One Hundred Lessons on Monastery Language and Affairs 4: Assemblies and Dharma Services 《僧事百講4－集會共修》
Lecture 9: Chanting Practice 第九講．念佛法門
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第九講．念佛法門「阿彌陀佛」這一句足以涵蓋一切意義。對人的關心，對人的禮貌，對人的友愛，對人的同情，對人的幫助等等。
一念「阿彌陀佛」，我們的慈悲心就會生起，瞋恨心就會消失；一念「阿彌陀佛」，世間所有的委屈、不公平，都會看破、放下。
念佛法門，起源於頻婆娑羅王及韋提希夫人被太子阿闍世幽禁在監牢裡，對人世間的惡濁、苦難，心生悲苦。因此，佛陀為他們演說解脫法門。
每一尊佛都有他成就的淨土，例如：藥師佛的東方琉璃淨土，彌勒菩薩的兜率淨土，當中又屬阿彌陀佛的極樂淨土最為人所熟悉；稱念「阿彌陀佛」名號，也是流傳的最為普遍。
問(1)：念佛法門在佛教裡是最簡單易行的一個修行方法，在民間也最為普遍流通。「阿彌陀佛」四個字是什麼意思？
答：所謂「人天路上，作福為先；生死海中，念佛第一」，念佛法門是非常有意義的。因為人有煩惱、有生死，在生從何處來，死到何處去的生死之謎沒辦法解決時，佛陀告訴我們念佛法門，開示有一個西方極樂淨土可以永生，讓人生有了希望。
「阿彌陀佛」是什麼意思？「阿彌陀佛」是一尊佛的名號，它的意義廣大，它是萬德洪名，在中國話的意思，第一是「無量壽」，就是阿彌陀佛壽命無量、不受時間限制。
第二是「無量光」。阿彌陀佛的光芒，到處普遍，無量的光明，不受空間限制。
不受時間、空間限制的事物是真理，阿彌陀佛就是真理。念「阿彌陀佛」，就是為了和真理相應，為了能超越對待的時間、空間，超越人我是非，超越一切，最終得到解脫。這就是念佛的意義。
問(2)：在佛門，彼此見面，經常會說「阿彌陀佛」，這時候的「阿彌陀佛」，代表什麼意思呢？
答：「阿彌陀佛」是萬德洪名，有無限的意義。例如，我看到你來，要迎接你，我不說「你來了」，而說「阿彌陀佛」，就表示歡迎。你要走了，我也不說「我送你」，而說「阿彌陀佛」，就表示再見。你送禮品給我，我不知道怎麼表示，一句「阿彌陀佛」就代表感謝。你要向我說「不謝」，一句「阿彌陀佛」，就表示不必言謝。來了也「阿彌陀佛」，去了也「阿彌陀佛」；給我也是「阿彌陀佛」，不要給我也是「阿彌陀佛」。
例如，你升官發財了，我很高興，要想為你祝賀，就說：「阿彌陀佛、阿彌陀佛！」你跌倒了，我同情你，要想安慰你：「哎呀！跌痛了沒有！」也可以說：「哎呀！阿彌陀佛、阿彌陀佛！」就有我在掛念你的意思。
世間有哪句話能代表一切？「阿彌陀佛」這一句足以涵蓋一切意義。對人的關心，對人的禮貌，對人的友愛，對人的同情，對人的幫助等等。一念「阿彌陀佛」，我們的慈悲心就會生起，瞋恨心就會消失；一念「阿彌陀佛」，世間所有的委屈、不公平，都會看破、放下。
問(3)：一般說，念「阿彌陀佛」可以往生西方極樂淨土，可以斷除煩惱、消災免難、增福增慧。「阿彌陀佛」這幾個字，真有這麼大的功德嗎？
答：千經萬論都把所有的功德歸於「阿彌陀佛」這四個字，可見得「阿彌陀佛」萬德洪名，如同一句真言，不可思議。
念「阿彌陀佛」除了可以消災延壽，可以斷除煩惱、妄想，可以往生淨土，還可以清淨自心、消除貪瞋痴……好處太多，可以說無所不能。
有人或許會有疑問：「光是念『阿彌陀佛』就可以了生死，斷煩惱嗎？這幾個字就能讓人往生極樂世界嗎？真有這麼大的力量嗎？」
過去，有一位老師父講說「阿彌陀佛」的功德，在座的一位年輕人聽了不服氣，說道：「哼！講什麼神話！『阿彌陀佛』四個字，哪裡有那麼大的功用，能這樣又能那樣？」
老師父心想：「同這種年輕人說明也很困難！」於是使出方便法，粗魯地對那位青年說：「嘿！你講什麼？混蛋！」
