往生到極樂淨土裏，就和阿彌陀佛一樣，生命是不會死的，因為是無量壽命；到了阿彌陀佛的世界裏，我們的慧命，就如光明一樣，遍滿一切，因為是無量光明。如經云：「彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀」「彼佛壽命及其人民無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。」
在極樂世界裏，就時間來說，無有寒來暑往，微風吹動，氣候永遠是清涼舒適的。就空間來說，在我們的世界裡，常常為空間的問題感到困擾，不是嫌小，就是擁擠不堪，有時從這個地方要到那個地方，必須要趕路，要坐車，非常不便；在極樂世界裏，每個人都能飛行自在，因為大家都在時空無限的世界裏生活。
(二)是生活自在的世界
我們生活在這個世界，為了每日衣食的問題而感到不自在，現在雖然有瓦斯、電器，但是仍然要為燒煮而忙；極樂世界的人，生活就很自在很美滿，他們吃飯，不像我們要有菜有飯吃下肚子才會飽，他們只要念佛念法念僧就會飽了，有時不一定用嘴吃東西，眼睛也可以吃，眼睛觀看阿彌陀佛的莊嚴相好就可以飽了。有人也許會覺得很奇怪，不容易相信，舉例說，當大家看電視，看電影，看小說，看得精彩的時候，就會忘記了吃飯，忘記了肚子餓。因此，在極樂世界裡，同樣的，看阿彌陀佛的聖像就可以當飽了。
耳朵也是一樣，聽到風吹的樹聲，聽到潺潺的流水聲，及百鳥和鳴的音聲，就如同聽到阿彌陀佛的說法，肚子就可以飽的。如果肚子餓了，祇要一手摸四邊七寶所成的階道，七寶所成的建築物，身體感受到極樂世界那種莊嚴的氣氛，就會飽了。
除了用眼、用耳、用鼻、用舌、用身可以使身體飽滿，另外眼睛閉起來不看，耳朵塞起來不聽，只要用心觀想，禪定之中，所謂禪悅為食，也可以當飽的。
吃是這個樣子，那麼穿是怎麼樣呢？我們這個世間，氣候有冷有熱，所以衣服就有增有減，但是在極樂世界，沒有寒暑的變化，身體永遠都感到很自在，因為他穿什麼衣服都不會覺得太冷或太熱。而極樂世界裏的衣服之所以既不冷也不熱，那是因為它是一種自然而隨心所感的衣服，要穿多大就多大，要穿多柔軟就多柔軟，要它多舒服就多舒服。
極樂世界的住是怎麼樣呢？在極樂世界裏，一切都是七寶所成，是黃金舖地。極樂世界，說到建築，它有建築的藝術美，說到風景，它有燦爛的天然美。如經云：「極樂國土七重欄楯、七重羅網、七重行樹，皆是四寶周匝圍繞。」「極樂國土有七寶池、八功德水，充滿其中，池底純以金沙布地，四邊階道、金銀、琉璃、玻瓈合成，上有樓閣，亦以金、銀、琉璃、玻瓈、硨磲、赤珠、瑪瑙而嚴飾之，池中蓮花大如車輪，青色青光、黃色黃光、赤色赤光、白色白光，微妙香潔。彼佛國土常作天樂，黃金為地，晝夜六時，雨天曼陀羅華。」
極樂世界裏的行，不像我們有摩托車、計程車、小包車、公共汽車等，它在時空無限的世界裏，人人都是飛行自在的。如經云：「其國眾生，常以清旦，各以衣裓，盛眾妙華，供養他方十萬億佛，即以食時，還到本國，飯食經行。」
(三)是社會和樂的世界
在物質上，它永遠沒有匱乏；在人際上，都是諸上善人聚會一處，絕對沒有人我是非的現象。社會上的和樂，不必為物質來爭執，不必為名利起糾紛，大家都是蓮華化生，大家都是來親近阿彌陀佛，一師一道，是一個非常和樂的世界。