年輕人一聽，覺得被罵得莫名其妙，挽起袖子，作勢要吵架，說道：「哼！出家人還罵人啊！你怎麼可以罵我混蛋？」
老師父這才慢言慢語地回答：「你看！『混蛋』才兩個字，你聽了就生氣，『阿彌陀佛』四個字，功德當然就更大啦！」年輕人也就沒話可說。所以，「阿彌陀佛」雖然只有四個字，卻有著無限的功德。
問(4)：往生西方淨土需要具備那三種資糧？
答：淨土三資糧是三種資助我們往生淨土的糧草，也是資助我們生活應用的道糧。所謂「信、願、行」，要想修學淨土法門，第一，要具備信心：你對阿彌陀佛的信心有確切嗎？你相信有淨土的存在嗎？你相信有阿彌陀佛的接引嗎？你相信念佛可以往生嗎？
《華嚴經》說：「信為道源功德母，長養一切諸善根。」我們要相信阿彌陀佛的願力，相信念佛法門的殊勝，有信心才會有力量，那麼做到一心不亂的念佛，就得以往生極樂淨土。
第二，要發願：所謂「願生西方淨土中」，你要想往生西方極樂世界，就好比移民，要先有到那一個國家的意願及預備。要發大菩提心，以「上求佛道，下化眾生」的願心來稱念佛名，才能與阿彌陀佛的四十八願相應。除此之外，要將自己修行的功德，發願回向往生西方，回向給一切眾生，都能往生極樂淨土。
第三，要行持：除了發願，還要念佛、行持，心中要有佛，要和阿彌陀佛相應。把佛號念到心裡，念得我就是阿彌陀佛，阿彌陀佛就是我，二合為一，那麼你不到西方極樂世界，還到哪裡去呢？
所以，信、願、行是修學淨土法門最重要的資糧。
問(5)：修行淨土法門，發願往生西方極樂淨土，有所謂「三輩九品」之說，內容是什麼？
答：所謂「三輩九品」，就是往生的層次，就好像學生讀書有一年級、二年級……，
有小學、中學、大學的階段。小學等於下品，中學等於中品，大學等於上品。所以三輩就是上品輩、中品輩、下品輩。
三輩當中有九品，上品上生、上品中生、上品下生；中品裡有中品上生、中品中生、中品下生；下品裡有下品上生、下品中生、下品下生。
上品往生，阿彌陀佛手持金台親自迎接；中品往生，西方極樂世界的朋友來迎接；下品往生，就比較艱難一點，要到蓮池海會一段時間，才能見到聖賢。
往生西方極樂淨土，在大乘佛法裡說，要「一心不亂」才能往生，這是很難的。但是《阿彌陀經》說，於一念之間，一心不亂，就可以往生。或者若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，如同打佛七，一心不亂，就能往生。所以，平常精進念佛，主要的就是讓佛號念得純熟，等到要往生的時候，心不顛倒、不亂，就會與佛的願力相應。
就是下品往生，人有一點罪惡，做了一點壞事，只要肯懺悔，臨終的時候，能「至於十念」，或者「一心不亂」，也都能往生西方極樂世界。因此，念佛是上中下三根普被的法門，西方淨土是萬人修萬人去的地方。
問(6)：念佛的方法，有持名念佛、觀想念佛、實相念佛，這三種念佛方法的內容為何？
答：念佛人有的會說：「我一天要念一千句聖號！」「我一天要念一萬聲佛號！有的人不去計數，或者每天固定念個十分鐘，甚至更久。這就是「持名念佛」，也是一種安心法門。
如果要計數，那麼在稱念佛號時，則可以拿念珠來計數，以便知道自己訂定的每日功課是否完成了。
持名念佛以外，還有「觀想念佛」，觀想阿彌陀佛的樣子，有眼睛、有鼻子，是活生生的阿彌陀佛，而不是供在桌前的佛像。你能想像阿彌陀佛是活的佛，並能把佛的相觀得不變動，觀想他慈悲的眼神與你對看，那就觀想成功。
「實相念佛」，就是念佛念到我是佛，佛是我；我心即佛，佛即我心，一切宇宙萬有都是一個實相，沒有分別。那是很高的境界。不過，對初學念佛的人來說，要他作實相念佛，比較不容易念得深入。
以上三種念佛法門中，持名念佛最為容易，千年來，在祖師大德的提倡下，已成為最普遍於民間的修行方法。關於持名念佛，有個念佛方法可以運用。
第一，歡歡喜喜地念：念佛念得很歡喜，如同唱歌跳舞般，有手之舞之，足之蹈之的愉悅感。在過去，念佛也確有念佛舞。
第二，悲悲切切地念：或許有人說「歡歡喜喜地念」這種念佛方法，還是無法令我生起歡喜心，心裡還是很悲苦，總會想到一些傷心的事情。那麼就換成「悲悲哀哀地念」。念佛，對佛要有感情，要把阿彌陀佛當作自己的母親一樣。能把一句句的佛號，念得就像是在對他哭訴，甚至念到眼淚、鼻涕都流下來，感情就會顯露出來，和佛就容易相應。
第三，空空虛虛地念：念佛要念得你也空，我也空，眼耳鼻舌身都空；念得天也空，地也空，什麼都沒有了。念得只剩一句「阿彌陀佛」的音聲，似有似無，如同音樂般柔和，逐漸地聽入心中；念得一句句清清楚楚，卻好像一切都沒有執著、沒有計較。這樣的念佛，佛會很容易出現。
第四，實實在在地念佛：將每一句佛號，念得實在、想得實在、聽得實在，彷彿一句佛號就是一朵蓮花，一句佛號就是一個世界，一句佛號就是一道光明。
初學念佛，能歡歡喜喜地念、悲悲切切地念、空空虛虛地念、實實在在地念，就會有感應，就會念出心得來。
問(7)：有沒有一種適合現代人簡易可行的念佛法門？
答：初學佛的人，有的人說他平時很忙，每天沒有一個固定的時間念佛，那麼就可以用「十念法」的方式來念佛。比方早上醒來，還沒有下床、洗臉，就先在床上念十口氣的佛號，「阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛……」一口氣，
再「阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛……」兩口氣，如是十次。或者你盥洗過了，來到佛前，合掌，獻上一炷清香，再念十口氣的佛號也行。念完十口氣，大約只需花上五分鐘，這是專門為工作忙碌的人所施設的方便法門。
總之，一句阿彌陀佛，萬德洪名，「念佛一聲，罪滅河沙；禮佛一拜，福增無量」，何況你念那麼多的佛號呢？持之以恆為是。
問(8)：還有一種叫作「追頂念佛」。
答：有一種快速的念佛法，可以抑制散亂心，叫作「追頂念佛」。也就是稱念佛號時，好像佛就在自己的頭頂上，在我的眼前，為了不要讓阿彌陀佛離開，我必須全神貫注地盯著他，一聲緊追一聲，一句頂著一句，念著「阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛……」。佛號念久了，阿彌陀佛慢慢地就念到心中，和佛就容易相應。過去有許多念佛念到功力很深厚的祖師大德，都有很多的念佛感應或瑞相現前的事蹟。
念佛，是一種享受，是一種快樂。所謂「一心念佛」，其實要做到，也不是很困難的事情。如果我們念佛的心意不殷切，當然就不容易「一心」，假使我們覺得生死當前，念佛很重要，一心念佛也就不難做到了。
問(9)：歷代有很多文人雅士學佛，例如白居易也歡喜念佛。他是如何修學淨土？
答：白居易，號香山居士，中年皈依佛門，親近名山高僧，從受戒法。晚年，與洛陽佛光寺的如滿禪師結社，專志念佛，發願往生西方。
他有一首詩是這麼寫的：
「余年近七十，不復事吟哦，看經費眼力，作福畏奔波，何以慰心眼？一句阿彌陀。早也阿彌陀，晚也阿彌陀，縱饒忙似箭，不離阿彌陀，達人應笑我，多卻阿彌陀，達又作麼生，不達又如何？奉勸法界眾，同念阿彌陀。」
意思就是說我快要七十歲，已經老了，不要再作詩、寫文章，我作福作不動，看經也看不到。怎麼安慰自己的心呢？就是稱念「阿彌陀佛」了。
白居易是白話詩人，他一生所作的詩詞膾炙人口，例如這首白話詩，叫人念了覺得順口易懂。所以，現在的佛教徒，年輕時，要多多地研究佛法、弘揚佛法、護持佛法，增加信仰的力量，到了年紀老邁，做不動了，念佛則是最好的安心法門。
問(10)：身為一個出家人，要如何接引大眾念佛呢？
答：出家人接引大眾念佛，可以成立念佛會、居士林，或者固定時間在寺廟裡舉行念佛共修。除了共修以外，也可以自修念佛，作為個人的早晚功課。在家裡，就是睡覺，也可以念佛；上班途中，坐在火車上，也可以念佛；上班，休息時間，閉目養神之餘，也可以念佛。