極樂世界的人，沒有老的現象，更沒有死亡的悲哀，所以極樂世界用不著人壽保險、安全保險、災難保險，不必設保險公司，極樂世界本身就是保險公司。
極樂世界的人，不會生病，所以不必設立醫院。
在極樂世界裏，沒有治安問題，人們不必為房子的門鎖操心，門整天敞開都沒有關係。
在極樂世界裏，彼此互相關照，互相和愛，大家每日禪悅為食以後，各以衣裓，盛眾妙華，供養他方十萬億佛。他們飛行遊樂，無牽無掛，社會就是那麼的自由，那麼的和樂。
(四)是天下一家的世界
在娑婆世界，不論我們是富貴，是貧賤，是聰明，是愚笨，只要人人欣慕極樂世界，願生極樂淨土，稱念彌陀聖號，人人都可生到極樂世界，就算罪業深重的人，只要他具備信願行，就能帶業往生極樂世界，實在是一個天下一家的世界。
二、往生極樂世界的資糧
往生淨土，必須具備一定的條件，也就是所謂的「淨土三資糧」。缺此三事，則絕難到達。即：
1.信仰：信有阿彌陀佛、極樂淨土。
2.發願：發願願生彼國。
3.修行：以培植善根福德因緣，發菩提心為正行；一至七日執持名號，一心不亂為助行。
於此三資糧中，復有連帶關係，先由信生願，由願生行；信若不具，則願、行皆不成立。
三、六方諸佛印證勸信及護念不退
經文中引述東、南、西、北、下、上六方諸佛，各於其國出廣長舌相，勸諸眾生當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護念經。如：
東方：阿閦鞞佛、須彌相佛、大須彌佛、須彌光佛、妙音佛。
南方：日月燈佛、名聞光佛、大焰肩佛、須彌燈佛、無量精進佛。
西方：無量壽佛、無量相佛、無量幢佛、大光佛、大明佛、寶相佛、淨光佛。
北方：焰肩佛、最勝音佛、難沮佛、日生佛、網明佛。
下方：師子佛、名聞佛、名光佛、達摩佛、法幢佛、持法佛。
上方：梵音佛、宿王佛、香上佛、香光佛、大焰肩佛、雜色寶華嚴身佛、娑羅樹王佛、寶華德佛、見一切義佛。
這是證明念佛往生之教是真實不虛，並對念佛者說示諸佛護念的現生利益。
四、讚佛重法
佛陀稱讚十方諸佛，十方諸佛亦稱讚佛陀在娑婆國土，五濁惡世，能成就佛果，并為諸眾生說此一切世間難信之法，甚為希有難得。此由諸佛讚歎佛陀功德，也就是顯了法的功德。
本經異譯本有二，一為劉宋求那跋陀羅所譯的《小無量壽經》一卷，早已佚失，現僅存咒文與利益文；二為玄奘大師所譯的《稱讚淨土佛攝受經》一卷。其中，羅什譯本，譯文簡潔流麗，流通最廣。
本經今收錄於《高麗藏》第十一冊、《磧砂藏》第十冊、《龍藏》第三十六冊、《卍正藏》第十七冊、《大正藏》第十二冊。本經的注疏甚多，較重要的有：
1.阿彌陀經義記 一卷 隋‧智顗說
2.阿彌陀經義述 一卷 唐‧慧淨述
3.阿彌陀經疏 一卷 唐‧窺基撰
4.阿彌陀經通贊疏 三卷 唐‧窺基撰
5.佛說阿彌陀經疏 一卷 新羅‧元曉述
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一、試效法阿彌陀四十八願，列舉吾人的大願。
二、試述如何建立現世的極樂淨土。
三、試述淨土三經在佛教的地位如何？
四、試述《阿隬陀經》的理想世界。
五、往生極樂淨土的條件是什麼？
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