問(11)：念佛的曲調有多少種類呢？
答：念佛的曲調很多種，只要你念得歡喜就好。念佛的曲調，有慈航菩薩提倡的七音佛，也有四音佛、兩音佛，過去台灣寺廟做功德佛事，常常只用兩個音調。
我在各地打佛七，唱的則是自由調。因為過去我們念佛，並不依照固定的音調，而是隨著自己的心來念，隨著氣的長短、聲音的大小，很自然的念，念得如海潮般推波助瀾，彼此激盪，就是所謂的「海潮音」。念得好聽的時候，把身心都融入到念佛的音聲裡去，真是人生一樂也。
除了這些曲調，例如燄口佛事裡的調子，或是社會上許多琅琅上口的小調，例如，台語的〈天黑黑〉、國語的〈高山青〉、英文的〈生日快樂歌〉，也可以用歌仔戲、黃梅調來念佛。但也不要以為什麼調都可以用來念佛，我們還是要用自性裡流露出來的，清淨的、莊嚴的、能給人法喜的音聲來念佛。
問(12)：念佛除了念「阿彌陀佛」以外，還可以念什麼佛號嗎？
答：任何佛號都可以念，藥師佛可以念，釋迦牟尼佛可以念，彌勒佛也可以念。就是不念佛，念菩薩也可以，例如念觀世音菩薩、念大勢至菩薩、念地藏菩薩、念文殊菩薩。
念佛、念菩薩都是一樣的，只要不起分別心，心中了無掛礙，諸佛菩薩也都有阿彌陀佛的慈悲。又如觀世音菩薩說：「應以佛身得度者，即現佛身而為說法。」這樣想來，釋迦牟尼佛又何嘗不是觀音菩薩來顯化的呢？甚至於阿彌陀佛，又何嘗不是觀世音菩薩顯化的？所以，不要去分別念哪一尊佛，你喜歡哪一尊佛，就去念那一尊！
問(13)：說到念佛，有的人歡喜到寺院，與大眾一起共修念佛，有的人則是在家裡自修念佛。共修與自修有什麼差別嗎？
答：自修比較自由，不過共修人多，比較有力量，能鞭策自己精進。比方我本來有點懈怠，但是看到大家那麼精進念佛，只有隨喜跟著大家一起念：「阿彌陀佛、阿彌陀佛……。」那麼在彼此的激盪之下，就很容易將佛號念熟，將佛號念到心裡去。
所以，念佛能有很多人一起念，音聲雄壯，如海潮般澎湃，就能產生力量。好比用一根手指頭打人、做事，沒有力量，而五根手指頭合起來，就會有力量。
不過，這種共修念佛的方式比較不容易，需要很多人共同參與。因此，平時沒有那麼多人參加時，單獨的自修也很要緊，一個人念佛念得精誠、專注，念得身心舒暢愉快，那就是念佛的要領了。
問(14)：歷史上，是否有許多高僧大德念佛的感應事蹟？
答：要求念佛念到有感應，是其次，無求還是比有求好。《淨土聖賢錄》裡，許多高僧大德念佛得到感應，例如淨土宗祖師慧遠大師，三覲彌陀；光明和尚善導大師，每念一句佛號，口中便出現一道光明。甚至念佛念到家裡滿室芬芳、百鳥鳴叫，念到香氣襲人的感應事蹟還有好多；明代蓮池大師每天念佛十萬聲，十里外的地方，都能聽到他的念佛音聲。
古代的不談，就談近代，例如台灣過去有一個「台北念佛團」，團長李濟華就是在佛堂裡往生的。他在臨終前，請大家幫忙念佛，並表示要到西方極樂世界去了，最後就在佛前往生。往生，就是離開娑婆世界到極樂世界去的意思。
例如創立「台中佛教蓮社」的李炳南居士，也是在虔誠念佛之下，往生極樂。
在中國大陸，也有一位以經營絲綢為生的胡松年居士，抗戰期間，護持法會道場不遺餘力。往生前夕，通知親友隔日八時往生，請大家來為他助念。果真八點一到，居士說了一句「阿彌陀佛來了」之後，隨即含笑而逝。
香港東蓮覺苑院長林楞真女士，有一天邀約朋友說：「哎呀！朋友們，明天早上我要往生淨土，拜託大家來幫我助念啊！」第二天，有些朋友想到她昨天說的話，就去看看，卻看到她氣定神閒地在吃早飯，大家心想：「好端端的人怎麼說要往生呢？」沒想到她吃過早飯後，看到大家都來了，微笑地說：「謝謝你們，大家坐下來念佛！」不久，她就往生了。
我初到台灣時，在宜蘭念佛會遇過一件事情。有一位鄭居士，半身不能動，只能依靠兩隻手將身體慢慢移動。當時，道場裡正在舉行佛七，他跟著大家坐在那裡念佛。念一陣子之後，他突然跑到我的面前，對著我禮拜。我一看，心裡嘆息：「唉！這個鄭居士是什麼時候死的？」因為我想他不能走路，怎麼會跑來向我磕頭？所以我認為他是死了。
我又想：「靈魂來了，我是主七和尚，我不能害怕。」只見鄭居士紅光滿面，一直向我禮拜，我就說：「三拜就好！」他對著我看，我就說：「再去念佛！」這時，他又回到位子上，跟著大家念佛。
後來我就問鄭居士：「你為什麼突然間可以走路了呢？」他說：「我在念佛的時候，忽然感受到腳在發熱，覺得可以站起來，於是我就試著站，這一站，我就真得站起來了。」
念佛功德實在不可思議，從這些感應的事蹟裡，可以知道，人若世緣已了，念佛可幫助我們往生西方；若是世緣未了，則可以增福增慧。
問(15)：佛教裡，念佛一定要拿念珠嗎？
答：念佛不一定要拿念珠，尤其念佛念慣的人，隨時隨地都可以念佛，有沒有念珠對他來說都不要緊，「阿彌陀佛、阿彌陀佛……」，句句都能念在心裡。
不過，有些人念佛沒有念得習慣，念到最後，佛號都丟失了，那麼有個念珠計數，也能給予輔助。這雖然不是最好的辦法，卻能增加我們的專注力。
除了手上的念珠，有時走在路上，順著一根根的電線桿稱念佛號，電線桿也是我們的念珠；依著一畦畦的田地稱念佛號，田地也是我們的念珠；按著一個個從身旁經過的路人稱念佛號，路人也就是我們的念珠。所以，大地山河、一切眾生都是我們的念珠，都是我們與佛心連結的橋梁。
問(16)：要想修學淨土法門的在家學佛弟子，每天應該如何修行？
答：早上早一點起床，到佛前念佛，或者是坐在床上作「十念法」也行。有的人覺得坐在床上念佛不方便，會干擾別人，那就漱洗後再到佛前上香、念佛，這當然是最好了。或者是上班前，利用家人還在吃飯、睡覺的時候，誦一卷《彌陀經》或《普門品》，做完早課，再去上班。
平常下班後，或者家務做完了，或者服務、誦經、看雜誌、書報結束，家裡的人都休息了，也可以做個晚課。
甚至哪個寺院舉行精進佛七、傳戒等等，趕個法會，也都不為過。只是不要過於標榜自己，太過計較一定要素食、一定要念多少佛、一定要……，給家裡的人怪罪，反而不是隨喜了。
問(17)：西方國家物質豐富，人民在生活上已經很滿足，還有必要求生西方極樂淨土嗎？
答：到西方國家，例如美國、歐洲去弘揚淨土法門是有必要的。弘揚佛法不要偏廢，不要說念佛法門不適合西方人，西方人儘管物質生活豐富，但是內心卻不安。
如何安心呢？念佛！美國人物質生活豐富，更應該要念佛。但是念佛不是一件簡單的事情，什麼事都不做，光是念一句佛號就要往生淨土，那也不可能。《阿彌陀經》說：「不可少善根福德因緣，得生彼國。」你沒有大功德，沒有參與很多的佛事，不懂得佛經，談何容易？有的人說：「哎呀！你只要念佛就能往生西方極樂淨土。」這也太廉價了！修習淨土法門，修福、修慧是不能偏廢的。
問(18)：修學淨土法門，除了未來能夠往生西方極樂淨土，對現世有什麼利益嗎？
答：有的人以為念佛只是對死後有用，是為了百年後能往生淨土，其實念佛對現生有很大的利益。在現世的生活裡，你有煩惱，念佛可以對治；你要想幸福安樂，阿彌陀佛可以加被你。所以念佛法門，應該說是生亡兩利。
念佛也不只是老病的時候才念，年輕的時候，更有必要念佛。念佛可以淨化身心，變化氣質，增加人的智慧。我童年時，非常愚笨，由於日夜稱念觀世音聖號，漸漸地，對很多事理，也就豁然貫通了。
念佛的好處很多，尤其現代社會，年輕人忙於事業，年老的父母待在家裡，生活很寂寞，為避免空巢期的孤獨，念佛也是一個好方法。
佛是我們永遠的朋友，永遠的老師，皈依佛，能得到依靠，能有光明，能有加持，能有庇佑，能為自己定主張。念佛，口不說壞話；拜佛，身不做惡事；心中有佛，內心清淨，如此，身口意都與佛相應，生活必然很好過。
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